Созвездие эректуса

— Да. Если ты помнишь, они представлялись фатальными, но все отнюдь не так безнадежно.

— Хммм… Док, ты можешь говорить более внятно?

— Могу. Но лучше бы тебе посмотреть. Это исключительно важно.

— Исключительно? Ты уверен?

— Я уверен, иначе бы не дергал тебя.

— А… Ну, ладно. Не дурак, понял. Сегодня в клубе, в обычное время. Идет?

— Да, — согласился Джералд.

Обстановка в хард-рок клубе «Мэд багги» в восемь часов вечера вызывала ассоциации то ли с зоосадом во время эпидемии бешенства, то ли со средневековой каторжной тюрьмой во время бунта заключенных. Кортвуд сидел в самом тихом уголке заведения, где грохот ударников и металлический визг синтезаторов не грозил в клочья порвать барабанные перепонки, а отраженные вспышки лазеров цветомузыки не били прямо в глаза.

— Привет, Джерри, — сказал он, — Присаживайся. Кофе хочешь? Тут прилично варят.

— Привет Лайон. Шумноватое все-таки местечко ты выбрал.

— Верно. Ты мне уже говорил об этом дважды. А я тебе дважды отвечал: зато тут можно обсуждать что угодно. Не опасаясь, что говоришь в чей-то микрофон, случайно забытый под столом. Я ведь правильно понял, что твоя информация не для посторонних ушей? В общем, выкладывай.

— Они живы.

— Кто?

— Санди и Келли. Они живы, и это совершенно точно.

— Невозможно, Джерри. Тебя кто-то разыгрывает… Эй, алло! Два кофе сюда!

Доктор Винсмарт извлек из пластиковой папки пачку распечаток и разложил их веером на столе.

— Гм… — пробормотал Кортвуд, — это что, спутниковые снимки Гималаев?

— Нет, Лайон. Это — снимки УЗИ. Вот это — животик Келли, а вот это — Санди. Мне их прислали вчера по e-mail.

— Ты уверен, что это — именно они?

— Разумеется. Есть масса индивидуальных особенностей, например…

— Стоп! Я все равно в этом ничего не понимаю. Хорошо. Это они. Но ведь кто-то мог скачать файлы в лаборатории.

— Не мог. Это наши снимки на 14 неделе. Сделаны утром 3 июня, на Гавайях. А вот это уже не наши снимки, сделаны утром 5 июня. Снимки разные, на разной технике, но снято то же самое. Это наши девушки с нашими близнецами. А вот это уже 15 недель. Дальше 16. А это совсем свежие, сделаны вчера. 17,5 недель. И есть еще дополнительные данные, вот и вот. Это мониторинг иммунного конфликта, который невозможно было предугадать настолько детально, потому что…

— Уволь меня от объяснений, просто скажи: ты полностью исключаешь фальсификацию?

— Абсолютно исключаю. Без вариантов.

— Вот, значит, как… — задумчиво протянул Кортвуд, — в таком случае, одним кофе мы не ограничимся. Алло! Еще сюда бутылочку хэннесси и пару рюмок. Что?… Да, да, именно целую бутылку… Джерри, а к этому всему прилагалось какое-нибудь письмо, или как?

— Да. Вот оно, — Винсмарт ткнул пальцем в один из листков.

В этот момент на середину их столика с грохотом приземлился поднос с чашками кофе, рюмками и фигурной бутылкой.

— Ваша выпивка! — заорала высокая девица в кожаном жилете на голое тело и фуражке с серебряным черепом вместо кокарды.

— Cool! — проорал в ответ Лайон, — твой бонус, Несси!

Он протянул руку и ловко сунул 100-долларовую купюру в шнуровку ее жилета.

— Я всегда на посту, папаша, — она подмигнула и удалилась.

Лайон подвинул распечатку письма поближе к себе.

— Так, и что мы видим… Глобулины… Бла-бла-бла… Ясно. Кто-то хочет получить много денег. Вопрос в том, кто этот тип, и что у него в голове. Ладно, проверим его на вшивость.

С этими словами он вынул из портфеля ноутбук и за пять минут настучал следующий текст:

«Дадди Ричмен

Тема: Хай, Додж!

Мы только что прилетели из Флориды. Несмотря на твои опасения по поводу волн, все было отлично. Ты получил наши фото? Конечно, нам далеко до клипов твоей кузины, но мы не профессионалы в этом деле. Кстати, как она там? Передавай привет, хотелось бы ее увидеть. Еще вопрос: почем ты брал тот джинн, что мы пили в прошлый раз?

