Страница 29 из 79
Глава 11. Голод и трансформация
Мы уединились в комнате на втором этаже.
Кабинет Минервы отличался обилием деталей, подчёркивающим характер и интересы хозяйки, одновременно будучи скудным по наполнению.
Обстановка лаконичная, если считать мебель, диван у стены, стол, два стула напротив и кресло.
На столе разобранный пистолет, стену над диваном украшает пара мечей и секира. В углу небольшая штангетка с одеждой, висящей на плечиках.
Слева от дивана к стене примыкает несколько стеллажей, на них книги, какие-то запчасти, папка с торчащими картами местности и пара шкатулок.
На диване плед, видимо она часто задерживается и спит прямо тут.
Не удивительно, что моется в общем душе, который совсем недалеко.
Она прошла и села за стол, махнув рукой.
— Располагайся.
Я занял место на диване, откидываясь на мягкую спинку.
Минерва несколько секунд подумала, собираясь с мыслями.
— У тебя, наверняка, есть вопросы, — начала эльфа.
— Да, — кивнул я. — Самый главный, зачем это тебе понадобилось? Весь спектакль.
— Ты уже и сам догадался. Не так ли? — хитро улыбнулась Минерва.
Какой бы не была бравада, я видел, что ей не комфортно. Внутри глаз скрывалась грусть и бессилие.
Беру разговор в свои руки. Я в первую очередь мужчина, да и ситуация совсем не сложная для понимания.
— Не хватает ресурсов, чтобы достойно ответить, — утвердительно сказал я, отслеживая мимику остроухой. — Поэтому ты схватилась за этот шанс.
Минерва какое-то время смотрела на меня.
— Может проще тебя убить?
— Уже нет, ты представила Джека, как своего человека. Своих не убивают.
— Ты слишком умный и сильный, пока ты жив, я не смогу чувствовать себя в безопасности. Ты как бомба замедленного действия. А гадать, сунешь ты мне нож в спину или будешь союзником, я не хочу.
Это очень честный ответ, я оценил. Особенно про нож в спину. Учитывая, что я сделал с её соплеменником, она отчасти права. Здесь никто не верит в слова.
— Делишь мир на чёрное и белое? Ай-ай-ай, — я покачал головой. — Мне нет дела до тебя или твоих отношений с соседями. Взамен я потребую всего одну услугу, после чего уйду.
Театральная пауза. Она молча подняла бровь, предлагая продолжить.
— Мир, мне нужен мир между моими людьми и этой группой. Знания о местном укладе, собственно, всё.
— Этого мало, — задумчиво ответила она.
Усиленно соображает, где подвох. Но его пока нет. По крайней мере на первый взгляд.
— Позволь мне решать, что мало, а что много, — не согласился я.
— Я не могу согласиться, пока не понимаю, что ты получишь от этого. Мы здесь, как пауки в банке. Кроме того, в этой банке есть ограниченное количество ресурсов, они кончаются. Рано или поздно, мы сцепимся.
— Не сцепимся, — покачал головой я. — Мне подобная ситуация знакома. Подозреваю, что так происходит на каждом уровне.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я не планирую надолго оставаться здесь.
Глаза эльфы расширились.
— Хочешь выйти за пределы уровня?
— Да.
— Это невозможно! — выдохнула эльфа и забарабанила пальцами по столу, не скрывая напряжения.
— Тем не менее, я здесь, — развожу руками, изображая на лице улыбку.
Крыть ей не чем.
— Думаю мы договоримся, но мне от тебя тоже будет нужна услуга, — начинает торговаться она.
— Если заплатишь хорошую цену, почему бы и нет?
— Заплачу, — кивает она. — Когда ты найдёшь способ выйти, заберёшь и нас. Взамен можешь просить всё, что угодно.
Я задумался.
— В пределах разумного, — тут же поправилась Минерва.
— Договорились, — я протянул руку.
Эльфа недоумённо посмотрела на мою ладонь. Точно! Они же не знают половину земных жестов, если не больше. Убираю руку.
— Что ты будешь делать дальше? — спрашивает Минерва, заметно расслабившись.
— Мне нужна карта, чтобы добраться до местных Арейни и их общины. Кроме этой, здесь же нет других групп?
— Больших нет, но вот есть много маленьких, какие-то изгнаны, какие-то ушли по своей воле. Но их численность не больше пятисот единиц.
— Отлично, мне нужен маршрут, как добраться до Арейни. Слышал, есть коммуны, которые не захотели сотрудничать с вами.
— Есть, — тяжело вздохнула Минерва.
За этим вздохом скрывалась череда дипломатических поражений.
— Почему они не здесь? — задал я неудобный вопрос.
Но это логично, надо знать своего будущего союзника в лицо.
— Это долгая история, — попыталась отвертеться от рассказал Минерва.
— Я не спешу, — надавил я и слегка намекнул на долг. — Думаю, пока идёт празднование, после проделанной мною диверсии, ты сможешь уделить мне полчаса.
Тяжелый взгляд Минервы стал мне ответом.
Она снова вздохнула и поудобнее устроилась в кресле, убирая водопады волос с плеч, назад.
— Изначально, они были не против присоединения. Но затем территории поделились, начались первые стычки, Арейни оказались зажаты со всех сторон. Ты заметил, что в Полисе нет животных?
— Да, — кивнул я.
— Арейни не едят мясо и плохо сражаются. Единственное, чем они полезны нам, это технологии. Их технологии, всё в этом мире создано этими маленькими существами и только они в совершенстве владеют всем оборудованием. Может поэтому, планета так быстро трансформировалась, не встретив достойного сопротивления.
Минерва прервалась, встала, взяла с полки бутылку и отвинтила крышку. Глоток вызвал во мне непроизвольный рефлекс, выделилась слюна, я сглотнул. Увидев это, эльфа не стала убирать бутылку назад, а кинула её мне.
Благодарно улыбнувшись, я тоже смочил горло.
— Это главное моё разочарование, — продолжила Минерва. — Они отказались покидать территории, потому, что главная база по производству пищи находится в этом месте. Оборудование настолько большое, что мы не смогли бы его перебросить к нам. А без него, эти существа умрут. Это уже не говоря о разногласиях, которые касаются религии. По сути, первое время мы питались теми продуктами, которые нашли. Затем ресурсы стали кончаться, мы обнаружили, что вместе с нами сюда перебросило ещё и вайерис. Территории разграничивались, мы начали голодать. Тогда было принято решение есть мясо изменённых. Как показали опыты, изменённые не могут заразить нас своей сутью, поэтому их мясо хорошо подошло.
— А затем появились гноллы?
— Нет, они были первыми изгнанниками по эту сторону силового щита, — покачала головой Минерва. — Мы не замечали их, потому, что они скрывались в канализации. Редко выходили наружу, лишь чтобы поохотится. А затем вайерис договорились с лидером гноллов о мире и всё пошло наперекосяк.
— Гноллы разумны?