Страница 4 из 89
Серебряное пятно окончательно расползлось по поверхности, захватило территорию не меньше полуметра в диаметре. Когда границы эфемерной жидкости коснулись плетеных сандалий новобранца, тот почувствовал слабый рывок. Как будто поднес два магнита друг к другу. Ци Лунной Богини пыталась затянуть внутрь его тело, а Саргон не имел ни малейшего желания сопротивляться такому стремлению.
Он попытался подскочить на месте, чтобы войти в сверкающий круг с прыжка, однако ноги упорно не желали отрываться от земли. Просто войти в круг он тоже не смог: граница словно пружинила от его голени и даже слегка вдавалась внутрь, поэтому парень побоялся как-то испортить свое творение и прекратил давить.
Первая "пиявка" нанесла удар внезапно, со спины. Новобранец слишком отвлекся на энергетическую кляксу, заметил атаку лишь в самый последний момент. К его удивлению, рефлексы сработали просто великолепно, едва ли не лучше, чем во время битвы с демонами-паразитами. Повышение ранга некоторых умений или общего уровня, не иначе. Так что мелкий ряд зубов и присосок получил не теплый человеческий бок, а всего лишь обрывок и так изгвазданной одежды.
Саргон взрезал локтем по башке мелькнувшей тени, попытался оттолкнуться от нее с помощью удара, но ноги оставались будто приклеенные. Все, чего он добился — это потеря равновесия. Круг, между тем, постепенно уменьшался в размерах. Улучшенное зрение попаданца могло в подробностях показать, как медленно, но неуклонно сокращается периметр нарисованного Лунной Ци овала.
Впрочем, он исчезнет не быстрее, чем его создатель умрет от недостатка воздуха: энергии на обработку кислорода оставалось в лучшем случае на четверть минуты. Затем еще две минуты задержки дыхания — и все. Привет медленная смерть от отравления и удушья, или быстрая — от зубов осмелевших тварей.
"Пан или пропал, чтоб его. В который раз уже риск почти вслепую, без гарантий и шансов. Гребаный азарт, я скоро так адреналиновым маньяком стану. Как же хорошо, что Форт не имеет у себя никаких казино".
Он обдумывал эту фразу уже опрокинув тело в зеркальную поверхность серебристой жидкости. Времени не оставалось, возможности сделать все правильно — тоже, поэтому Саргон просто упал плашмя на мерцающую завесу. Лишь успел поджать под себя ноги, чтобы поместиться в кругу целиком, без выступающих за пределы частей. Мало ли.
Удивительно, но его стратегия оправдалась и в этот раз. Правда, однобоко. Таинственный, смрадный мир подболотистых теней исчез над его головой, сменился темным подобием тоннеля со светом. Не впереди, как в метафоре, а скорее под боком, потому что летел Саргон в очень странной позе. Через пару секунд, чувство приятной невесомости и медленного парения вниз стало сменяться настоящим падением, причем с избыточной гравитацией.
Внизу показалась багрово-красная, покрытая сгустками пара земля. Он рефлекторно окинул взглядом пейзаж и отчетливо передернулся. Не слишком страшный на вид, он выделялся чем-то непонятным, но невероятно пугающим и чуждым. Не то своей ассоциацией с чудовищной атмосферой Венеры, не то силуэтами новых тварей внизу, чьи ауры и давили на сознание. Интуиция вопила от ужаса: парню не продержаться на новом плане ни минуты даже с полной энергией Ци. Не говоря уже про последствия удара о землю с такой высоты. После подобного не выживали даже опытные практики, что уж говорить о каком-то новобранце.
Саргон в момент падения почти смирился с очередной своей смертью, лишь молился про себя, чтобы точка сохранения оставалась в пределах Облачного Форта. Вот только у судьбы оказались на заблудшего человека совершенно иные планы. Или "планы". Внезапно его пространственный тоннель вильнул, словно на американских горках, после чего Саргона с набранной же скоростью вышвырнуло на холодные каменные плиты. Но вышвырнуло не с верхотуры, а сбоку, параллельно земле. Подобный расклад все равно не спас парня от множества ссадин, болезненных синяков, а также пластов содранных о плиты кожи. Но свершилось главное — человек остался жив.