Зелёная зона

Они в упор смотрели друг на друга, почти не моргая, как в детской игре в гляделки. Воздух в комнате, казалось, настолько пропитался напряжением, исходившим от них, что достаточно было бы мельчайшей искры, чтобы раздался взрыв.

– Тебе шах, – прошептала Арина. – Если ты не примешь меры, то следующим ходом – мат.

– Я приму меры, – пообещал Виктор, почти не разжимая губ, – только я хочу кое о чем тебя спросить. Поклянись, что скажешь правду.

– Клянусь луной! – так же тихо, как и в первый раз, сказала она. – Я скажу правду. Спрашивай.

– Почему ты мне сказала, что ты меня любишь? – спросил Виктор внезапно охрипшим голосом. – Зачем ты это повторяла?

– Потому что это так, – еще тише, чем раньше, сказала Арина.

– Что так? – Виктор тоже невольно понизил голос.

– Я люблю тебя. Это правда.

Она почти шептала.

– Я тебе не верю. Этого не может быть. Ты меня совсем не знаешь, – в свою очередь прошептал Виктор.

– Ты дурачок. Ничего не понимаешь, – быстро заговорила она. – Я знаю тебя вполне достаточно. Когда вчера вечером ты вошел в бар и стал пересекать зал, я подумала: боже мой, какое у него лицо, какое необыкновенное лицо…

Лёха приподнял длинные висячие уши, тщетно пытаясь услышать, что говорят игроки. Они разговаривали, почти не разжимая губ, и было непонятно, как они сами слышали и понимали друг друга.

– Что ты болтаешь, ну что ты болтаешь?.. – шептал Виктор. – Как будто я не знаю, какое у меня лицо. Самое обычное лицо.

– Только не для меня, – отвечала Арина. – Ты уж поверь, мне виднее. У тебя удивительные глаза. Я тебе говорю, у тебя было такое выражение лица… Я поняла, что ты замечательный…

– Хорошо, – прервал ее Виктор. – Ты что, хочешь сказать, что впервые в жизни видишь человека, идущего через бар, и моментально все про него понимаешь, все сечешь?

– Это не всегда так, – смутилась Арина. – Я не знаю, как тебе объяснить… С тобой – да, я поняла все сразу…

– Ты кто, ведьма? – медленно спросил Виктор.

– Немножко, – улыбнулась Арина.

Оба надолго замолчали.

Было впечатление, что время остановилось. Наступила полная тишина. Только где-то вдали еле слышно тикали часы, и еще дальше, в каком-то бесконечно далеком, призывно кричали птицы.

Словно повинуясь чьему-то незримому сигналу, Арина и Виктор медленно встали и потянулись друг к другу.

Лёха в ужасе увидел, как шахматные фигуры, словно в замедленном кино, попадали, покатились и полетели на пол. Он стремительно бросился наутек.

И в это самое мгновение вдруг раздался оглушающий вибрирующий звук, наполнивший весь дом и заставивший вздрогнувших мужчину и женщину резко отпрянуть друг от друга.

Били старинные дедушкины часы, перешедшие когда-то Виктору по наследству. Они пробили пять раз, и казалось, что с каждым ударом колдовская обстановка, постепенно воцарившаяся в комнате, быстро улетучивается из нее.

Когда бой закончился, Виктор словно очнулся.

– Господи, – пробормотал он, – я же совсем забыл. Он сейчас придет. Как быстро время-то пролетело!..

– Кто? Кто придет? – почему-то испугалась Арина.

– Мой сосед, Владимир Эдуардович. Бывший майор. Тот, что живет внизу. Я тебе рассказывал, мы с ним каждый уик-энд играем в шахматы.

– Ну что ж, – вздохнула Арина, – на этот раз, я думаю, мне действительно пора.

И она двинулась к двери.

– Нет, нет, – опередил ее Виктор. – Стой здесь. Я сейчас посмотрю. Сейчас вернусь.

И, прежде чем она успела сказать хоть слово, выскочил из дома.

5. Святой Владимир

Виктор стоял, заслонившись рукой от лучей неспешно скатывающегося к горизонту солнца. Вглядывался вдаль, в самый низ сбегавшей с холма дороги.

Несмотря на свою извилистость, шоссе тем не менее просматривалось почти полностью. Примерно в середине холма от него ответвлялась и уходила влево другая дорога, поуже, тотчас же исчезающая среди густо поросшего леса. Изредка по ней проносились машины и мотоциклы, почти никогда не поднимавшиеся выше развилки.

