Страница 22 из 142
Голос Джоша вновь изменился. Он был не искушен во лжи, это уж точно. Шан отлично разбиралась в таких вещах.
- Большинство из тех, кто приходит к нам, настроены дружелюбно, - ответил поселенец. - Можете обратить внимание на двери, если зайдете в один из наших домов.
Шан решила позже вернуться к этой теме. Сейчас самое время задавать обычные для туристов вопросы о флоре, фауне и погоде. Похоже, она вновь случайно коснулась больного места, а сейчас неподходящее время расковыривать болячку. Не время спрашивать о чужаках…
Она стояла, направив взгляд к горизонту. Перед ней расстилались плодородные земли. Над головой, в небе, висела синеватая мраморная луна, так похожая на Землю, какой она видится из космоса. И это место должно стать полем битвы! Многие из живущих на Земле захотели бы перебраться сюда. Возможно, далеко не всем это удастся, но их будет достаточно, чтобы подмять под себя колонию. Однако сейчас Шан больше всего хотела выкинуть все эти мысли из головы. Пока подсознательный брифинг ничем особым ей не помог. Она помнила лишь то, что Пиралт говорила о необходимости напомнить колонистам, о цели их миссии.
Без сомнения, Пиралт уже мертва. Неожиданно Шан вернулась к реальности.
- …Там - наши поля, - объяснил Джош, показав куда-то назад. Местность мягко понижалась, и Шан могла четко разглядеть бежевые фигурки людей, разбросанных тут и там среди заплат различных оттенков зелени, которые где-то далеко-далеко переходили в дикую смесь синевы и янтаря. Но поля, вытянувшиеся к горизонту, означали наличие большого количества машин. Шан попыталась трезво оценить, насколько верна ее догадка.
- Простите, но я не понимаю… Эта территория слишком большая…
- Тут нет никаких границ. Мы выращивает культурные растения на маленьких участочках, а потом комбинируем сорта. Мы принципиально боремся с монокультурой. Хотя, если честно, большая часть посадок относится к соевым или пшеничным сортам.
- Я удивляюсь тому, что вы выращиваете зерновые культуры на открытой территории.
- Теперь мы можем это делать. - Снова, перед тем как ответить, Джош выдержал маленькую паузу. Может, переселенцы обладали некой секретной биотехникой и очень боялись, как бы их тайны не украли коммерческие фирмы. - Мы выращиваем большой урожай, частично здесь, частично в подземных теплицах.
- А одежда ваших людей - это какая-то форма?
- Нет. Просто мы не утруждаем себя, раскрашивая рабочую одежду. Мелочи, да и только. - Джош стянул свою блузу с рук, точно передник. - Вот настоящие цвета конопляного волокна.
- Смотрю, вы очень заботитесь об окружающей среде. - И вновь в ее сознании всплыла фраза, прозвучавшая во время подсознательного инструктажа:
Они забрали полный комплект семян растений и эмбрионов животных нашего мира.
- Думаю, тут у нас много общего. Вы слышали о СиДиЗОке?
- Нет.
- Расшифровывается как Силовой дивизион по защите окружающей среды. Теперь на Земле защита окружающей среды - функция полиции. До назначения главой данной миссии я занималась именно этим.
- Похвально, что в ваше время люди, грабящие природу, стали преступниками.
В ваше время. Подколол. Да, она была мертва для всех, кого она знала. Ей выдали билет в одну сторону. Билет за пределы пространства и времени. Только сейчас Шан полностью ощутила это, и нехорошие мысли вновь стали грызть ее.
- И я не позволю, чтобы кто-то попытался ограбить ваш мир.
Бедный Джош. Он жил в раю, а теперь мирской, алчный, эксплуататорский мир готов был обрушиться на него. Он имел право быть недовольным. Суперинтендант уже стала прикидывать, что ей придется предпринять, чтобы приструнить команду исследователей.
К тому времени, как они закончили обход центральной части поселения, Шан чувствовала огромную усталость. Ее ноги требовали отдыха. Дыхание с хрипом вырывалось из горла. Глаза слезились, из носа текло. Все-таки ее организму требовалось какое-то время, чтобы приспособиться к высокой гравитации и пониженному содержанию кислорода. «Гнилая комбинация», - подумала она. Но это единственная планета, пригодная для людей, которая находится так близко от дома. С другой стороны, в атмосфере нет метана, не было чрезмерной силы тяжести. Да и все-таки самое главное: планета находилась недалеко от Земли.
Джош отвел Шан вниз по ступенькам в подземный зал из золотистого песчаного камня. Тут было совершенно тихо, только где-то далеко-далеко пели птицы. Стены чуть изгибались, отгораживая от зала небольшие комнаты, в каждой из которой можно было свободно разместить несколько столов и скамеек. Шан показалось, что она попала в ступицу огромного колеса.
Бумажные гирлянды пастельных цветов протянулись вдоль стен у самого потолка по всему залу. Повсюду красовались бумажные цветы. Некоторые менее удивительные, менее реалистичные больше всего напоминали поделки маленьких детей. И нигде не было видно рождественской елки. Только невысокое, едва достающее до пояса растение в большом керамическом горшке, украшенное крошечными стеклянными шариками ярких цветов. Судя по всему, местные стеклодувы добились удивительных высот мастерства.
- Похоже, скоро я приму вашу точку зрения относительно пользы изоляции небольших общин, - заметила Шан. - Тут у вас очень мило. - Она подняла голову к куполу небесного света. Цветом он напоминал бледный опал, и от него исходил мягкий свет, не дающий тени. - Это тоже вырезано из скалы?
- Отчасти из скалы, отчасти в фунте - уплотненной земле. А потом мы покрыли потолок неким составом… напоминающим земной мел. - Джош присел у стола. - У нас есть вино. Хотите попробовать?
Шан уже собиралась отказаться, но в последний момент передумала.
- Да, - заявила она, стараясь вести себя максимально дипломатично. - Я бы не отказалась от бокала. Благодарю.
Она села на обитую тканью скамью у стола и наблюдала, как Джош наливает вино из керамической бутыли. Что-то подсказало ей, что не стоит слишком приглядываться к цвету напитка. Бокал, который оказался у нее в руке, покрывал удивительный рисунок опаловых вихрей, из-за чего почти невозможно было разглядеть цвет жидкости. Пахла она малиной и мятой и вызывала у Шан полузабытые воспоминания, поблекшие из-за прошедших лет, а не под действием транквилизаторов. Она позволила себе сделать маленький глоток. В самом деле вино оказалось очень вкусным, а бокал просто великолепным. В какой-то миг ей показалось, что Константин запомнится ей прежде всего своей необычной посудой… Удивительное место.