Линия жизни

– Это для ежегодника – заметил Хотт, погладив камеру – я знал про особенности лифта в невесомости. Каждый год кто-нибудь попадает в такую ситуацию.

Маллет ждал всех в учебке, где царил форменный беспорядок – на полу валялись стулья и учебные принадлежности. Кадеты на скорую руку привели все в порядок и собрались в аудитории.

– Сейчас явно будет разбор полетов – размышляла Кэртин

– И это не будет очень весело – мягко прорычала Пол.

Данкирк погладил ее руку – не волнуйся Пол, не хорохорься.

Вопреки ожиданиям Маллет не стал читать нотации даже тем, кто застрял в лифте.

– Использование лифта в невесомости – это конечно глупая ошибка, но вполне предсказуемая – начал Маллет – каждый год ее кто-нибудь совершает. Эта аудитория каждый год переносит действия кадетов-первогодков в состоянии невесомости.

Кто- то нервно зааплодировал, но аплодисменты без поддержки быстро стихли. Кадет Коган, я хочу видеть вас в своем офисе чуть позже.

Коган автоматически вытянул руки по швам – есть, сэр.

Кэтрин нравился Бессонный Коган, но она усмехнулась и с некоторым злорадством подумала, что для профилактики Когана можно прозвать «хлопающий Коган».

– В критической ситуации легко потерять голову – продолжал Маллет – именно для этого мы и тренируемся. Я надеюсь, что вы учтете свои ошибки в следующий раз. Это все. Свободны.

Все стали расходиться по комнатам. Кэтрин же решила оттискать среди бардака в аудитории свои учебные материалы. К ней присоединились Данкирк и ТрамПол.

– Ну, Джэйнвэй, похоже в лифте я услышал от тебя первую шутку. Это было очень забавно – заметил Данкирк – кстати ты не сообщала мне, что обладаешь чувством юмора.

– А ты не спрашивал – парировала Кэтрин.

– Я понятия не имел, как к тебе подступиться – пожал плечами Данкирк.

– Ты – не знал – Кэтрин собрала всю свою смелость в кулак и произнесла то, что должна была сказать еще раньше – Послушайте, вы все…я… это… ну…

– Ты хочешь извиниться – начала Пол

– За то, что была выскочкой – услужливо закончила Трам.

Брови Кэтрин взлетели вверх.

– А разве это плохо? Я так не считаю

– Хуже – Данкирк обратился к близнецам – а кто такая выскочка?

Это тот, кто является глупым, неблагодарным и мешающим всем – разозлившись, парировала Кэтрин.

ТрамПол согласно кивнули в ответ.

– В общем, мне жаль, но все выглядело именно так – продолжала Кэтрин

– Я потеряла перспективу.

Ее голос сделал попытку исчезнуть, но усилием воли Кэтрин удержала себя в руках.

– Вы простите меня? – выдавила она.

Данкирк поднял руки вверх, как будто сдаваясь, и поглядел на стоящих рядом близнецов.

– Ну что, кадеты, простим ее?

ТрамПол состроили такие выражения на лицах, словно занимались в уме сложнейшими математическими подсчетами.

– Хорошо, твои извинения приняты – затем, как обычно, в унисон произнесли они.

– Только сделай одолжение – заметил Данкирк, – не старайся постоянно изображать из себя супервумэн, В жизни может произойти всякое, и, возможно, тебе будет легче сделать что-то, полагаясь на стороннюю помощь. Позволь себе принять чужую помощь, хоть иногда…

– …позволь себе принять чужую помощь, хоть иногда… Вот оно! Воскликнула Кэтрин – Святые угодники, вот оно!!!

– Что именно? – поинтересовался Данкирк.

– Вы правы, я действительно первоклассная выскочка и к тому же дубина – Кэтрин схватила за руку Пол и потащила ее к Маллету.

– Вы свободны, кадеты – серьезно заметил обернувшийся на шум в коридоре Маллет.

– Прошу прощения, сэр – сообщила запыхавшаяся Кэтрин – я нашла решение, вернее, думаю, что нашла. Прошу Вашего разрешения пройти в голоцентр, сэр.

– Сейчас? – брови Маллета взметнулись вверх.

– Зачем? – поинтересовалась не менее удивленная Пол.

– Да – разъяснила Кэтрин – я думаю, что нашла разгадку «скользкого» теста.

КГК Маллет смерил Кэтрин таким же взглядом, как и при их первой встрече. Ей показалось, что его взгляд проникает в ее мозг, стремясь прочитать ее мысли.

– Вы хотите решить тест сейчас, за 15 минут до закрытия голоцентра?

– Да сэр! – Кэтрин немного легче сжала руку Пол. Та посмотрела на воодушевленное лицо соседки по комнате.

– Верно.

Уголок рта Маллета пополз вверх – Ну что ж, отлично, приступайте.

Кэтрин пулей вылетела за дверь, следом за ней скачками неслась Пол.

– Так какое там решение? – интересовалась диасоманка – и почему мы должны сделать это именно сейчас?

– Я объясню все, когда доберемся до голоцентра – ответила Кэтрин – а что касается того, почему именно сейчас, мы словили удачу за хвост и не хочется упустить этот подарок судьбы.

Они добежали до голоцентра и быстро нашли свободный голодэк, благо голоцентр был почти пуст. Быстро установив и активировав программу Кэтрин обнаружила себя стоящей в центре управления излучателями на корабле Аргонавт. В тридцать шестой раз, и, хочется надеяться, что последний.

– Отлично – сообщила она Пол – слушай внимательно – я обнаружила одну большую особенность, присущую дубинам – это поистине удивительная неспособность видеть очевидные факты, даже если они стоят перед носом и размахивают флагами.

Пол хихикнула, но ничего не сказала.

– Как бы я ни пыталась в одиночку спасти мир, сделать я этого не могу. Но так или иначе, это тест преследует именно эту цель. – Кэтрин воодушевленно жестикулировала. – Я, как самая настоящая дубина, стояла на этом посту в качестве руководителя группы и считала, что вполне способна заменить собой всю команду. Вместе – Кэтрин сделала ударение на этом слове – мы сможем выполнить тест, что ты на это скажешь?

Кулаки Пол сжались и улыбка исчезла с лица.

– Сделаю все, что в моих силах – сказала Пол, но в ее голосе слышалась неуверенность.

Кэтрин взяла дисоманку за руку.

– Пол, мы должны делать свою работу вне зависимости от того, нравится она нам, или нет. Если ты не будешь чувствуешь себя комфортно без Трам, я обещаю, что не буду настаивать на продолжении теста. Договорились?

Пол мгновенно расслабилась и согласно кивнула – Договорились.