Пощады, маэстрина!

 Корсеты не обязательны, юбки нижние желательны, но фасоны платьев без кринолинов и турнюров. Многие дамы носили корсажи поверх блуз или жакеты с вшитыми пластинками из китового уса для поддержания формы. Вот прямо очень сильно похожи некоторые из виденных мной костюмов на косплей стимпанка. Только что нет изобилия цилиндров с гогглами и различных наручей с шестеренками. А так да, стилистика примерно такая.

 Мне понравилось, я даже не буду пытаться бунтовать против местной моды и стараться одеваться по-земному. Нужно только привыкнуть к шляпам, без них в общество выходить неприлично. Мне дико неудобно, я-то носила или шапки, или бейсболки, или ничего. А тут вот...

 И перчатки. В помещении, на лекциях, в столовой — можно с голыми руками. Вышел за территорию университета — все, будь любезен прикрыть кисти рук, иначе не комильфо и так нельзя.

 В общем, как только финансовое положение выровняется, я плавно перейду на брючные комплекты разных фасонов. Мне это привычнее и удобнее, чем путаться в длинных юбках. И шляпы, черти бы их побрали, подберу компактные, чтобы не сваливались, если головой качнешь. А то я чуть не опозорилась пару раз, когда резко поворачивалась. Не умею я двигаться плавно, степенно, как подобает приличной барышне. Я-то всю жизнь бегом-бегом.

 Город, разросшийся вокруг замка, который сейчас занимает университет, мне в целом понравился. Я далеко не отходила, только туда, куда реально было дойти пешком без опаски. Оказаться на помойке с проломленным черепом, став жертвой грабителей, в мои планы не входило. Я бы вообще еще и оружием обзавелась, если это тут разрешено. Не холодным, конечно, как фехтовать я без понятия. Но стрелять умею, в тире бывала не единожды и вполне уверенно попадаю по мишеням, благо рука твердая и глаз меткий. Если потренироваться, то осилю местные допотопные револьверы, которыми вооружены служители правопорядка.

 Неплохое, в общем, место, где мне предстоит провести следующий период жизни, если только не удастся сбежать обратно на Землю в свое родное тело. К тому же и трамваи еще ходят. Я узнала: четыре маршрута, но только по центральным улицам.

 Дирижаблей пока не видела, наверное, тут нет станции. Вероятно, хватает железнодорожной и телепортационной. А может, и не развито еще воздухоплавание. Я пока не дочитала историю и не все знаю, а спрашивать боюсь, чтобы не спалиться.

 На этом мои деньги закончились, и больше я с территории университета не выходила. Спала, читала, принимала ванну и занималась собой и ребенком.

 Еще часть выходных я ходила с планом университета по этажам и вокруг замка. Изучала местность. Здесь, увы, у меня нет навигатора в телефоне, маршрут по спутнику никто не выстроит. Так что надо знать место, где предстоит отработать ближайшие три года, на которые у меня магический контракт.

 Может, Мариэлла все же знала об этом и потому и сбежала, что не нашла в себе мужества явиться преподавателем на строго оговоренный период, имея внебрачного ребенка? Ведь сбежать с должности у нее не вышло бы, а работать с дитем в нагрузку — это только мне кажется нормальным. Остальные-то все в недоумении и непонимании.

 Мариэлла боялась сплетен? Осуждения? Презрения? По местным обычаям она явно не попадает под категорию юных, приличных, непорочных... Это я наглая, ничуть не стесняюсь ситуации и веду себя настолько спокойно и уверенно, что никому и в голову не приходит, что с Софи и ее мамой что-то не так. Меня гораздо больше волнует вопрос, что со мной сделают, если узнают, что я пришелица из другого мира и тела.

 Или же маузель Монкар написала правду, что осуществила этот обмен душами именно из-за ненависти и неприятия малышки? Боясь, что в нервическом припадке станет неадекватной и задушит кроху, сама того не желая? Ужасно, конечно, когда кукушка так отъезжает и человек невменяемым становится. Какие же мы, люди, хрупкие существа. И так жалко этих девчонок. И Мариэллу, и Софи...

 Интересно все же, что стало с отцом девочки? Куда он исчез из поля зрения Мариэллы? Не хотелось бы с ним однажды столкнуться нос к носу. Он-то не в курсе, что Мариэлла уже не та, и небось начнет...

