Страница 11 из 52
— Вот она, последняя гномская разработка, — гордо заявил Экин, — вставляя разные цилиндры можно проигрывать разные мелодии. Но я еще думаю как добиться достаточной силы звука.
Насмотревшись на диковинное устройство, мы покинули мастерскую. Пора было заняться делом и разузнать как обстоят дела с караванами. Как нам сообщили, торговцы прибывали в город группами или по одному, затем формировались в новый караван из тех, кто должен был ехать дальше. Это занимало много времени, так как приходилось дожидаться когда наберется некое достаточное количество повозок для отправки на одно направление.
Мы решили заранее разведать как обстоят дела со сборами ближайшего каравана и кто войдет в его состав. За этим мы отправились к стоянкам торговцев у моста. Ближайший караван должен был отправиться в путь через десять дней. Подозрительных телег пока что не наблюдалось.
Мы по большей части маялись бездельем, поглядывая за сборами каравана, да слонялись по городу. Но вот на пятый день нашего ожидания Экин вызвал нас в свою мастерскую.
— Поступило сообщение, — начал он когда все собрались в его кабинете, — с юга пришел караван из восьми телег. На них приехали весьма подозрительные ребята. Близко к грузу никого не подпускают. По виду там ящики глухо заколоченные. Заплатили страже, чтобы проехать без досмотра. Вот все что удалось узнать.
— Похоже это наши клиенты, — сказал Ульфгар, — но надо бы о них еще разузнать. Не хотелось бы ошибиться.
Мы дождались вечера и отправились понаблюдать за подозрительными караванщиками. Восемь телег были составлены в своеобразный вагенбург прямо на стояночной площади. Внутри него караванщики разбили лагерь. Выглядели они как побитые жизнью наемники, угрюмые и неприветливые. Было их около дюжины, большинство чем-то занималось внутри лагеря, двое стояли на страже у входа.
Ульфгар решил пойти поспрашивать у стражи, только что как раз закончилась смена и большинство стражников направились в ближайшую пивную. Я решил наблюдать за лагерем из укрытия. Квазидор решил, прикинувшись бродягой, пооколачиваться поблизости, при этом он постоянно бормотал что-то на драконьем языке. Видимо, хотел сойти за своего, если это и впрямь поклонники Тиамат. Но выглядело это странно. Караванщики, конечно, обратили на него внимание, но ни как не отреагировали.
А вот Вубли в своей неподражаемой манере решил поговорить с этими мутными личностями.
— Приветствую братьев по ремеслу! — бодро приветствовал их большой черепах.
— Че те надо? — отозвался охранник карвана.
— Да вот хочу поприветствовать коллег, — ответил Вубли.
— Каких еще коллег? — недоумевал караванщик.
— Ну вы же охраняете повозки, — как ни в чем не бывало продолжал Вубли, — и я тем же занимаюсь, — махнул он рукой в сторону других торговых телег, — думаю вот надо пообщаться.
— Слушай, у меня есть другое предложение, — сказал караванщик, отлипая от борта телеги на которую опирался, — Ты сейчас пойдешь нахрен, или мы тебя туда пинками погоним.
— Еще увидим кто кого пинать будем, — ответил Вубли, гордо выпрямляясь.
— Ага, если что, тут еще десяток человек выйдут, помогут, — сказал караванщик, — так что пошел нахрен отсюда.
Поняв, что тут больше делать нечего, Вубли поплелся обратно. Он еще не успел далеко уйти от подозрительных телег, когда мимо них пронесли паланкин. Носильщики притормозили возле вагенбурга, но ничего не произошло. Через пару секунд паланкин двинулся дальше как ни в чем не бывало. Однако, когда ветер откинул шторку, я четко разглядел фигуру покрытую черной чешуей и желтый глаз рептилии с вертикальным зрачком. Так а вот это уже очень интересно. Уж не саму ли госпожу Резмир везут?
Я решил аккуратно проследить куда поедет паланкин. Кажется Вубли тоже заметил того, кто сидел в паланкине, он тоже шел по улице в том же направлении, не утруждая себя скрытностью.
