Страница 12 из 14
Имперские солдаты были явно не готовые к этому столкновению. Элитные лучники эльфов пробивали своими зачарованными стрелами человека насквозь, а эльфийские авантюристы в значительном количестве владели чарами и внутренней энергией, что превращало каждого защитника в элитных рыцарей, по сравнению с лёгкой пехотой имперцев, цель которой была в создании хаоса и террора, нацеленных на дестабилизацию эльфов.
Четырёхтысячная армия имперцев первое время пыталась брать числом, превосходство в количестве было колоссальное, против них выступало всего лишь семь сотен бойцов. Но эльфийские бойцы тоже были не дураки, они максимально избегали ближнего боя, а на расстоянии у них был весомый перевес. От тьмы небрежно выпущенных имперских стрел они легко спасались за деревьями и редкими домами, при этом в ответ поражая каждую цель, в которую стреляли.
Но самый значительный ужас навёл Арас. К удивлению множества эльфов принц буквально в ни что превращал отряды империи Ура. Один его огненный шар, разлетевшись, мог унести с десяток воинов, а он использовал чёрное пламя. Изничтожавшее сотни. Как таран его чары врезались в ряды имперских солдат, оставляя широкие борозды обугленных трупов.
Словами не передать, что чувствовали авантюристы, которые несколько дней назад косо смотрели на него и шушукались за его спиной. Только общий враг и долг защитить отечество, не давал им стремглав пуститься подальше от этого чудовища, которое не моргнув глазом убивает по сотне человек одним заклинанием, при этом не шелохнув ни единым мускулом на своём умиротворённо спокойном лице.
В таких темпах имперцы уже через десять минут поняли, что победить им не удастся, слишком сильный враг был перед ними. Синглис, командующий лёгкой пехотой прорычал команду к отступлению, и в туже минуту прозвучали трубы, сигнализирующие об этом.
Несмотря на натиск со стороны эльфов имперцы отступали стройными рядами. Потери хоть и были внушительными, но несмотря на них дисциплина была устойчивой. Сразу была заметна хорошая выучка.
В свою очередь эльфы тоже не стремились сильно напирать. Одно дело наседать, постреливая, то тут, то там вражеских солдат, и совершенно другое безрассудно кидаться на превосходящего количеством врага. Ведь как не крути, эльхрандцы побеждали только благодаря тому, что не давали имперцам возможности воспользоваться их количественным преимуществом.
Медленно, но верно имперские войска вышли из города, здесь они предприняли последнюю попытку, и попытались задержаться. Синглис рассчитывал, что эльфы выйдут следом за его войсками, но те оказались не столь глупы и заняли позиции на стене и башнях, которые хоть и были деревянными, но вполне могли защитить от вражеских стрел.
В тоже время со стороны Эльхранда начал дуть довольно сильный ветер, который порядком увеличивал дальность стрельбы. Что в сочетании с меткостью эльфов и их заговоренным стрелам, превращало имперскую лёгкую пехоту в безобидные мишени для стрельбы. Солдаты Синглиса нечего не могли противопоставить эльфам и уже в скорее продолжили отступление, воспользовавшись тем, что эльхрандцы не могли сразу выйти из города и отправиться за ними в преследование.
Но уже через минут десять, следом за имперцами выдвинулись авантюристы. Их было около двух сотен, но в связи с тем, что это не было известно врагу, они рассчитывали проводить вражеские отряды хотя бы до границы леса.
И собственно произошло так, как рассчитывали эльфы. Отряд авантюристов преследуя имперскую пехоту и понемногу наседая им на хвост, и в тоже время держась на достаточном расстоянии вывел противника из леса и направился к его границе.
– Всем стоять, из леса не выходим! – На всякий случай произнёс Леордис, взявший командование авантюристами.
– Дохрена их там, – высказался один из стоявших рядом авантюристов.
– Мягко говоря, – подтвердил другой.
– Вот любуйтесь, это их основные силы, – недовольно произнёс Леордис.
– Да там же их не меньше пятнадцати тысяч, – раздался голос ещё одного авантюриста.
– Или больше, – высказался Арас, стоявший неподалёку.
– Кстати, Арас, что думаешь, выстоит Эльхранд? – спросил Леордис.
– Боюсь, даже моей помощи будет недостаточно, чтобы вы их смогли победить.
– В районе города около тысячи эльфийских лучников, и ещё в два-три раза больше придёт. Мы выстоим, – гордо произнёс какой-то авантюрист.
– Ха-х, – усмехнулся Арас, – выстоите. Эльхранд вы не удержите, не как. Повоевать за него стоит, но он стоит слишком близко к границе леса.
– Но у нас есть и другие города.
– Там шансы есть, если имперцы не начнут жечь лес.
– Но тогда уже дриады вмешаются?! –возмутился кто-то.
– Встречал одну, не очень, то они любят воевать, – с усмешкой произнёс Арас.
– Ты?! Да не ври.
– Кто-то кажется слишком сильно поверил в себя! – Недовольно рыкнул на зарвавшегося авантюриста Леордис. После чего добавил, – я тоже считаю также как и Арас. Воевать за Эльхранд нам придётся, но имперцев слишком много. Поджоги тоже некто не отменял. Дриады сильны, но не всемогущи.
– Предлагаю отступать и готовиться к обороне, – произнёс Арас.
– Согласен, нечего здесь топтаться, – произнёс Леордис. После чего заметив, что авантюристы не торопятся уходить, добавил, – ноги в руки и в город!
***
Как бы Илгилис не торопился, но быстрей чем через час ему не удалось достигнуть Эльхранда. Ожидал он при этом довольно скверных последствий. Всё же несколько сотен эльфийских лучников и авантюристов, которые были единственной защитой города на тот момент, было явно недостаточно, чтобы противостоять полноценной имперской армии. Но вернувшись в город, он немного успокоился.
Конечно, жертвы были и довольно прилично, особенно для долгожителей эльфов, не привыкших к смерти. Но тем не менее погибло сравнительно немного гражданских, и ещё меньше военных.
– На данный момент известно, что погибло пятнадцать городских стражников на воротах, и сто шестьдесят три гражданских. Ранили сорок два гражданских, семьдесят пять военных и двадцать три авантюриста. – Рапортовал Тинлис Рилиэль, командир эльфийских лучников, охранявших город.
– Мда… всё равно много… Известно, почему стражники не закрыли ворота?
– Стражу застали врасплох и задавили количеством, что не удивительно. Всё же стражники в своём большинстве обычные бойцы.
– Да ты прав. Хорошо, что хоть в колокола смогли зазвонить.
– Это были в основном отдалённые от ворот башни колокола, из них стражники присоединились к нам при обороне и по счастью почти не пострадали.
– Хоть что-то радует. Молодцы, что выстояли.
– Мне немного неуютно это говорить, но значительный вклад в оборону внёс приезжий авантюрист, человек.
– Ну да, люди у нас не частые гости… – Произнося это, Илгилис был не очень рад этому, он хорошо понимал, что союз с людьми крайне выгоден эльфам, а нынешняя политика, как её окрестили «молодёжная», была довольно опасна для эльфийского благополучия. – Так что он так силён? И кстати, где он?
– Он могущественный маг, от его заклинаний погибла не одна сотня имперцев. Сейчас он отправился с отрядом авантюристов в погоню.
– Хм, надеюсь с ними всё будет в порядке.
– С ними Леордис, да и этот авантюрист там. Думаю, вам не о чем беспокоится.
– Скорей всего ты прав.
В этот момент от ворот послышались радостные восклики. А через минут десять в город вошла группа авантюристов. Внешне они были довольными, хотя было видно, что они вымотались морально. Всё же не каждый день приходится убивать разумных и так сильно рисковать своей жизнью.
Среди авантюристов выделялась троица, молодой парень с двумя девушками, одна из которых была ещё и гномихой. Они шли возле Леордиса и о чём-то беседовали. Заметив, куда смотрит капитан, Тинлис произнёс, – вот собственно и они. – После этих слов Илгилис сразу направился к ним на встречу.
– Здравствуйте господин Леордис, – поздоровался Илгилис с главой гильдии, после чего поклоном поприветствовал сопровождавших его Араса и девушек. – Какие новости? – продолжил он, задав интересующий его вопрос.