Дадди».

Вбил адрес отправителя из письма доктору Винсмарту и щелкнул «отослать».

— А что это значит? — спросил Джералд.

— Это значит, переговоры о деньгах возможны после представления видеозаписи, из которой будет ясно следовать, что у наших девочек все ОК.

Ответ пришел в середине следующего дня.

Road-shark

Тема: Привет!

Не обижайся, Дадди, но твои фото — отстой. Сравни с моим последним видео из Техаса. Оно выложено на MyClypSpace под паролем (это там правило для adult content, чтобы не засекли сексуально озабоченные чинуши). Пароль мой день рождения без пробелов.

Смотри и учись у профи:)

P.S. Кстати, ту выпивку, про которую ты спросил у Доджа, покупала я. На местную валюту это стоит 200 миллионов (без доставки). Ты не пугайся, переведи сумму по курсу, это на самом деле даже дешевле, чем в Штатах.

Жду восторженных откликов.

Акула

Получив это письмо, Кортвуд немедленно зашел на сайт MyClypSpace, выбрал в списке авторов Road-shark и, сверившись с блокнотом, вбил в поле «password» дату рождения Келли Клай. Упоминание Техаса (откуда Келли была родом) и псевдоним «дорожная акула» (с явным намеком на кражи автомобилей) однозначно указывали именно на нее.

Пароль подошел. В разделе оказался единственный клип под названием «Texas Beach», размещенный 15 минут назад. Кортвуд скачал его на свой ноутбук, а потом кликнул в меню автора кнопку «delete file». Клип «Texas Beach» исчез с сайта.

— Посмотрим — посмотрим… — пробурчал он и запустил видео.

Морской берег. Виден край какого-то сооружения, кажется пирса. Тень пальмы на песке. В тени, на бамбуковых циновках расположились две обнаженные девушки. Одна лежит на боку, перед ней ноутбук, на экране виден логотип сайта TWG-news.

Другая сидит по-турецки рядом с большим ржавым металлическим ящиком и что-то с ним делает при помощи двух инструментов, похожих на стальные спицы. У ее ног валяется свежий номер еженедельника «Bike planet», поверх него лежит мобильник, видно, что он включен — мигает зеленый светодиод.

— Нет, куда катится этот мир, я вас спрашиваю? — интересуется первая, переворачиваясь на спину.

— В жопу, конечно, — отвечает вторая, не прекращая своего занятия, — а что?

— Посмотри. Новая мисс Европа!

Вторая девушка встает, делает пару шагов, наклоняется, опершись ладонями о колени, и бросает взгляд на экран.

— Вот эта корова, что ли?

— Ну, написано же.

— Да… Круто. А у нас в Эль-Пасо опять избрали мэром этого урода Джинелли! Что, блин, за люди, а? Ни глаз, ни мозгов.

Мужской голос за кадром спрашивает:

— Ты его знаешь?

— Его все знают. Эта сука восемь лет жирует на траффике «снежка» через Рио-Браво.

— Ничего такого, — говорит первая девушка, — Со всеми делится, вот и сидит. Это политика. Но мисс Европа…

Вторая девушка фыркает:

— Что ты, как маленькая? Там тоже все за деньги. Выбирают вот такую корову королевой красоты, вешают на нее какие-нибудь тряпки, пихают в руки стакан какого-нибудь пойла, сажают в какую-нибудь тачку, мажут каким-нибудь дезиком, и вот тебе навар с рекламы.

— Ну, да. Логично, — соглашается мужской голос.

Из воды в полусотне метров от берега появляется чья-то голова в маске для дайвинга.

— Девчонки, кто хотел посмотреть реального рогатого лангуста?

Визг, мелькание тел в кадре, затем девушки бегут к полосе прибоя.

Клип заканчивается.

Лайон помассировал виски и ткнул кнопку селектора.

— Да, босс? — отозвалась секретарша.

— Сара, ты все знаешь. Скажи, когда выбирали мисс Европу?

— Вчера вечером. Победила Анжела Майоль.

— Ясно. А когда были выборы мэра Эль-Пасо и кто выиграл?

— Один момент, я посмотрю… Выборы были 26 июня, результаты объявили сегодня утром. Выиграл Теодор Джинелли.

— Спасибо, Сара. Будет здорово, если ты еще принесешь мне кофе. Очень крепкого.

Пока она варила кофе, Кортвуд успел отправить письмо road-shark: