Пограничник

На стене дома, прямо напротив меня, висела сверкающая золотом и вычурно украшенная табличка, или вывеска на которой было что-то написано. Сделана она была бестолково, потому что, чтобы разобрать написанное на ней, нужно было подойти вплотную и погрузиться в длинный текст. Да и место, мягко говоря, непроходное. О чём это я вообще?

Я вскочил на ноги и рванулся в сторону выхода из дворика. Всё хорошо, конечно, но в любой момент бородачи могут нагрянуть. Нужно понять где я очутился, добраться до дома, вооружиться, и схватив в охапку Женьку с Машкой, искать безопасное место.

Миновав проход я оказался на неширокой улочке и почти тут же столкнулся с прохожим. Я хотел было извиниться, но увидев с кем именно столкнулся, не смог сдержать вскрика и вжался в стену спиной.

— Ты чего парень? В порядке? — спросил меня крепкий мужик с красной кожей на лице и двумя массивными чёрными рогами вьющимися из лба.

И тут что-то начало сходиться. Ну не бывает так, чтобы после такого падения и пулевого ранения люди вдруг чувствовали себя как огурчики. И тот здоровяк похоже всё же выстрелил… Ну а полёт кубарем по камням тоже здоровье не укрепляет.

Я никогда не был религиозным, и судя по всему зря…

Сердце гулко застучало, а кровь прилила к голове. Так… Кровь, сердце, это вроде атрибуты живых.

Я сделал глубокий вдох и стараясь выдержать ровный тон спросил:

— Ты… Ты демон? — мысленно тут же себя обругал за неуверенные нотки в голосе, да и вопрос слишком уж тупой.

— Чего?.. — не понял демон, но потом тут же нашёлся: — А, новенький что ли?

— Новенький? — спросил я сражаясь с паникой и пытаясь вникнуть в слова рогатого. — Я умер? Я в аду?

— Сам, разберёшься, — махнул рукой демон, кстати вполне обычной человеческой рукой, и побрёл дальше по своим делам.

Я попятился и снова оказался в том самом дворике, тупо пялясь на проход который миновал пару секунд назад.

Пару глубоких вдохов, чтобы хоть как то успокоить мысли да и сердцебиение унять.

Может, галлюцинации? Всё же не раз головой вчера стукнулся. Сделав осторожный шаг вперёд, я снова выглянул в проход… Но нет, рогатая голова удаляющегося демона маячила в конце улицы.

Я снова отступил в глубь дворика и тягостно вздохнул.

— А Женька как же?.. — пробормотал я.

На меня с новой силой начала накатывать паника и жажда суетливых и бессмысленных действий.

Так, долой панику. Необходимо успокоиться, собрать мысли воедино и попытаться оценить обстановку трезво.

— Торопыга какой, — услышал я из глубины дворика.

Я скосил взгляд на деда в тюбетейке, который продолжал с интересом наблюдать за мной, и вдруг понял, что дед-то тоже необычный оказался, а я сразу и не заметил. Повернувшись к старику я принялся осматривать его, как и он меня всё это время.

Из его высокого лба торчал один закрученный рог, который выглядел настолько залихватски, что скорее напоминал непослушный чуб и от того не бросался в глаза. И это несмотря на то, что дед был почти лысый. Кожа у старика была даже слишком белой, и на первый взгляд могло показаться, что он светится. Глаза настолько голубые и ясные, что я с трудом оторвал от них взгляд.

Если не брать в расчёт рог, вроде обычный дед…

Тут я обратил внимание на его ноги. Можно было решить, что он зачем-то нацепил на себя меховые штаны в такую-то жару, но возникал иной вопрос, для чего тогда ему понадобились шорты поверх штанов. Однако наиболее поразительный эффект вызывали раздвоенные копыта, на том месте, где должны были располагаться пальцы его босых ступней.

Оторвав взгляд от копыт, я вернулся к ясным глазам деда.

— И что это вы так на меня уставились, юноша? — спросил старик, почесав куцую бородёнку.

— Где я? — вместо ответа произнёс я.

— Совсем у молодёжи воспитание отбило. — покачал головой дед, иронинчно при этом хмыкнув. — Ни поздороваться, ни представиться, зато сразу что-то требуют.

