Старс Unique

Тяжелые, уверенные хлопки и пули, прошивающие крышу как иголки тонкую ткань. Время само собой замедлилось, я увидел испуганное лицо Кендры и развивающуюся за спиной косу. Медленно поднимающиеся клубы дыма, отдаленные крики и клацанье пулемета. Я что-то сделал не так? До крыши еще пара метров, даже с учетом того, что Рей не может толком прицелиться, шальная пуля просто обязана пробить меня насквозь и ничто не может помешать такому развитию событий. Тут уже не скинешь на титановые протезы внутри — реализм и так у красной границы, похоже, первую «кошечку» я потеряю здесь и сейчас.

Взрыв.

Нас с Кендрой подбросило в воздух и унесло в одну сторону. Удача? Не, не в этом дело. Просто девушку вырвало вместе с куском крыши, к которой меня тянуло автоматическая катушка. Мы замерли в воздухе, имитируя финальную сцену из «Титаника»: я, держась за обломки, повис в бескрайнем небесном «море» и прекрасная Кендра, лежа плашмя на куске бетона. Я даже успел оглянуться за спину и увидеть безвкусное многоэтажное здание, построенное у подножия горы. Вытянутые стены цвета мела и узкие бойницы — смахивало на модернизированную средневековую крепость. И мы, судя по всему, были на самом верху, потому что нас откинуло высоко вверх. Внизу был тот самый танк, который без разбору палил по твердыни капитана Рея Хаунда и чьими стараниями мы сейчас взлетели в небеса.

Выходит, мы просто расшибемся в лепешку? Вот так вот все просто? Парашют на такой высоте не откроется, это сто процентов. Даже для самого безбашенного боевика — это слишком. Мне оставалось только нелепо улыбнуться и встретиться глазами со своей «спасительницей», которая что-то мне кричала. Проклинала может или признавалась в любви? Такой драматический момент, фантазия подсовывала самые разные варианты. Я попытался по губам девушки прочитать, что она пытается сказать:

— Дай руку, дубина. Самолет!

Что-то на признание не очень похоже, ну да ладно. Руку, так руку. Я пожал плечами и протянул руку вверх, а Кендра тут же схватилась за нее и вытянула еще один незнакомый девайс. Этот выглядел скорее как корабельный крюк времен пиратов и корсаров, только в версии хай-тек. Кендра кое-как уселась на обрывке крыши и пальнула крюком высоко вверх. Что это было? Сбой в программе или финальная попытка понадеяться на судьбу?

— Серж, давай! — этот крик я понял без всякого чтения по губам и тут же увидел в небесах несущийся прямо на нас винтовой самолет.

Ну все, официально, это был самый разудалый игровой боевик, в который я играл. Очередное замедление времени, выпущенный Кендрой крюк цепляется за крыло самолета, она сжимает мою руку и нас двоих срывает прямо из воздуха и уносит ввысь разогнавшийся самолет.

— Офигенно! — я не смог сдержать эмоций.

— Чего? — спросила Кендра, не ожидая услышать такую реакцию.

— Я обожаю экстрим! — закричал я, коря себя за глупость.

Взглянул под ноги и увидел, как танк наносит последние выстрелы по твердыни капитана Хаунда и древнее здание превращается в руины, эффектно взрываясь серо-огненными клубами. Это неважно — я был уверен, что Рей все еще жив и мы с ним обязательно встретимся в одной из следующих «глав».

Покататься на самолете мне инопланетные разработчики не позволили. Вместо этого я не успел оглянуться, как оказался на пороге глиняного домика в горах. Несколько секунд пришлось потратить, чтобы взять себя в руки и свыкнуться с резким переходом. Я увидел застывшую в дверном проеме Кендру:

— Идешь? — обеспокоенно спросила девушка.

— Да, просто отдышаться надо было, — кивнул я и двинулся следом за своей спасительницей.

— А ты не так труслив, как я думал, — рассмеялся высокий загорелый мужик, который выглядел как излишне романтизированный Эрнест Хемингуэй. Эталонный южанин-моряк, загадочный, надежный и без труда притягивающий внимание любой красотки. Он подошел и дружелюбно похлопал меня по плечам, протягивая руку. — Серж Пегас, рад знакомству!

— Кир Швецов, — представился я, пожимая руку и позволяя себе чуточку вольности.

— Ого! — вскрикнул улыбчивый здоровяк, одергивая руку. — Стальное рукопожатие!

— Теряешь хватку, Серж, — усмехнулась Кендра. — С Ликой удалось связаться?

— Пока нет, — загорелый потирал руку и не сводил с меня подозрительного взгляда. Приятно, что за такой трюк стрелка на «шкале реализма» даже не сдвинулась с зеленой отметки. Похоже сама игра этого добряка недолюбливала! — Но с ней все будет в порядке, ты же знаешь Лику. Из любой задницы выберется.

— В этот раз мне хотелось бы услышать что-то поувереннее твоих присказок, — вздохнула Кендра, закатывая глаза. «Чары» Сержа на героиню, скорее всего, не действовали.

— Тогда придется подождать, — кивнул добродушный мужик, отходя чуть в сторону. — Только времени у нас нет.

— Может, для начала, стоит немного ввести меня в курс дела? — я решил, что сейчас самое время вклиниться в беседу.

Судя по количеству разбросанных шмоток у стен этой крохотной лачуги — сюда Кендра перебазировала свой штаб. В центре помещения стоял самый обычный стол, на котором лежала уже знакомая карта и несколько листков и фоток с комментариями, написанными белым маркером.

— О, да, Кир, прости. У тебя наверное сотня вопросов.

— Нет, всего один на самом деле. Какого черта, Кендра? Ты исчезаешь, меня похищают, пытают, почти стреляют в лоб из «Дезерт Игла», потом я попадаю под арт-обстрел с танка и летаю на самолете. Это круто, конечно, не стану отрицать. Вот только жизнь свою я люблю больше всего на свете!

— Я помню час назад, как ты орал «я обожаю экстрим», болтаясь в сотни метров от земли, — удивленно подняла вверх брови девушка.

— Да, повторим? — нервно рассмеялся я, не понимая, почему выбрал такую реплику.

— В другой раз, — отрезала Кендра. — Сейчас у нас дела поважнее. Древние реликвии роденти, вспоминаешь?

— Как о них забудешь, — я насупился. Оправдываться девушка, похоже, вообще не собиралась.

— Все из-за них, Кир. Дело реально набирает обороты. Кто-то «слил» наше местоположение Викраму и его псы нагрянули с утра. Если бы я не пошла встречать Сержа, оказалась бы там с тобой.

— А чего меня не разбудила?

— Я пыталась, но ты спал, как убитый, — пожала плечами Кендра. — Думаю, впечатления вчерашнего дня тебя вымотали и ты не справился с нервами.

— Похоже на правду, — грустно согласился я. А еще больше похоже на то, что система намеренно меня выключила.

— Мы в порядке? — спросила Кендра, ожидая услышать утвердительный ответ.