Диссертация ведьмы

Он мечтательно закатил глаза, то ли представляя меня на том пляже, то ли мысленно примеряя на себя злосчастное бикини.

— Я бы с радостью там побывала, — вежливо ответила я, прожигая взглядом Грету через плечо профессора Тезини, — но меня в моей командировке то и дело пытаются убить некоторые личности…

Грета сделала вид, что не заметила яда в моем голосе. Подъемная кабина остановилась на первом этаже, и заклятая подружка торопливо удалилась подальше от нашей сомнительной компании. Профессор Тезини, возможно, был не прочь еще пообщаться о белых песчаных пляжах, но Змей невежливо и молча потянул меня прочь в сторону буфета.

— Нет, ну ты видел? — возмущалась я. — Она ходит по университету как ни в чем не бывало! Ее даже совесть не мучает, что она пыталась нас убить! Что творится в ее сволочной голове, а?!

— Тебе это действительно интересно? — лениво усмехнулся Змей. — Почему ты их всех вообще так близко принимаешь к сердцу? Думаешь, им есть до тебя хоть какое-то дело?

— Кажется, я, как и ты, начинаю ненавидеть людей, — мрачно призналась профессору я.

— Давно пора, — согласился Девар, помахав перед моим носом связкой ключей.

Я недоуменно уставилась на яркий брелок в руках профессора. Что это такое?

— Это ключи от лаборатории профессора Тезини, — ответил на мой невысказанный вопрос руководитель. — Не ночует же, в самом деле, Агнесса в своем кабинете? Как только она уйдет вечером домой, мы к ней наведаемся. Но до ее ухода нужно где-то переждать — думаю, лаборатория для этих целей подходит просто идеально.

— А-а… а где ты их взял? — с подозрением уставилась на Змея я.

— Они выпали в лифте из кармана профессора Тезини, — глядя на меня невинными глазами, сообщил мне Девар.

Ну и руководитель мне достался!

— Вот же ты… Змей! — глядя на него с восхищением, выдохнула я.

Глава 25

Вскрыть лабораторию при наличии ключа не составило особого труда. Маленькое помещение было пыльным и неуютным, но мы торопливо втиснулись внутрь и захлопнули за собой дверь. Я тотчас же расчихалась от щекотавшей мне нос пыли, а Девар с азартом гончей, взявшей след, стал исследовать рабочий кабинет профессора Тезини.

— Ого, котел провидца? — изумленно присвистнул он, заглядывая в пузатый медный чан, занимавший добрую половину лаборатории. — Это же прадед всех яблочных зеркал! Тезини что, до сих пор выходит в магическую сеть при помощи такой древности?!

— Ага, — я снова чихнула. — Мне кажется, ему просто не рассказали о существовании прогресса. И вообще, я не уверена, что профессор умеет пользоваться магической сетью!

Девар пробежался глазами по корешкам книг, в беспорядке разбросанных по полкам:

— И о существовании более свежей литературы по магическим проблемам ему тоже не рассказали? — ехидно хмыкнул он. — Здесь же книги, по которым еще моя бабушка училась, когда была молодой!

— Это нестареющая классика! — усмехнулась я, устраиваясь в уголке на маленькой табуретке. — Он до сих пор студентов по ним учит. Хотя учит — это, конечно, громко сказано…

Змей, возмущенно покачав головой, присел рядом и прикрыл глаза:

— И люди еще смеют называть консерваторами драконов…

Я пожала плечами. Иногда перемены могут основательно выбить из колеи. Такие, например, как избрание ректором Агнессы.

— Почему вы так враждуете с Корде? — спросила я Змея, посчитав, что момент вполне подходящий.

— Потому что он старый властолюбивый мошенник, — нехотя признался Девар. — Он разглядел в моем лице конкурента за власть, и попытался сделать все, чтобы выжить меня из университета. А я не люблю тех, кто портит мне жизнь. Удивительно только, почему ты так о нем заботишься?

— Потому что он меня многому научил. Никому не верить, не давать себя в обиду… Пожалуй, только благодаря нему я стала тем, кто есть.

Девар хмыкнул:

— Вредной ведьмой с отсутствием здравого смысла? Действительно, он тебя облагодетельствовал!

— Это вот такого мнения обо мне мой научный руководитель? — притворно возмутилась я.

