Страница 158 из 173
Одним из них оказалось плечо гомункула-ловкача. Тварь взвыла и выронила меня всего на мгновение, но я знал — этого будет мало. Уродец восстановится почти мгновенно, на нем не останется и царапины. Именно поэтому мы с Тенью и не смогли их сразу завалить. Впрочем, это уже не важно. Мне было плевать на способности гомункулов, плевать на заносчивость Хельмута.
— Мне придется победить, — заорал я, не узнавая собственный голос, — чтобы забрать свое.
— Я сломаю тебя, ты будешь визжать из-за поражения и тогда, может быть, я дарую тебе жизнь, ублюдок! — Хельмут бежал к нам, а путь ему расчищал здоровенный гомункул-танк.
— Поражении? Предельная Концентрация.
Мир дрогнул. Есть разница между тем, когда ты используешь Предельную Концентрацию перейдя первую ступень человеческих возможностей и то, что произошло сейчас. С одним этим навыком я дотронулся до могущества следующей ступени, перестал ощущать себя среди простых смертных и шагнул в мир, где обитают те, кто имеет все шансы на победу в «Эпохе Звезд».
«Этого мало».
— Знаю, — я шагнул с такой скоростью, что визжащая птица даже не смогла уследить за моим движением. Оказался рядом с Хельмутом и чуть согнулся, прошептав ему на ухо. — Я не собираюсь позволить тебе просить о пощаде. Надеюсь, твой клан и все пришельцы смотрят за этой битвой. Ты хотел обыграть меня. Хотел доказать, что ты лучше? Ты просчитался. Столица принадлежит клану «Золотой Век».
— Печать Греха: Безграничное Усиление.
Мир треснул по швам, Юки даже не подумала о том, чтобы выводить сообщения об опасности разрушения. Я ожидал чего-то такого от Хельмута, правда. Гомункул-ловкач превратился в незаметное марево, Танк стал вдвое больше, разрастаясь до размеров гиганта. Хельмут повернулся ко мне и улыбнулся, как и подобает злодею, разочарованному в запредельной глупости героя. Наверное, именно поэтому он так удивился, когда не заметил в моих глазах страха.
Гомункул-ловкач разорвал в клочья мое тело, бросил ошметки Танку и тот с удовольствием утопил кулаки в обрывках великолепного героя, а потом удивленно поднял кулаки, облитые кусками Теней и виновато посмотрел на Хельмута.
Я стоял чуть в отдалении, стараясь детально рассмотреть предел движений монстров и осознавая одну простую истину — для победы в «Эпохе Звезд» придется сделать еще очень и очень многое. Хельмут обязательно победил бы меня сейчас. У меня не было возможности противостоять ему. И он был прав — я бы испугался и молил о пощаде, когда бы понял, что исчерпал все варианты. Потому что я очень сильно хотел жить. Вот только эта мысль была заперта в Золотую Клетку, которую Жадность выкинуло в самый дальний угол моего сознания. Мой рот самостоятельно раскрылся и закричал с такой силой, что я чуть не оглох. Страх, вот чего добивалась увидеть Жадность в глазах Хельмута. Вместо этого я увидел только секундное замешательство.
Впрочем и этого достаточно.
Я проиграл бы в любом случае, если бы не был собой. Чудаковатым парнем, которому помогает несравненный Звездный Ассистент, которого постоянно вытаскивают из самых глубоких болот друзья и которому просто несказанно везет. Иначе как еще можно объяснить, что мне достался единственный предмет на данном глобальном уровне, который превращал все шансы Хельмута на победу в совершенно невыполнимый сценарий.
Мои пальцы самостоятельно нащупали амулет на шее, лицо расплылось в хищной улыбке и я стал выжидать, когда Хельмут отдаст приказ. Он вскинул руку и Птица метнулась ко мне, превосходя звуковой барьер в десятки раз. Я использовал Чутье и остановил мгновение прямо перед тем, как его длинные когти должны были врезаться в мое лицо. Я постарался рассмотреть глаза гомункула, понять, что видит в отражении тварь, которую создатель послал на верную смерть. Мне хотелось, чтобы в этот миг перед ним отразилось отражение той, кто подарил мне шанс стать единственным существом на Земле, способным на данный момент приблизиться к запретной пятой ступени развития. Потому мне показалось, что в налитых багровой кровью глазах твари мелькнуло изображение прекрасной Армины Сильвер:
— Запредельная Концентрация. Тень. Превосходство Тени. Орбитальный Крушитель. Сдохни.
Пыль не умеет регенерировать. Она не способна собраться воедино, ведь куски стали столь крошечными, что забыли времена, когда были чем-то цельным. Один из гомункулов Хельмута перестал существовать, превращаясь в облако пыли, которое мой навык разметал по разрушенным внутренностям штаб-квартиры Цитадели, смешал с грязью и обломками, запрещая восстанавливаться. В природе не существовало магии, способной вернуть в реальный мир гомункула. Я стер его в порошок и развеял по ветру.
— Восстановление! — крикнул Экспериментальный Создатель, но ничего не произошло. — Восстановление!
Он повторял это слово как зачарованный, но ничего не происходило. Мертвое тело исчезло, развеялось и не могло вернуться. Страх постепенно заполнял сознание Хельмута, но он все еще верил в удачу. Или в собственные силы. Или в какую-то другую глупость, не имевшую ничего общего с реальностью.
— Абсолютный щит! — завопил парень, когда я начал медленно к нему двигаться, а все вокруг меня превращалось в
Гомункул-танк активировал какой-то навык и мне неожиданно захотелось расправиться с ним. Особый вид провокации, который действовал на игроков — занятно, но не более. Я принял вызов и чуть изменил траекторию полета кинжалов. Они рубили, разрушали и стирали тело второго гомункула. Хельмут тщетно пытался восстановить его, но все, что он мог — смотреть как его творение исчезает из действительности. Призыватель даже не видел,
— Черт бы тебя побрал! — заорал мальчишка. Он развернулся ко мне спиной и побежал. Без всякого ускорения на обычной, человеческой скорости. Запинался, спотыкался и падал, удаляясь все дальше и дальше, вглубь штаб квартиры. Туда, где находилась в магической тюрьме Мелодия.
— Нелепо, — вздохнул я и