Страница 36 из 53
— Хорошо. Но верю тебе, а не ему.
Клаус улыбнулся и открыл дверь. Как он и предполагал, в коридоре стояли стражники.
— Передайте барону Браду, что мы готовы дать ответ.
Брад отошёл от стены. Он улыбался. Кто бы мог подумать, что в соседней с библиотекой комнате есть ниша, закрытая гобеленом. А стоя в ней можно узнать, что происходит в библиотеке. Так что он видел и слышал всё. Итак, всё идёт по плану. Разумеется, он даст слово, что не возьмёт девушку замуж насильно. Барон сел в кресло и налил себе вина. Он успел сделать один глоток, как вошла служанка. Она поклонилась и сообщила, что барона просят пройти в библиотеку.
— Ну уж нет, — усмехнулся барон. — Что я им собака бежать по первому требованию. Пускай сами придут сюда.
Вскоре пленники предстали перед бароном и сообщили о своём решении. Брад торжественно пообещал, что пока Клауса не будет в замке, о замужестве Наташи не может быть и речи. Когда все условия были обговорены, Клаусу вернули оружие и коня. Пора в путь.
Юный герцог и Наташа попрощались у ворот. Хотя у девушки от страха и дрожали коленки, держалась она уверенно и непринуждённо. И лишь когда Клаус на прощание поцеловал ей руку, она вздрогнула. Но никто, кроме её друга, этого не заметил. Всё! Теперь она одна.
К удивлению Наташи, её больше не стали запирать. Ей позволили гулять где угодно, но девушку всегда сопровождали две служанки. Одной из них была Орнелла. Пленнице очень хотелось поговорить с ней, но постоянное присутствие второй служанки делало разговор невозможным. Что только Наташа не делала, чтобы избавиться от неё: и поручения давала, и пыталась спрятаться, но ничего не выходило. Поручения служанка передавала другим, а замок знала лучше. А Орнелла в упор не замечала попытки Наташи остаться наедине.
После обеда девушка отправилась в библиотеку. Обе служанки остались в коридоре. Как и Алексей читать на местном языке Наташа не умела, но решила найти книжку с картинками. Ей это удалось. Удобно устроившись в кресле, она стала их рассматривать. Рядом кто-то кашлянул, привлекая к себе внимание. Подняв голову, пленница увидела стоящую рядом девушку. Незнакомка улыбнулась.
— Кто ты? — спросила её Наташа.
— Аврора. Я такая же пленница, как и ты. Девочка, мне нужна твоя помощь.
— Что я могу сделать?
— Клаус. Помоги ему.
— Он уехал к принцессе и моему брату.
— Получается, что я опоздала. Их план уже начал действовать.
— О чём ты говоришь? Какой план? И чей он?
— Спаси его! Пожалуйста. Когда вы встретитесь, передай ему это, — с этими словами Аврора подняла с пола неизвестно откуда взявшийся кинжал и отрезала свой локон. Его она вложила в руку Наташи.
— Его жизнь в твоих руках.
Наташа открыла глаза. «Странный сон», — подумала она. Однако, разжав кулак, увидела кудрявый локон. Это был не сон. Неужели что-то случилось с Клаусом? Но ведь Брад дал слово. Девушка спрятала локон за пояс. Что же происходит?
Клаус выехал. Хорошо если Беки и Алексей уже едут навстречу. Но даже в этом случае путь неблизкий. Он и Наташа ехали целый день и достигли только постоялого двора. Потом ещё несколько часов их везли в карете. Он тогда всеми силами пытался удержать одурманенную девушку, чтобы она не ударилась. Со связанными руками сделать это было непросто.
