Летающая крепость

А ещё твари хватило ума сообразить, что опасность приходит откуда-то извне, а значит, нужно расширить площадь поисков. Щупальца вытянулись на всю длину, даже дополнительные метров пять высунулись изнутри, но достать меня всё равно не могли. А тех колобков, которые разворачивались, пытаясь производить поиски, я отстреливал первыми.

Когда территория была полностью зачищена, я отдал приказ бомбить. Теперь, когда мы объединились в группу, отдавать приказы стало гораздо проще. Минут через пять я услышал над головой звук мотора, а потом появился и сам самолёт. Тут надо подальше отойти, чтобы самому не прилетело.

Я спрыгнул с дерева и отбежал метров на сто, спрятавшись за стоявший там бронетранспортёр. Первый заход закончился выброской четырёх зарядов. Этим тоже заведовал Василий Филиппович, а потому в бомбардировке был виден чёткий математический расчёт. Все четыре бомбы взорвались, огибая храм подковой.

Огненные облака поглотили всё пространство перед храмом, температура огня достигала тысячи градусов, а потому любая органика, даже инопланетная, должна была неминуемо сгореть. У твари имелся какой-то аналог болевой чувствительности, а потому щупальца сразу зашевелились, сначала начали бить вокруг, пытаясь найти источник боли, потом стали скручиваться в кольца, а под конец попытались втянуться внутрь здания. Не вышло, поскольку там, на ступенях лестницы тоже бушевало пламя. Второй заход дал ещё четыре взрыва, теперь уже храм со всех сторон был охвачен огнём, для надёжности они сделали третий, а последняя бомба упада на крышу зиккурата.

Оставалось только ждать, пламя бушевало минут двадцать, распространяя удушливый дым. После того, как стало возможным рассмотреть хоть что-то, нашему взору открылась спекшаяся в стекло земля и даже частично обуглившиеся колонны храма. Видимо, это всё же не камень.

Сабж, начинайте долбить ворота.

Ворота, как ни странно, не пострадали, поверхность из материала, напоминающего кость, сильно почернела, но выглядела прочной. Самолёт снова начал подходить на бреющем. С расстояния метров в семьсот пушки разразились огнём. Я рассчитывал, что органика просто разлетится мелкими осколками, но неизвестный материал выдержал, отделавшись несколькими пробоинами.

Позади амортизирующая подушка, частично гасит удар.

Я это уже и сам понял, тварь дружила с законами физики, позади костяного щита имелась какая-то подкладка, отчего щит пружинил, уменьшая силу столкновения. Тем не менее, несколько отверстий в нём уже имелось, а самолёт начал разворачиваться на следующий круг.

Ещё две очереди по десять снарядов проделали уже вполне ощутимую дыру в щите, оттуда начала вытекать какая-то жидкость. Я надеялся, что это подобие крови, но, оказалось, что жидкость эта напоминает смолу, которая застывает, латая пробоины в щите.

Третий заход дал более ощутимый результат, теперь уже смолы не хватало, пробоина расширилась, а сам щит пошёл трещинами. Решив, что пора заканчивать, я отдал команду.

Сабж, возвращайтесь на аэродром.

А сам после этого полез в кабину на место наводчика. Тут уж ничего не поделаешь, огнестрельное оружие в игре не имеет чёткой специализации, научившись стрелять из пистолета, ты неизбежно научишься стрелять из пушки. Так уж вышло, что в нашей банде я самый лучший стрелок.

Наведение ничем не отличалось, разница только в том, что здесь я использую кнопки поворота башни и маховик вертикальной наводки. Вот ворота, вот точка прицеливания, она, как я понял, равнялась калибру, а потому пятнышко закрывало круг диаметром в десять с половиной сантиметров. Снаряд фугасный, но Папуас, взявшийся мне помогать, поставил взрыватель на замедление. Если всё пойдёт правильно, то сперва он, как болванка, пробьёт броню, а потом уже взорвётся внутри. Ну, или отскочит, тогда взрыв прогремит снаружи.

С этой надеждой я и дёрнул за рычаг спуска. Машину ощутимо тряхнуло. А я стал смотреть на результат. Вышло всё так, как я и рассчитывал. Снаряд ударил в уже пробитую дыру, которую монстр отчаянно пытался латать смолой, пролетел внутрь и уже там грянул сильно приглушённый взрыв.