Мне хотелось наорать на старикашку, но если отбросить эмоции, он всё же прав. Я сам не привечаю паникёров, а тут расклеился. Эти мысли помогли взять себя в руки и я решительно шагнул к старику. И плевать что он выглядит как сатир из древнегреческих мифов.

— Здравствуйте, меня Сергей зовут, — представился я, протянув деду руку. В ответ тот оглядел протянутую ладонь со всех сторон и так и не пожав её, непонимающе уставился на меня.

— А ты чего пустую руку тянешь? В ней же нет ничего. — хитро прищурившись произнёс дед. — Да и мне тебе дать нечего.

Мной снова завладело желание обругать старикашку.

— Ладно, не кипятись, — по козлиному захихикал дед. — Меня все дядька Алим звали, вот и ты так зови. — произнёс он, хоть руку так и не пожал.

— Так где я, дядька Алим? — удерживая злость в узде спросил я.

— Это ты сам разбирайся, — ехидно улыбаясь ответил дед. — Неужто читать не умеешь? Или, хочешь сказать, тебе знамения не было?

— Какое к чертям знамение?.. — взорвался было я, но тут мой взгляд упал на золотую вывеску. Я вдруг понял, что она не прикреплена к стене, а висит прямо в воздухе.

Не обращая больше внимания на иронично качающего головой Алима, я двинулся к табличке.

Передо мной висел золотой свиток, с одной стороны украшенный лавровой ветвью, а с другой стороны овитый колючим растением, напоминающим плющ. Сверху свиток держали два… карлика с крылышками. По крайней мере на каноничных младенцев они не походили. Один был пареньком, с золотистыми кучеряшками, очень надменным взглядом и такими же как у деда копытцами на ногах. Второй, вернее вторая, девчушка, которая очень хитро глядела на меня, обладала когтистыми лапами вместо рук. Крылья паренька были пернатые как у голубя, в то время как у девочки, крылышки были кожистые, как у летучей мыши. Я вдруг понял, что крылья у обоих слегка покачиваются в такт свитку, а глаза внимательно наблюдают за мной.

Сглотнув тяжёлый ком, я вчитался в текст.

Добро пожаловать в проект 4истилище 70.77!

Поздравляем! При прошлой жизни ты смог обратить на себя внимание Мира. Теперь тебе дарован шанс на деле доказать, что ты достоин большего.

Стараясь игнорировать участившееся сердцебиение после того как прочитал: “Ты прожил интересную жизнь”, я стиснул зубы, и сделал глубокий вдох.

Всё же это конец. На смену вспышке злости, пришла какая-то пустота и усталость.

Ну всё так всё. Девчёнок жалко, как они без меня будут?..

Отчего-то захотелось треснуть кулаком по свитку, а ещё лучше одному из коротышек, которые не вызывали никакого благоговения.

В который раз за последние минуты я взял себя в руки и ещё раз перечитал первые строчки, стараясь игнорировать мысли о том что я “Прожил”.

Я даже нашёл в себе силы усмехнуться. Вроде вот помер, а всё равно должен кому-то что-то доказывать.

Добро пожаловать в проект 4истилище 70.77, испытуемый!

Поздравляем! В прошлой жизни ты смог обратить на себя внимание Мира.

Но это ещё не конец.

Теперь тебе дарован шанс на деле доказать, что ты достоин большего.

Сейчас ты находишься на территории №1: “Вечное лето v.3” в городе №5 “Агроба v3.5”. Тебе нужно преодолеть пограничные врата всех семи территорий и тогда у тебя появится возможность самостоятельно определить свою судьбу.

(Подсказка: Если пожелаешь, то сможешь вернуться домой, к семье.)

На пути тебя будут подстерегать опасности, подготовься к ним.

В качестве стартовой помощи тебе предоставлены вспомогательные бонусы, которых так не хватало в Прошлой Жизни:

Технология “Чистый взгляд”, чтобы видеть суть вещей и не пропустить нечто важное.

Модуль “Избежание гибели” 3 шт. чтобы избежать ошибок прошлого.

Личный тотем, чтобы не оставаться в одиночестве и всегда иметь помощника.