Змей улыбнулся, но глаза остались очень серьезными:

— Конечно, нет. Ты и сама догадываешься, какого я на самом деле о тебе мнения.

В воздухе повисла пауза. Я осторожно подбирала слова, чтобы не выглядеть глупо.

— Полагаю… — начала было я, но тут в коридоре раздались шаги охранника, проходящего с вечерним обходом. Мы резко замолкли, боясь быть услышанными.

Ручка двери дернулась, но, закрытая изнутри, не провернулась и не выдала нашего присутствия. Охранник не страдал излишней дотошностью — он последовал дальше по коридору, проверяя и другие двери. Когда его шаги затихли окончательно, мы выждали еще немного и, убедившись, что снаружи никого нет, выскользнули в коридор.

Змей крался как воин в логове врага — тихо и даже грациозно. Зато я хрустела суставами и время от времени звякала бутылкой успокаивающей настойки о край кружки. Другой рукой я обнимала свою драгоценную горгулью. Девар обернулся, недовольно поморщившись:

— Зачем ты это тащишь?

— А где ты предлагаешь мне все оставить? — огрызнулась я. — В лаборатории Тезини? А мы туда потом вернемся? Если нет — то лучшей улики против нас просто придумать нельзя!

Змей вздохнул:

— Давай свою бутылку, — и перехватил ее за горлышко на манер метательного снаряда.

Теперь крадущийся Девар выглядел не угрожающе, а, скорее, нелепо. Я хихикнула.

— Что на этот раз? — возмутился Змей свистящим шепотом.

— Просто подумала, что если у бутылки отбить дно, ты будешь выглядеть очень колоритно, — призналась я. — Просто грабитель века!

Змей закатил глаза, с трудом сдерживая улыбку.

…А у входа в кабинет ректора нас ожидал неприятный сюрприз. Дверь была закрыта на новенький сверкающий магический замок.

— Ты говорила, что здесь нет никаких запоров, — обвинительно посмотрел на меня Змей.

— Угу. Не было. Но, видимо, не я одна считала это дурацкой мыслью. Агнесса вон первым делом подсуетилась с тем, чтобы двери надежно закрывались!

Девар внимательно изучил замок:

— Это новейшая конструкция, реагирует только на биологический материал строго определенных людей.

Я хмыкнула, в красках представив, как мой пугливый преемник каждое утро поливает замок своими горючими слезами, или режет до крови руки, чтобы попасть на работу. От вида очаровательной картинки в моей голове меня отвлек Змей:

— Думаю, здесь достаточно прикосновения Агнессы или ее секретаря. Но поскольку их среди нас нет, то можно возвращаться.

— А что, взломать не получится? — глупо спросила я.

— Только магически. Как думаешь, насколько быстро охрана сможет засечь всплеск?

— Быстрее, чем мы доберемся до библиотеки, — грустно признала я. — Хотя… Подожди!

Я посмотрела на кружку в моей руке. Утром из нее пил секретарь, и ее никто, конечно же, не мыл. Биологического материала критически мало, но эти новые сверхсовременные замки обладают, как говорят в рекламе, «повышенной чувствительностью»!

Ни на что особо не надеясь, я приложила кружку к замку. Тот еле слышно зажужжал, будто раздумывая, и щелкнул, открывая запор.

Да уж, лучше бы даже не позорились и не закрывались! Вот вам и «повышенная чувствительность» — любым чихом вскрыть можно.

— Иногда я подозреваю, что ты все планируешь на пять ходов вперед, — с уважением протянул Змей, входя внутрь. Я промолчала. Не разочаровывать же руководителя, признаваясь, что я прекрасна своей импровизацией.

Мой кабинет в ночной тьме выглядел меньше и неуютнее, чем при свете дня. А вот территория ректора благодаря панорамным окнам отлично освещалась луной.

Я подошла к зеркалу, висевшему у дальней стены, и постучала по нему особенным стуком. По поверхности пошла рябь, делая стекло матовым, и на нем отчетливо проступили черты человеческого лица.

— Доступ закрыт, нерабочее время, — буркнуло лицо, сдерживая зевок.

— У тебя и в рабочее время доступа не допросишься, — не особо вежливо сообщила я зеркалу. — Открывай, давай!