При этом выяснилось, что силы взрыва недостаточно. Или же он пролетел очень глубоко, поскольку сам щит практически не пострадал. Придётся стрелять ещё. Теперь уже обычным фугасным. Ещё один вопрос не давал мне покоя: почему-то не приходили сообщение о повреждениях. Допустим, колобки не являются частью организма, они существуют автономно, но щупальца ведь соединены с телом, а их повреждение — это повреждение всего организма, но система упрямо молчала.

Всего пришлось сделать шесть выстрелов, каждый раз я целился в неповреждённый участок. После шестого щит окончательно рассыпался, обнажая перепаханную органику, похожую на тёмное мясо.

— Работы непочатый край, — сказал Папуас, заряжая очередной снаряд.

— Не могу не согласиться, — сказал я. — Что ты там зарядил?

— Фосфорный, таких всего два, но должен подействовать.

Это уже его разработка, он у нас алхимик, вот и появились зажигательные пули и фосфорные снаряды. Напалм тоже он разводил, с помощью добавок довёл температуру до максимума. Это, как он объяснил, был уже не напалм, а металлизированный пирогель. В будущем обещал освоить термит, тогда поражение станет огромным, можно будет танки плавить.

Как сработал фосфор, долго оставалось непонятно. Вход в храм был окутан белым дымом, а уже потом, когда дым рассеялся, стало видно, как плоть скукоживается, выгорая изнутри, проход постепенно освобождался. Не став дожидаться окончательного результата, я скомандовал:

— Фугасный, с задержкой.

Папуас покрутил колпачок, потом просунул снаряд в казенник. Выстрел, снаряд погружается внутрь с мерзким чпокающим звуком, а внутри организм сотрясается от взрыва. Органы, если они там есть, перемешаны в фарш, он может отрастить новые, но сделает это не мгновенно, а потому нельзя останавливаться даже на секунду. Следом летит ещё один фугасный, потом снова фосфорный, потом ещё несколько фугасных. Теперь проход открыт широко, можно попробовать доставить большой заряд.

Заряд стоял неподалёку, Сабж работал над ним половину ночи. Вес был велик, а потому его установили на носилках с колёсами.

— А колёса зачем? — спросил я.

— Когда поднесём, — объяснил Игнат, — толкнём вперёд, чтобы дальше заехала.

— Логично.

Сама бомба имела вид бака, начинённого взрывчаткой, к которому с боков были прикреплены другие баки, начинённые напалмом. Тут только фугас в полсотни кило тротилового эквивалента, а ещё огонь, который выжигает всё вокруг. Если такое взорвётся в замкнутом помещении… у него есть все шансы стать незамкнутым.

Нести такое чудо пришлось втроём. Впереди встал Игнат, у которого показатели силы и телосложения были задраны до небес, а сзади встали Ван Вейк и Папуас. Но даже таким составом они с трудом подняли сооружение. Сколько оно весит?

Подходили с опаской, боялись, что монстр задумал какую-то гадость, а ну как у него внутри есть запасные щупальца, которыми он встретил пришельцев? По ступеням поднимались ещё медленнее, боясь уронить опасную ношу.

Наконец, группа остановилась у входа, Игнат опасливо заглянул внутрь, отшатнувшись от волны жара, исходившей оттуда, потом бомбу поставили на колёса и с размаху толкнули вниз. Одновременно все трое побежали по ступеням вниз, а Сабж, выждав секунд двадцать, нажал кнопку на пульте. Я подумал, что нам стоило отойти подальше, если взрывом всё же снесёт крышу здания, может прилететь и сюда.

Взрыв грянул с задержкой в пару секунд, земля под ногами содрогнулась, от здания пошёл громкий гул, а потом из ворот выплеснулось пламя. Что там сейчас происходит, я понятия не имел, но надеялся, что существу пришлось туго.

Мы выждали ещё полчаса, когда пламя опало, группа вооружилась и отправилась на разведку. Впереди шли бойцы ближнего боя, Сабж и Ван Вейк, вооружённые холодным оружием и пистолетами. Следом шагали остальные. Соня несла на плече огнемёт, рядом с точно таким же огнемётом шагал Папуас. На Игната навьючили запасные баки с напалмом. Сам я сначала взял в руки винтовку, но потом прикинул, какие могут быть рикошеты при стрельбе в закрытом помещении. Пришлось достать дробовик, уж лучше палить картечью, у неё хоть энергия поменьше, если что, бронежилет выдержит.