Наконец замок Брада скрылся из виду. Желудок Клауса недовольно заурчал. Разумеется, барон даже не подумал накормить бывшего узника. Спасибо, что хоть вещи вернул и умыться позволил. Останавливаться в постоялом дворе у Клауса не было никакого желания. Оставалась надежда купить какую-либо еду у крестьян. И только сейчас до Клауса дошло, что он не проверил свой кошелёк с деньгами. Возможно, у него не осталось ни гроша. Ну что ж, в таком случае придётся ехать голодным. Ну и ладно. Не в первый раз и вряд ли в последний. Сидел же он как-то без еды два дня и ничего, жив остался. Увидев колодец, юный герцог решил сделать привал. Надо хоть воды попить, да и коня напоить. Клаус с удовольствием растянулся на траве. Надо немного подождать и только потом напоить Робрея. Небольшой отдых пошёл им на пользу. А затем снова в седло и вперёд. А потом… потом Клаус увидел преследователей. Это были наёмники Брада. На их одежде красовался его герб. Робрей побежал изо всех сил. На некоторое время Клаус скрылся от своих преследователей. Он тут же этим воспользовался и свернул в лес. Наёмники промчались мимо. Рыцарь не знал, как поступить. Может лучше день переждать и ехать ночью? Они не успокоятся, пока не найдут его. С досады Клаус стукнул кулаком по стволу. И только сейчас до него дошло: он же в лесу. А в лесу есть волки. Клаус завыл. В ответ завыло несколько волков. И вот двое из них подбежали к парню. Конь фыркнул, а юный герцог улыбнулся. Теперь у него есть спутники. Они предупредят, когда увидят людей.
Он мчался по дороге, а волки бежали по обочине впереди него. Время от времени раздавался их вой. Тогда Клаус прятался в лесу. У него снова появилась надежда, что он достигнет цели. Как же хорошо, что на его гербе волк.
К сожалению, он обрадовался слишком рано. Волк предупредил, но спрятавшись Клаус никого не увидел. Парень решил, что волк ошибся и снова вышел на дорогу. И вот тут на него набросились. Он успел обнажить меч и убить одного. Но нападавших было слишком много. Его повалили на землю и связали, несмотря на его сопротивление. Когда он смог поднять голову, то увидел колдуна. Это он наложил заклятие невидимости на весь отряд. Оно действует недолго, но этого времени хватило, чтобы снова пленить его. Как мешок его закинули на коня и повезли обратно в замок. Чёртов Брад! Что он задумал?
Глава 24
Завтракать Наташа спустилась в своей одежде. Барон наконец-то вернул ей все вещи кроме смартфона. Брад оглядел девушку с ног до головы и усмехнулся. Может не стоило одеваться в джинсы и футболку? Очень уж не понравилась ей его усмешка. А от мужского наглого взгляда она покраснела. Барон, кажется, сильно довольный собой, приступил к завтраку. Наташа последовала его примеру.
— Моя дорогая, — сказал ей барон, — сегодня я решил тебя развлечь.
— Я не ваша дорогая, — заявила девушка, но любопытство взяло верх. — Что за развлечение?
— Скоро узнаешь, — расхохотался Брад и вышел из столовой.
— От его смеха меня в дрожь бросает, — пробормотала Наташа. Закончив завтрак, она направилась было в сад, но дорогу ей перегородили стражники. Попытка обойти их закончилась ничем.
— Я опять пленница? — спросила их девушка. Молчание.
— Моя госпожа, — подошёл к Наташе лакей, — тебя просят прийти в библиотеку.
Ну конечно же, там её поджидал Брад. Он развалился в кресле и пил вино. Вот за завтраком нельзя было поговорить?! Сказал бы что хотел и оставил девушку в покое. Но нет! Надо обязательно говорить среди книг!
— Что за шутки, барон? — спросила его Наташа. — Я опять пленница?
— Ты всегда ею была. Просто у тебя было некоторое послабление. К тому же я не хочу, чтобы ты убежала раньше, чем увидишь моё развлечение.
— Когда оно начнётся?
— Прямо сейчас. Могу я предложить тебе руку?
Недоумевая, девушка положила свою ладонь в протянутую руку барона. Брад привёл её во внутренний двор замка. Там пленница ещё не была и с удивлением рассматривала засыпанную песком площадку. На лавках вокруг неё уже устраивались люди. Увидев барона и девушку, они встали и приветственно закричали. Брад и его спутница направились к помосту. На нём стояли четыре кресла. Одно из них было предложено Наташе, в другое сел барон. Ещё два оставались пустыми.
— Наши гости запаздывают, — сказал Брад. — Что ж, начнём без них.
Наташа посмотрела на площадку. Это ристалище? Какое-то оно маленькое для рыцарского турнира. Ей стало не по себе. В книгах турниры описывались очень красиво, а вот как они происходят на самом деле?
Затрубили трубы. Девушка вздрогнула от неожиданности. Барон поднялся, толпа закричала. Брад поднял руку, и шум стих.