Страница 4 из 13
Каково же было ее удивление, когда вместо пресловутых привидений в свете ночного фонарика она увидела обычного человека. Он стоял на коленях перед раскрытым стенным сейфом и шарил в нем рукой. В один момент случайный лучик пробежался по лицу воришки, и Саша зажала рот ладонью, чтобы не вскрикнуть. Вот уж этого человека Покровская хорошо знала, хотя и никак не ожидала увидеть здесь! Медленно и бесшумно, пребывая в шоке, девушка прокралась в комнату Франчески, забралась в постель и принялась усиленно думать, что же ей теперь делать.
2
Сашу разбудил стук в дверь. Так как уснуть ей удалось только под утро, чувствовала она себя совершенно разбитой. Девушка приподняла голову с подушки и увидела, как в комнату входит Паоло. В руках он держал широкий поднос. На нем находились несколько тостов, масленка, чашечка ароматного кофе и красная роза. Покровская почувствовала себя королевой. Так за ней еще никто и никогда не ухаживал. Она снова порадовалась, что рискнула поехать к незнакомому мужчине в чужую страну. Паоло, широко улыбаясь, поставил поднос на тумбочку рядом с ней и присел на краешек кровати.
– Доброе утро, Алекса. Как спалось? – спросил он, заправляя за ухо нависший над глазами девушки локон светлых волос.
Она смущенно прикрыла лицо руками.
– Паоло, я же только проснулась! Не смотри на меня!
– Перестань! – Паоло отвел ее ладони в сторону. – Ты прекрасна! Твои голубые глаза сравнимы лишь с небесами Италии в ясный день.
Он в самом деле с большим наслаждением любовался ее столь нетипичной для итальянцев внешностью. Саша, обрадованная похвалой, покраснела, и прятаться больше не стала. Она уже хотела притянуть к себе поднос с едой, но тут вспомнила свои вчерашние похождения и остановилась. С одной стороны, не хотелось вмешиваться в семейные передряги, а с другой, она не могла оставить все, как есть. Паоло сразу заметил перемену настроения у своей гостьи и спросил:
– Алекса, что-то случилось? Ты вдруг погрустнела. Тебя кто-то обидел? Или, может, испугалась чего? Расскажи мне.
И Саша решилась.
– Мне вчера не спалось… – начала она.
Молодой человек тут же ее перебил:
– Я же говорил, ночуй у меня. Понимаю, спать в комнате покойной – не самое приятное дело. С сегодняшнего дня перебираешься ко мне.
– О-о-о! Нет, ты неправильно меня понял. Дело не в этом, – попыталась возразить Покровская, – просто ночью я увидела твою кузину Мишель в кабинете на первом этаже. И она рылась в вашем сейфе!
Паоло нахмурился, но потом громко рассмеялся и сказал:
– Чувствую, ты всерьез ее невзлюбила. Поверь мне, она хорошая. Вы еще подружитесь.
– Нет! Нет! – заторопилась Саша с ответом.
Забыв, что на ней лишь ночная рубашка, девушка скинула одеяло и взяла Паоло за руки.
– Это точно была Мишель! Надо срочно проверить, не пропало ли чего.
Паоло, улыбаясь, провел взглядом от ее подбородка к шее и ниже. Кажется, он и не слышал ее слов. Саша спохватилась, снова прикрылась одеялом и продолжила вразумлять молодого человека:
– Я сама видела! Прошу тебя, проверь!
Итальянец отвел от нее взгляд и с некоторым раздражением отозвался:
– Ну, хорошо. Ты завтракай, одевайся и выходи в гостиную. Поговорим с Мишель вместе. Уверен, у нее найдется достойное объяснение ее поведения.
– Вместе? – удивилась Саша. – Может, лучше сам?
– Ну, раз это ты застала ее, то тебе и придется предъявлять обвинения, – бросил Паоло и порывисто поцеловал девушку прямо в губы.
Саша опешила, но отталкивать его не стала. Ей следовало понимать, куда она ехала и зачем. Оба были взрослыми людьми, и тянуть с неизбежным вряд ли имело смысл, однако она не думала, что итальянец будет так торопить события. Тем временем Паоло, видимо, посчитав, что для первого раза достаточно и поцелуя, поспешил на выход. Как только дверь за ним закрылась, Саша вскочила с кровати, надкусила остывающий тост, не удосужившись намазать его маслом, и помчалась в ванную комнату.
