Страница 9 из 53
Наступило утро. Дождь прекратился. Эдмон хотел обрадовать любимую, но нигде не смог её найти. Понял тогда он: почему ядовитые капли перестали поливать землю. Принц не мог смириться с потерей жены и отправился искать её.
Неделю светило солнце, а потом снова пошёл ядовитый дождь. Так он и шёл с небольшими перерывами. Вяла трава, заболевали животные. Обманул колдун.
Долго ли коротко ли странствовал принц, пока не нашёл отшельника — мага. Тот жил уединённо в пещере. Рассказал ему Эдмон о своей беде, и отшельник согласился помочь. Вместе отправились они к одной знаменитой провидице. Она и объяснила им, как победить врага. Колдун и ядовитый дождь связаны. Слишком много зла накопилось в душе колдуна. Пока он жив — будет идти дождь и отравлять землю. Против них есть только одно средство: волшебная радуга. Её могут создать семь магических жезлов. Чтобы их сделать, Эдмон должен найти шестерых попутчиков.
Принц и отшельник отправились в таверну. Там к ним присоединилась принцесса Королевства Гусей. Её звали Астра. Втроём они отправились дальше. Втроём они смогли победить разбойников, напавших на караван. К сожалению, путники опоздали. Из караванщиков в живых остался лишь Роланд, одиннадцатилетний сын главного торговца. Он пошёл вместе с принцем. Их стало четверо. Пятой стала травница Валентина. Она лечила раненого мальчика. Она же и указала путь к Царству гномов. В одной из деревень к ним присоединился кузнец Архад. Седьмым стал гном Зегм. В Царстве гномов были выкованы семь жезлов. Теперь им оставалось найти Чёрного колдуна. На помощь пришла магия. Маг-отшельник смог указать путь в Чёрный замок, где жил колдун. Долго добирались они до нужного места, и, наконец, все препятствия были позади. Эдмон с товарищами успели вовремя. Небелль была нужна Чёрному колдуну лишь в качестве жертвы для его чёрного бога. Принцесса была привязана к столбу посреди двора. Вязанки хвороста окружали девушку. Сам Чёрный колдун стоял с факелом, а вокруг находились его последователи.
Отшельник смог открыть ворота, и семь странников въехали во двор. Толпа набросилась на них. Началась битва. Принц Эдмон, раскидывая врагов, направился к жене. Чёрный колдун успел поджечь хворост, но Эдмон был быстр как ветер. Он раскидал хворост и напал на колдуна. Постепенно все странники собрались вокруг принцессы Небелль. Отшельник произнёс заклинание и воткнул свой жезл в землю. Остальные одновременно коснулись воткнутого жезла своими. Радуга засияла в небе, а Чёрный колдун стал исчезать.
— Я вернусь, — успел сказать он, прежде чем окончательно исчез.
Эдмон развязал жену. С исчезновением колдуна, разбежались и его последователи.
— Всё закончилось? — спросила Небелль.
— Не совсем, — ответил ей отшельник. — Теперь нам надо спрятать эти жезлы. Кроме моего. Я оставлю его здесь. Когда-нибудь он опять пригодится. Я наложу на него заклинание, чтобы ни Чёрный колдун, ни его последователи не могли дотронуться до жезла. Ещё я создам карту, где будет указано местонахождение других жезлов, а вы решайте в чьи руки они попадут.
— Можно я первый скажу? — попросил Роланд и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Сегодня мне исполнилось двенадцать лет. Пусть этот жезл возьмёт в свои руки тоже двенадцатилетний.
— Твой жезл будет спрятан в горах, — сказал отшельник.
— Я отдам свой жезл хозяину леса, — сказала Валентина. — Он сам решит, кому отдать его.
— Мой жезл пусть достанется человеку, в чьих жилах течёт кровь королей, — пожелала принцесса Астра.
— А я отнесу свой жезл в Город куртизанок, — сказал Зегм.
— С чего такой выбор? — поинтересовался отшельник.
— Сам не знаю, — смущённо ответил гном. — Просто, кажется, что так будет правильно.
— А я отдам свой жезл человеку, нуждающемуся в помощи. Пусть мой жезл будет передаваться из рук в руки, и помогать людям, — сказал Архад.
— А что скажешь ты? — обратился отшельник к Эдмону. — Кому доверишь свой жезл?
