Страница 31 из 53
— Ангел, тебя все ищут, — сказала Аманда, наливая девочке суп. Вероника успела съесть одну ложку, как в столовую вошёл Алексей. Увидев его, девочка отодвинула тарелку и опустилась на колени. Принц сразу же сменил гнев на милость.
— Сначала поешь, потом расскажешь.
Девочка схватилась за ложку. Она действительно не ела со вчерашнего дня. Насытившись, она объявила:
— Я нашла нам союзников.
— Кто же это? — спросил Алексей.
— Волки. Лисы отказались, а волки согласились. Вороны также помогут. Только не знаю чем.
— И почему это они решили нам помочь?
— Волки сказали, что потерпят на своей территории только одного оборотня, и то только потому, что он им помог.
— А вороны?
— Они сказали, что это зло черней их перьев.
— И всё?
— Всё. Вороны вообще не любят что-либо объяснять.
— Почему ты ушла и ничего не сказала?
— А ты бы тогда меня никуда не отпустил. А звери не стали бы с тобой разговаривать.
— Понятно. Устала?
— Спать хочу.
— Иди, отдохни.
Девочка поблагодарила за еду и ушла спать. А Алексей спохватился, что ещё не видел Арландо. Трактирщик успокоил принца: оборотень был в секретной комнате. Скоро он начнёт обращаться.
Близился вечер. Атмосфера в гостинице накалялась. А когда в небе закружились вороны, многие люди перепугались, но принц успокоил их. Помощь воронов, возможно, пригодится. И волков тоже. Время шло. Все готовились к обороне. В подвал были спущены еда и вода. Так же принесли матрацы и одеяла. Потом в подвал спустились дети, старики и женщины. Часть женщин осталась рядом со своими мужьями. Подростки, хорошо стреляющие из рогаток, заняли место на крыше. Среди них были Бернард и Ангел. Раздался вой. Это Арландо закончил своё превращение. Отец выпустил его из тайной комнаты, и перед крестьянами предстал огромный волк. Мужчины схватились за оружие. Хоть оборотень и уверял, что полностью контролирует себя, всё равно было страшно. Не обращая ни на кого внимания, перевоплощённый подошёл к Алексею и поклонился. Раз Арландо стал волком, то и другие оборотни приняли свои вторы обличия. Внезапно вороны закаркали. Атака началась.
Через забор перепрыгнули несколько оборотней. Один из них сцепился с Арландо. Клочья шерсти летели во все стороны. Оба вурдалака пытались перегрызть друг другу глотки. Второй оборотень напал на Алексея. Принц взмахнул мечом, и одним врагом стало меньше. Ещё один волколак атаковал одного из крестьян, но тот ударил мифрильным кинжалом. Оборотень взвыл от боли. Он отскочил от мужчины и тут же снова набросился. На помощь крестьянину подоспел Алексей. Его меч пронзил вурдолака. За первыми тремя последовали другие оборотни. Кто-то из них перепрыгивал забор, а кто-то просто сносил его. Началась битва не на жизнь, а на смерть. Подростки вели по оборотням огонь. Серебряные пули не убивали врагов, но отвлекали и давали крестьянам возможность повергнуть врага.
Как хорошо, что люди догадались разжечь костры во дворе. Огонь и жезлы освещали двор. Вороны кружились над оборотнями и клевали их. Люди старались сражаться парами. Один из них, вооружённый дубиной, опрокидывал оборотня, а второй — втыкал серебряный или мифрильный кинжал. Но и крестьянам пришлось несладко. Несколько человек уже были убиты. Алексей же смог убить нескольких оборотней, но один из нападавших его повалить. Меч отлетел в сторону. Это нападение стоило оборотню жизни. Крестьянин поднял меч и всадил его во врага. Алексей не стал забирать своё оружие, а поднял с земли чей-то кинжал и стал обороняться им. Вдруг раздался детский крик. Несколько оборотней попытались забраться на крышу. За детей вступились вороны. Они клевали врагов, пока те не попадали вниз. А внизу оборотни попали в руки людей. Наконец, во дворе не осталось ни одного живого оборотня. Однако за забором, похоже, шла такая же жаркая битва. Алексей осторожно выглянул за ворота. Так и есть: на помощь людям пришли волки. Они были меньше оборотней, но ярости им было не занимать. Недолго думая, принц бросился на помощь животным. За ним последовали Арландо и крестьянин с мечом. Остальные остались во дворе. Когда всё закончилось, Алексей устало сел на землю. Арландо и крестьянин присели рядом.