 Ладно, что тут гадать. Выжить бы, втянуться.

 Не знаю, что нахимичила и намагичила Мариэлла, какими препаратами она накачала свое тело, что внушила моей душе при переносе, но я вот только сейчас более-менее начинаю приходить в себя и ужасаться произошедшему. Да и то как-то вяло.

 А ведь моему характеру это совершенно не свойственно. Я вовсе не фаталист, не склонна сидеть сложа руки, ныть и философствовать о произошедшем. Из чего делаю вывод, что я очутилась в теле, напичканном магическими транквилизаторами по самую макушечку. Как в старой-старой сказке, когда зачарованная Марья-искусница[6] с пустым взглядом постоянно говорит: «Что воля, что неволя — все равно».

 И хотя я начала спешно решать проблемы, что как раз в моем духе, но отчего-то не впадала в истерику от самого факта моего нахождения в другом мире. Вот даже сейчас — размышляю об этом, но как-то индифферентно. Мол, ну да, другой мир. А я ничего не понимаю. Магия какая-то, которую я теперь вроде как знаю, но строго в заданных моему персонажу рамках. Я в теле другого человека. Бывает. Надо жить дальше.

 Ну вот не получается иначе. Может, и хорошо.

 О! Я ощущаю себя персонажем некоей игры. Вот, хороший образ пришел в голову. Словно все понарошку, в заданных игровых сценариях. И хотя умом понимаю, что все по-настоящему, я действительно вляпалась в это вот все, но...

 В общем, прорвемся. Всегда со всем справлялась и не ломалась, как бы паршиво жизнь ни складывалась, и сейчас справлюсь. Могло и хуже случиться. Вдруг я там, дома, вообще умирала, а меня вжих — и сюда, еще один шанс прожить жизнь иначе.

 И угодила задорно... Уж попасть, так в преподы.

 Утро первого рабочего дня второй недели началось с известия, что прибыл новый ректор.

 — Наконец-то! — это было единогласное мнение преподавательского состава.

 И не только. Об этом же шептались и остальные сотрудники университета. Похоже, никто не знал, чего ждать от нового руководства, и на всякий случай опасались. И если честно, мне кажется, совершенно заслуженно. Не знаю, как было при прежнем начальстве, но сейчас бардак.

 Нормально учебная сетка не сформирована, о чем думают деканы и почему так по-дурацки проставлены мои часы, не знаю. Внятной программы нет, мне озвучили, мол, сами давайте, вот вам учебники, вот методички, вперед. Это то, что осталось от прежнего преподавателя, на этой основе думайте. Но там такие методички, что даже я, человек из мира без магии и алхимии, понимаю, что это туфта полная. Сама вот только пока не умею и не знаю, как правильно сделать новые учебные планы. Импровизирую, как могу.

 Кому из деканов с какой кафедры я подчиняюсь, тоже не сказали. Похоже, они и сами не знают. И болтаюсь я ни там, ни сям. Вроде и предмет у меня непрофильный, и к кафедре я ни к одной не приписана. А кто тогда мой босс, неясно. Сам ректор? А ректора-то и нет.

 Из всего этого напрашивается странный вывод, что мадам, работавшая до меня, вообще особо себя не утруждала, а контроля над ее работой не было. И работала ли она вообще? Может, чья-то любовница и ее держали за красивые глазки, а предмет так... лишь бы был и хоть видимость какая-то соблюдалась? Непонятно, короче. Но я ждала нового ректора, чтобы он навел порядок.

 Не то чтобы это все было совсем уж плохо, но хотелось бы ясности. А то ведь анархия — это хорошо лишь до первых проблем. А в том, что они рано или поздно возникнут, я не сомневалась ни секунды. Совсем скоро кто-то из студентов сделает попытку меня прощупать, попробует не учиться и не сдавать положенные зачеты или курсовые. Девушки начнут стервозничать и вставлять мне шпильки. Это неизбежно. А парни, многие из которых практически ровесники Мариэллы, начнут волочиться. Я ведь не слепая, замечаю взгляды и тех, и других.

6

Фильм-сказка «Марья-искусница», 1959 г. Режиссер Александр Роу. Сценарист Евгений Шварц.