— Мою жену похитил злой колдун, чтобы при помощи магии изменить наш мир. Мне кажется, сейчас слишком многое зависит от колдовства. Так пусть же этот жезл достанется человеку неподвластному колдовству и магии.
— А что будешь делать ты? — спросила Астра отшельника.
— Вернусь в свой замок. Я никогда не говорил, что до того, как стать отшельником, я жил в замке. Думаю, вы слышали о нём, о замке Акиры.
— Так ты и есть Акира?! — воскликнула Валентина.
— Да. На карте в библиотеке я отмечу места, где будут спрятаны жезлы.
— Это всё? — спросил Алексей.
— Всё.
— А что отмечено на этой карте?
— Их путь до Чёрного замка.
— Надо просмотреть другие карты, — сказал Клаус. — Может, что найдём.
— Не может, а точно найдём, — сказала Наташа, взяв ближайший свиток. Она развернула его, и… на её лице появилось разочарование.
— Боюсь, сестрёнка, в чтении карт или даже обычного текста, мы не помощники, — усмехнулся Алексей. — Нас перенесли сюда со знанием языка, но читать мы не умеем. Так что пойдём, поищем другие тайники.
Так и поступили. К тому же на помощь Петру и Клаусу пришли Агнесса с сыном, Ангел, Мирим, Бернард, Вир, Джастин и несколько крестьян, свободных от обязанностей. Работа продолжилась. На ужин они всё-таки спустились в столовую, а сразу после него опять поднялись в библиотеку.
Первой не выдержала Ангел. Она уснула прямо на полу. Клаус переложил её на кушетку и продолжил чтение. Мирим продержалась немного дольше и уснула рядом с сестрой. Вскоре Пётр заметил, как зевает его жена, и отправил её спать. Потом пришла очередь и его сына. Ближе к утру глаза стали слипаться у всех. Алексей хлопнул, привлекая к себе внимание.
— Всё! Утро вечера мудренее. Сейчас все идут отдыхать, а утром продолжим.
Наташа прошлась по библиотеке, остановилась у цветной карты, потянулась и воскликнула:
— Но почему всё так сложно! Неужели нельзя было указать жезлы на этой карте! Я хочу, чтобы они здесь появились.
В ответ на её слова на карте зажглось семь огоньков.
— Лёша, — громким шёпотом произнесла девушка, — я нашла.
Все побросали свитки и собрались у цветной карты.
— Это Зелёный жезл, — сказал Пётр, указав на зелёную точку, и сейчас же все увидели комнату, где лежал Зелёный жезл.
— Красный жезл, — произнёс Алексей. Они увидели пещеру полную пламени. Оно танцевало вокруг Красного жезла. То подступало к нему, то отступало обратно к стенам. Завораживающее зрелище.
— Это огненная пещера, — догадался Клаус. — Оранжевый жезл.
Появился мужчина. Судя по одежде — араб. Он стоял на палубе корабля, высоко подняв жезл. Над ним летали гарпии, но свет исходящий от жезла, не давал им напасть.
— Жёлтый жезл, — произнесла Наташа.
Появилась роскошно обставленная комната. На резных стульях лежали ворохи одежды, меха. На полу валялись украшения. Жёлтый жезл лежал на роскошной кровати. Вот к нему подошла хозяйка комнаты: красивая брюнетка в алом платье, украшенном тёмным мехом. Нелепым дополнением к платью служили меховые рукавицы. Она схватила жезл, быстро выбежала из комнаты, быстрее ветра пронеслась по коридору и прибежала в пустую комнату с высоким постаментом. Около постамента женщина выронила жезл и затрясла руками. Сняв рукавицы, она подула на ладони, покрытые волдырями. Подув ещё немного, брюнетка схватила жезл и установила его на постамент. Видение исчезло.
— Это Город куртизанок, — сказал Джастин.
— Ты уверен? — спросил Пётр.
— Да. Я был там несколько лет назад. А эта женщина — сама Нинель.
Пётр и Клаус удивлённо переглянулись, а Алексей решил задать все вопросы потом.
— Голубой жезл, — сказал принц. Голубой жезл находился на вершине скалы.
— Синий жезл, — сказала Наташа. Синий жезл был в подводной пещере. Вокруг плавали рыбы.
— Фиолетовый жезл, — сказал Клаус. Жезл сиял в каком-то помещении.
— Я всё отметил на карте, — сказал Пётр.
— Хорошо, — ответил Алексей и, чуть помедлив, сказал: — Я хочу знать, где находится Ребекка, принцесса Сирени.