Паланкин проследовал в богатую часть города и скрылся на территории богатого особняка. Один словоохотливый прохожий поведал, что это поместье Вертане, старого дворянского рода. Несколько выходцев из этой семьи были правителями Вотердипа в прошлом, но в целом этот род совсем не выдающийся.
С этой информацией мы вернулись в «Лучшие повозки всего Западного Побережья». Дождавшись остальных мы рассказали что видели. Ульфгар поведал, что стражники тоже посчитали новоприбывший караван весьма подозрительным, но сам капитан стражи отдал приказ не подходить к этим телегам.
— Может, стоит связаться Онтаром и доложить? — выдвинул предложение я.
— Думаю да, — отозвался Ульфгар, доставая артефакт из сумки.
Ульфгар произнес кодовое слово, на вид ничего не произошло. Мы сидели уставившись на каменюку. Возможно кого-то посещали мысли о том, как подурацки это выглядит со стороны. Наконец камень издал какое-то кряхтение.
— А? Что? — услышали мы голос Фрума.
— Это Ульфгар, — сказал Ульфгар.
— А-а, не думал что это штука заработает, — сказал камень голосом Онтара.
Мы сообщили Ульфгару о том, что удалось узнать.
— Дом Вертане? — переспросил Онтар, — я дам задание нашим людям проверить эту линию. А насчет каравана культистов…
— У нас нет доказательств, что это культисты, — встрял Квазидор.
— Мы с Вубли уверены, — возразил я, — мы точно видели черную чешую.
— И глаза дракона, — подтвердил Вубли.
— Ну чешуя еще ничего не значит, — сказал Квазидор, закатывая рукав.
Его предплечье было покрыто медными чешуйками.
— Так же есть чары способные изменить форму глаз, — продолжил он.
— Мы с Вубли уверены, что это именно та полудраконица, о которой мы слышали в лагере налетчиков, — отрезал я.
— Послушайте, — вмешался Онтар, — культисты действуют, и вам нет никакого смысла долго сидеть в городе. Я считаю вам стоит рискнуть и проследить за этими типчиками, пусть даже это окажутся не культисты. Если выяснится, что мы ошиблись, тогда и подумаем как быть.
Что ж Фрум был прав. Если просто сидеть в городе, рискуем пропустить всю движуху. Итак на следующий день мы запланировали наняться в охрану каравана.
На уже знакомой нам площадь собирались торговцы со своими повозками. Культисты сидели в своем вагенбурге и не высовывались. Прочие торговцы ходили туда- сюда, проверяли товар и снаряжение, улаживали какие-то дела или просто общались. До отправки каравана оставалось всего несколько дней и он был почти укомплектован. К этому времени, как нам было известно, в обоз кроме культистких телег еще входили следующие торговцы:
— Человек с двумя телегами мехов, неразговорчивый и грубый.
— Еще один человек с простой телегой забитой всяким хламом, но одет довольно модно, возможно торговец антиквариатом.
— Полуэльф с тремя телегами с элем, довольно общительный и дружелюбный.
— Эльфийка с длинной телегой полной древесины.
— Полурослик в фургончике, разъездной писарь или вроде того.
— Дварф с двумя телегами с маслом и парфюмом из Амна.
— Гном, механик-изобретатель, его телега была полна механизмов и ящиков с деталями.
— Человек, везущий экзотических птиц богатеям Вотердипа.
Мы решили, что каждый из нас самостоятельно наймется к любому торговцу к какому захочет. К одиночкам будет меньше подозрений.
Квазидор направился к торговцу мехами.
— Предлагаю нанять меня для охраны своего товара, а то ты его не довезешь, — заявил наш колдун.
— Эт почему? — не понял торговец.
— Сгорит, — сказал Квазидор, создавая огонь на кончиках пальцев.
Похоже, торговца это не сильно впечатлило, но он все же нанял Квазидора. Так, на всякий случай, я думаю.
Ульфгар пошел к дварфу, торговцу маслом. У них состоялся разговор понятный только дварфам, но не мне. В общем Ульфгара наняли на очень хороших условиях и оба дварфа распрощались довольные друг другом.
Вубли решил наняться к гному механику. В качестве испытания на профпригодность ему пришлось побороться с помощником изобретателя. Как ни странно, но Вубли не смог побороть этого здорового увальня. Но тортла все же наняли, хоть и за низкую оплату.