В столовую она спустилась через полчаса и при полном параде – накрашенная и одетая в коротенький желтый сарафан. За столом находились несколько человек. Паоло сидел во главе, по левую сторону от него – Мишель, по правую – племянник Элоис, Марко. С ним сидела его мать, Беатриче, та самая невзрачная женщина с пучком волос на затылке.
Покровская поздоровалась. Женщина ответила ей тем же, а молодой человек еще и выдавил из себя некое подобие улыбки. Мишель новую знакомую проигнорировала, продолжая рассказывать о том, как тяжело ей было достать билет на ближайший рейс из Англии, где, как поняла Саша, она проживала уже в течение нескольких лет. Покровская не стал ее прерывать и тихонько присела за стол. Возле нее сразу же появилась горничная. Она налила девушке кофе и положила приборы. Покровская поблагодарила ее и многозначительно посмотрела на Паоло, но и тот не торопился перебивать кузину.
– Мишель, я слышала, ты помолвлена с богатым английским виконтом5? – спросила тетка. – Он, кажется, врач?
– Не просто врач, Беатриче! Он один из лучших хирургов Лондона! – с гордостью ответила девушка.
– И наверняка старый, как Орден тамплиеров6, – вырвалось у Саши, и все посмотрели на нее.
Она поперхнулась кофе и закашлялась. Мишель вскочила, возмущенная тем, что эта наглая русская посмела с ней заговорить.
– Послушай, какое право ты имеешь приезжать сюда, да еще и оскорблять меня в доме родственников?
Саша поднялась и выплеснула негодование на Мишель:
– А какое право имеешь ты исследовать чужие сейфы?
Мишель опешила. Она и представить не могла, что кто-то знает о ее ночном бдении. Пожалуй, впервые в жизни она не нашлась, что ответить. Итальянка смотрела на Сашу, открывала и закрывала рот, словно рыба, но не произносила ни звука. Покровская краем глаза заметила, как тетя и племянник заинтересованно уставились на Мишель, ожидая от нее оправданий. Теперь Саша не на шутку испугалась, что Паоло обидится на нее за горячность. Но он лишь посмеивался, пока не увидел, что Беатриче собирается задать какой-то вопрос. Тогда он поднялся с места.
– Прошу вас обеих пройти в кабинет. Лучше обсудить ситуацию тет-а-тет. Вам так не кажется?
Девушки согласно кивнули и, понурив головы, поплелись за ним. При свете дня кабинет Элоис не казался таким уж таинственным и завораживающим. Саша огляделась. Она увидела несколько шкафов с книгами, большой деревянный стол, картины и камин, которым давно никто не пользовался.
Мишель зашла в комнату и тут же заняла место в шикарном удобном кресле. Саша примостилась у окна и уставилась на озеро Альбано, будто этот вид мог как-то отвлечь от беспокойных мыслей. Паоло закрыл за собой дверь, облокотился на нее спиной и скрестил руки на груди.
– Может, расскажешь, что искала в нашем сейфе? – спросил он у Мишель и строго посмотрел на кузину.
– Паоло! Ты все неправильно понял! Да, я была здесь ночью! Но, видит Бог, я не собиралась ничего красть!
– Тогда что ты тут делала?
– А ты не понимаешь?!
– Боюсь, что нет!
– Черная Мадонна! Ее нет!
Саша обернулась и уставилась на Мишель. Она что-то слышала про статуи Черных Мадонн, но никогда не интересовалась религией или скульптурой. Однако из уст Мишель это имя звучало так мистически, что не обратить внимания было невозможно. Паоло, озадаченный этим известием, бросился к сейфу. Тот был открыт и пуст.
– Ты забрала ее? – бросил он сестре, и она порывисто поднялась с кресла, обиженная его обвинением.
– Как ты можешь так думать? Я не воровка! А по праву наследования икона все равно перешла бы мне. К тому же, ты прекрасно знаешь, ее нельзя красть! Если ты не заметил, мне пока еще дорога моя жизнь.
– Святая Мадонна! Неужели ты до сих пор веришь в эту сверхъестественную чушь? – рассмеялся Паоло. – И почему, интересно, икона, которая стоит миллионы евро, должна была достаться тебе, а не мне?
5
Титул европейского дворянства средний между бароном и графом. Старший сын графа (при жизни отца) носит титул виконта.
6
Духовно-рыцарский орден, основанный в Святой земле в 1119 году небольшой группой рыцарей во главе с Гуго де Пейном после Первого крестового похода.