Шоссе было покрыто толстым слоем дорожной пыли, и набиравший силу июльский ветер, резвясь, подхватил эту пыль и швырнул Виктору прямо в глаза. Когда тот, чертыхаясь, обрел наконец снова способность видеть, в самом низу дороги появилась маленькая фигурка.

Она на секунду остановилась, приветственно помахала Виктору и начала свое медленное движение вверх.

– Как всегда вовремя, – раздосадованно пробормотал Виктор, махнул рукой в ответ и, повернувшись, направился обратно к дому.

Вынул из кармана джинсов ключи, открыл дверь, распахнул ее и замер прямо на пороге.

Арина стояла в метре от него, в доверху застегнутой куртке и с сумкой на плече.

– В чем дело? – насторожился Виктор.

– Ни в чем, – пожала она плечами. – Я ухожу. Мне пора.

– Ты что, не хочешь остаться? – удивился он.

Арина молчала, раздумывала.

– А ты не хочешь повежливей попросить меня, чтобы я осталась? – произнесла она наконец.

Виктор тут же, ни на секунду не замешкавшись, склонился в почтительном поклоне.

– Простите меня, сеньора! – горячо произнес он и с размаху бухнулся на колени. – Я приношу вам свои искренние извинения, глубоко сожалею о своем хамстве и нижайше прошу вас разделить со мной и моим другом нашу скромную трапезу.

– Вы прощены! – улыбнулась Арина. – Встаньте!

– Ни за что! – замотал головой Виктор.

– Я приказываю!

– Хорошо.

Он подчинился с тяжелым вздохом.

– Ваше приглашение, видимо, означает, что вы просите меня приготовить обед для вас и вашего друга, – лукаво произнесла Арина. – Правильно ли я поняла вас, сеньор?

– Ты все-таки ведьма! – восхитился Виктор.

Арина уже в третий раз за сегодняшний день бросила сумку в кресло и стала расстегивать куртку.

– Какие будут пожелания по поводу обеда? – поинтересовалась она.

– Я полностью доверяю вашему вкусу, – подхватил ее иронический тон Виктор. – Холодильник и шкаф в твоем распоряжении. И я, и бывший мент Владимир Эдуардович очень неприхотливы в пище.

– Ах вот как! – недоверчиво подняла брови Арина.

– Именно так! – загорячился Виктор. – Я в принципе ем мало, а Горлов, тот вообще может не есть.

– Как это? – удивилась Арина.

– Очень просто, – объяснил Виктор. – Горлов однажды выслеживал каких-то бандюков и пробрался на мебельный склад, где у них была сходка. Никто его, слава богу, не заметил, но зато потом бандиты ушли и заперли склад. Вместе с Горловым, конечно. Он то думал, что скоро придут рабочие и откроют его, да только он просчитался. Это была пятница. А в понедельник вся страна гуляла по случаю дня независимости. А склад стоял на отшибе – хоть кричи, хоть стреляй, никто никогда не услышит. Так он и проторчал в этом складе четверо суток без крошки во рту. Но самое интересное, что когда наконец во вторник открыли склад и нашли там удобно расположившегося на диване Владимира Эдуардовича, то выглядел он совсем неплохо. Немножко похудевший, но вполне отдохнувший. Менты были просто потрясены. Решили, что он святым духом питается. Так что его с тех пор так и прозвали – святой Владимир.

– Ну что ж, – заключила Арина, успевшая за время этого монолога не только снять куртку, но и разведать содержимое кухонного шкафа. – Проверим, как далеко заходит его святость.

И она стала извлекать из недр шкафа консервные банки и пакеты с продуктами. Виктор вдруг почувствовал себя лишним.

– Пойду, пожалуй, встречу Горлова, – сказал он. – У него нога больная, ему тяжело ходить. Я ему сто раз предлагал, давай я буду к тебе приходить, или хотя бы приезжай на машине, а он ни в какую. Считает, что это очень полезное упражнение для его ноги. Он, собственно, из-за этой ноги и вынужден был уйти из милиции. Он толком не рассказывает, не любит. Но я так понимаю, что он с очередным бандюком дрался, и тот ему ногу и искромсал. Врачи обещали, что со временем хромота пройдет, но пока все по-прежнему…