Страница 101 из 109
Глаза первого принца расширились.
— Вы же знаете, как умерла дочь королевы Ассамы, и как сама Ассама стала кровавой девой-воительницей? Вы не можете этого не знать, это же истинная история.
— Знаю, — сказал принц очень негромко, шепотом.
— Да, вы знаете, что это произошло в Дель-Винтаре. И уничтожение города убьет юную Благую богиню, которая столетия до этого жила в старом королевском замке вашей династии как банши. Поэтому ситуация изменилась, Ассама теперь не пойдет на Землю во главе тех кланов Черной орды и демонов Инферно, которые присягнули ей на верность. В случае уничтожения вами Дель-Винтара она останется здесь снова мстить Королевской династии.
Когда легионы Винтарии покидали под натиском гассанидов материк, теперь называющийся Крысиным, там погибло очень много людей. В том числи и из высших кругов аристократии, среди которых было и немало принцев и великих князей династии. Ассама тогда удовлетворилась местью, но Эдвард наверняка хорошо знал, на что способна кровавая богиня.
Лицо принца побелело — я, буквально походя, сейчас раскрыл самую страшную тайну королевской династии. Но это он сам виноват — зря сказал, что тут все свои и можно говорить открыто.
— И у нас, у королевы-ведьмы и всех тех, кто сплотился вокруг нее в Дель-Винтаре, есть к вам предложение.
— Какое?
— Давайте подождем. Пять-семь лет, не больше.
Долгое, очень долгое время в комнате висело молчание.
— Что произойдет за эти годы?
— И я, и Доминика считаем, что главное руководство корпорации Янус находится на моей планете. Вторжение орды они рассчитывают использовать как инструмент для захвата полной власти над нашим миром. Мы вместе с вами подождем, и через пять-семь лет Осколки окончательно отделятся от Земли, от моего мира. Колесо миров при этом движение не прекратит, течение реки времени не остановится — и мимо аномалии Осколков будет протекать двадцать лет уже другой реальности. Она, эта реальность, уже здесь неподалеку, просто с этим миром пока еще не установлена связь. Я прекрасно понимаю, что ни у Короны, ни у Союза нет сил разгромить нечисть, и вы рассматриваете ее как экзистенциальную угрозу, угрозу цивилизации живых. И я понимаю, что без открытия порталов и удаления нечисти из вашего мира местная цивилизация живых скорее всего обречена. Поэтому порталы откроются позже, но откроются они в другую реальность. Куда, прежде, первым отправлюсь я, чтобы предупредить и помочь местной власти подготовиться к вторжению орды нечисти. Колесо времени связывает похожие друг на друга реальности — и пусть в том мире скорее всего будет артиллерия, но там не будет сильного влияния корпорации Янус, которая хочет разрушить все до основания и построить прекрасный новый мир. К этим пяти-семи годам ожидания первого контакта вы мне дадите пару лет, после чего действуя по прежнему плану, сплавите в новый мир орды нечисти. Пусть они отправляются с Крысиного континента — я знаю, что скавены сами могут открыть порталы без пленных людей, своими силами. И после того как нечисть, ее основная часть уйдет с Валлиранта, что будете делать в своем мире, вы будете решать сами. Вот наше вам с Доминикой Рейнар предложение.
Очень долгое время царило молчание.
— Корпорация Янус? — произнес Эдвард.
— Корпорация Янус, как я полагаю, является угрозой для некоторых миров даже более опасной, чем орды нечисти. Я не готов сражаться с корпорацией, потому что понимаю их мощь, — сейчас я откровенно лукавил, и надеюсь никого со способностями Марины здесь нет. — Пока с корпорацией есть возможность договориться, что они смогут удержать нечисть в узде все эти годы. Это можете сделать вы. Мы же можем договориться с вами.
— Корпорация может в самое ближайшее время открыть портал на твою Землю с Крысиного материка.
— Могут. Но тогда и Корона получит возможность ударить корпорации в спину. В Янусе, я уверен, нацелены сразу на несколько порталов, а Дель-Винтар рассматривается ими как главный якорь. Захватив Осколок Стужи, они получат контроль над всеми остальными Осколками — Дель-Винтар находится на ключевых перекрестках портальных путей, так? Кроме того, захватив Дель-Винтар Янус получит контроль над добычей кристаллов силы. Без возможности открытия порталов на осколке Стужи они не будут рисковать, так подставляясь и ссориться с Короной, и теряя лояльные им стаи скавенов. В корпорации могут себе позволить играть вдолгую. Но….
Тут я осекся. Хотел сказать о том, что потом, когда откроются порталы в иной, приближающийся к нам мир и нечисть уйдет, я бы посоветовал Короне навсегда разорвать связь Валлиранта с Осколками, чтобы не столкнуться с падающей с неба смертью и в срочном порядке учиться устойчивости под артиллерийским огнем. Но этот совет денег стоит, во-первых, а во-вторых я сейчас уговариваю Корону от попытки уничтожить мой мир. И если у меня все получится, если получится задуманное, я бы сам потом с этой вот Короной поговорил в ином месте и в ином тоне.
— Мне вот интересно, — проговорил вдруг принц. — Чем это отличается от того меньшего зла, которое продвигал как аргумент Золотарев, объясняя себе и другим благо вторжения?
— Это еще меньшее зло. Если другой мир будет готов к вторжению, с заранее известными местами открытия порталов, орду встретят не обычные люди, а подготовленные воины. И в том мине не будет части элиты, купленной Янусом и готовой сдавать свой мир. Все просто. И даже еще проще: я просил вас представить Колесо миров как реку времени, но вы, наверное, ее представили рекой двухмерной. Но она ведь трехмерна: к Осколкам можно прицепить миры не только с двух сторон, не только справа и слева. Так что тот неизвестный приближающийся к нам мир, о котором мы говорим, так и так будет следующей целью экспансии корпорации, которая методов не выбирает.
— Мне нужно обдумать все, что ты сказал.
В ответ я только плечами пожал, показывая, что готов к ожиданию ответа. Эдвард кивнул мне, поднялся и направился к выходу. За ним слаженно двинулись его спутники.
Не все.
Почувствовав какую-то неправильность, принц приостановился, оглянулся. И увидел, что одна леди из двойки магов-инквизиторов не последовала за ним. Она осталась стоять на месте без движения. Глаза ее, направленные на меня, вдруг изменились, став красно-черными, демоническими. Мило улыбнувшись мне, бывшая телохранительница принца прошла вперед и встала прямо за моей спиной.