— Неужели это всё? — спросил крестьянин.
— Возможно, — ответил принц. — А может, будет и вторая атака. Кто его знает.
— Это маловероятно, — раздался голос рядом с Алексеем. Тот чуть не подпрыгнул от неожиданности.
— Акира!
— Прости, что не помог в битве. Я наблюдал за твоей женой. Она достала Синий жезл. Этот жезл управляет водой и снимает проклятия. Так что твой лохматый друг сможет снова стать человеком. Но пусть хорошо подумает, хочет ли он этого. И ещё: серебро и мифрил не убивают оборотней, а только парализуют. Я имею в виду кинжалы. Так что ты можешь либо добить их своим мечом, либо дождаться принцессы и исцелить. Это тебе решать.
— А почему ты считаешь, что они больше не нападут?
— Оборотни встречаются не так уж и часто. Ими становятся из-за проклятия, или из-за укуса оборотня.
— Ты хочешь сказать, что раненные крестьяне станут оборотнями?
— Да. Но превращаться они будут только в следующее полнолуние. Их может спасти жезл.
— Понятно. Спасибо за информацию.
Алексей поднялся. Крестьянин смотрел на него как на полоумного, а Арландо принюхивался. Принц ничего не стал им объяснять. К десантнику подошёл волк. Он ткнулся носом в ладонь парня, а тот погладил его по спине.
— Он говорит, что теперь вы друзья. Если на твоём гербе нет зверя, то ты можешь разместить там волка, — раздался голос Ангел. Она уже спустилась с крыши со своим жезлом и начала лечить волков.
— Сочту за честь.
— Тогда вы станете братьями.
Волк завыл, и стая убежала. А вороны продолжали сидеть на крыше. Казалось, что они наблюдают за людьми. Алексей вошёл во двор. Женщины уже перевязывали раненых.
— Только промойте им раны, — сказала девочка. — Мой жезл умеет исцелять.
Ангел занялась пострадавшими. Лазарев поискал трактирщика. Тот был жив, и даже не ранен. Алексей попросил у него верёвку. В это время девочка лечила людей. Один из парализованных оборотней посмотрел ей прямо в глаза. Его взгляд полный боли и отчаяния, растрогал её, и, недолго думая, она подошла и стала лечить.
— Что ты делаешь! — закричал один из мужчин. Он прямо-таки отшвырнул девочку от раненого оборотня. — Они наши враги, а ты лечишь их!
— Ему больно, и он нуждается в помощи.
— Ты его исцелишь, и он сразу же нападёт на нас.
На это девочка не нашла, что ответить. Она растерянно посмотрела по сторонам, ища поддержки. Привлечённый шумом к ним подошёл Алексей.
— Мой принц, — обратился к нему мужчина. — Оборотней надо убить.
— А людей, которых они покусали тоже?
Мужчина посмотрел по сторонам и промолчал. Ему было жаль раненых людей, но оставить их в живых означало подвергнуть опасности их же односельчан.
— Ангелочек, сначала помоги людям. А мы займёмся оборотнями, — Алексей повысил голос. — Оборотни, слушайте меня! Сейчас мы вас свяжем. Потом Ангел поможет вам. Но не дай Бог, кто-либо из вас хотя бы просто оскалит зубы, про другое я и не говорю, того я убью лично. Всё понятно?
Оставшиеся в живых вурдалаки были либо парализованы, либо тяжело ранены, так что принцу не составило особого труда их связать. Тем временем крестьяне собирали тела погибших. Двор огласился плачем. Это женщины и дети вышли из подвала. Они оплакивали своих близких. Но были и тела, возле которых никого не было. Это были оборотни. После смерти они превратились в людей.
Ангел подходила к каждому раненому. Целебный свет Зелёного жезла помогал людям. Раны затягивались прямо на глазах. Боль отступала, и обессиленные люди засыпали. Отовсюду слышались слова благодарности. Затем девочка подошла к оборотням. Алексей поднял с земли серебряный кинжал и встал рядом.
— Приступай.
Девочка поднесла жезл к ранам ближайшего оборотня. Артефакт засветился тёмно-зелёным светом. Оборотень взвыл от боли. Его раны затянулись, и он попытался подняться, однако был очень хорошо связан. Ангел подошла к другому волколаку, затем к третьему. Что тут началось! Оборотни стали кататься по двору, пытаясь освободиться от верёвок. Алексей кольнул серебряным кинжалом одного врага. Тот дёрнулся и затих. Парень улыбнулся. Спасибо великому волшебнику за подсказку. Так были усмирены все оборотни.