Капкан для новенькой

И вот эта новость была куда хуже той, что магия существовала. Идея о магии же, наоборот, вдохновляла. Маги многое могут, да? Они могут делать что-то полезное. А я смогу?

— Получается, — согласился Сэм, поставив локти на подлокотники и переплетя длинные аристократично-красивые пальцы в замок.

— И почему же? Что они хотели сделать со мной?

— Думаю, провести несколько запрещенных ритуалов.

— Но почему? — я все-таки подняла взгляд на его лицо и вздрогнула, словно захлебнувшись от расплавленного золотого света из глаз напротив.

А ведь и в моих сейчас тоже сверкала сила! Я видела свое отражение, и мои глаза сияли ничуть не хуже его, только зеленью. Чистой и изумрудной, как вода в роднике.

— Ты была не пробудившимся и не инициированным магом, — невозмутимо продолжил Сэм, никак не отреагировав на мою дрожь.

— Была? А кто я теперь?

— Теперь ты пробудившийся одаренный. Тот, сила в котором больше не дремлет. Все еще не прошедший инициацию, но зато тот, кого можно, а, самое главное, нужно обучать.

Неужели? То есть, действительно что-то смогу?

— И ты меня будешь учить?

— Если захочешь. Но не сразу.

— А кто будет? А если не захочу?

Усмехнувшись, Сэм встал с кресла и подошел к окну, растягивая молчанием минуты.

— К сожалению, — начал он, что-то высматривая на улице сквозь колыхаемый легким ветром тюль, — если ты откажешься, дар запечатают обратно, а воспоминания сотрут.

— Как сотрут? — хоть еще недавно я знать не знала, что могу быть магом, мысль вдруг остаться без этого прожигает рассудок раскаленным прутом.

— Насовсем.

— И я…

— И ты не сможешь вылечить отца, — припечатывает Сэм, разворачиваясь и возвращая своим глазам обычный человеческий вид.

— А я могу его вылечить? — спрашиваю шепотом вслух то, что на самом деле не дает мне покоя весь этот разговор. Неужели смогу? Это было бы на самом деле чудесно! Куда лучше и браслета на руке, и одежды из воздуха. Лучше всего!

— Пока нет, — Сэм бесстрастно проходит вперед, опускается рядом на диван, берет мои ладони в свои — теплые и сильные. — Таня, ты можешь отказаться от учебы. Более того, сейчас тебя будут отговаривать от нее всеми силами. Никто не хочет учить взрослого мага. Это слишком… Хлопотно. Но если ты хочешь помочь родителям и обезопасить себя от хищников, ты должна попасть в академию. Ты меня поняла?

— Да, — киваю я. Прекрасно поняла.

— И ты это сделаешь?

— Конечно!

— Тогда тебе пора.

— Куда?

— Открывать дверь, — добавляет он, исчезая на глазах под трель звонка.

И только когда я почти бегом иду к двери, понимаю, что за весь день так и не спросила у Сэма, как и зачем он оказался в той роще. И почему спас меня. Но, самое главное, откуда узнал про мою семью?

***

Интерсцена 1

Опушка на берегу реки все еще хранила следы случившего на ней предыдущим вечером. Но в густой ночной темноте их мог разглядеть лишь тот, чье зрение отличалось особенной остротой. И такой зритель здесь был.

Высокий плечистый юноша с собранными в низкий хвост длинными платиновыми волосами, стоял прямо посреди поляны. Из одежды на зрителе была простая темная куртка модного фасона, джинсы и сапоги на платформе. Все, чтобы не сильно выделяться из толпы. Хотя такие, как он, все равно всегда из нее выделялись. И если не обликом и чертами лица, которые в его случае большинство женщин находили красивыми, хоть и грубоватыми. То изумрудными кошачьими глазами и той самой харизмой, что выдавала лидера.

И не спроста. Потому что он был самым молодым за последние четыреста лет главой своего клана. Того самого, часть которого немного пострадала в драке накануне. Точнее, как бы пострадала… Строго в рамках договора и ни шерстинкой больше.

Хотя парни жаловались на внезапный приступ берсерка. И то, что хотели разорвать этих двоих, а, особенно, альва, на самом деле. Но тот, вполне предсказуемо, справился с этим осложнением, отправив его подопечных поплавать в ледяной воде.

Ничего. Им это ничем не повредило.

И, покручивая в тонких пальцах, наполовину скрытых обрезанными перчатками, хрупкую веточку с молодыми листами, перевертыш-полиморф осматривал округу, мысленно восстанавливая произошедшее здесь. Он прекрасно видел сломанные ветки деревьев и кустов, распаханную мощными когтями землю, клочки серебристо-серого звериного меха и разодранные в клочья, а также опаленные магией, части самой разной одежды: мужской и женской.

Если бы он захотел, нашел бы и каждое пятнышко темной крови, которой тут тоже было в избытке. Ну а то, что ему не показало бы зрение, то подсказал бы нюх. Как всегда — особенно острый у тех, кто часто перекидывается с облика на облик.

Правда, сейчас этот нюх упрямо дразнил сладковато-пряный женский запах. Чей тонкий аромат, почти невесомый шлейф, хоть и тонул в какофонии всех прочих — мужских и ярких. А также щедро разбавлялся густыми запахами реки и леса. Но все равно был в достаточном количестве, чтобы разбудить воображение юноши.

А заодно рассказать про его обладательницу кое-что такое, о чем один полукровка решил умолчать. Продуманная сволочь… Но уболтал же при этом на сделку! Взаимовыгодную для всех сторон, ага.

Вечное небо… Почему же он раньше-то не догадался лично проверить девчонку? Как пацан повелся на «всего лишь неинициированная одаренная». Как же!

Хотя он действительно может ничего о ней не знать. Пусть после изгнания и долгой жизни на Земле таланты альва ни на йоту не стали меньше, но он же перенес магическую блокировку. Да и ткань мироздания здесь плотнее. Так что ему тут так просто, как в родном Акрле до некоторых секретов не добраться.

Девчонка же о себе вообще ничего не знает. Иначе не было бы всего этого спектакля. И не будет знать еще до тех пор, пока наконец-то не пройдет первую инициацию.

А если бы не остаточная аура сырой магии, щедро выплеснутой в реальность с тонких планов, то и полиморф бы тоже ничего не знал.

Раз так, то ему только на руку, что она все еще не инициирована. И, возможно, никто, кроме него, еще долго не узнает об этом. Ну, конечно, до тех пор, пока не придет время инициировать новенькую. Как ее, кстати, зовут-то? Лэн ведь говорил ее имя… Ах, да. Татьяна.

Таня, значит…

До встречи в «Истоне», Таня. А, может, и раньше. Но мимо этой академии ты теперь точно не пройдешь — Сэм ни в коем случае не позволит этому случиться. Ты ведь его шанс. Возможно, единственный и последний.

А что касается его, то он как раз собирался туда вернуться по делам клана. Теперь же к этим делам добавится еще одно крайне приятное дельце. И, щелчком отправив веточку в полет, зритель неспешными широкими и на удивление очень тихими шагами скрылся в зарослях рощи.

Глава 6

Таня

Через два месяца самолет со мной на борту приземлился в столице. Без происшествий.

А ведь утром я была уверена, что даже не попаду на него! А после всю дорогу ждала, что не долечу. Но, к счастью, трагедии не случилось. И я, прячась от яркого летнего солнца за темными очками, с потоком остальных пассажиров все-таки спускалась по трапу, чувствуя, как внутренности сводит от нетерпения и страха.

Целый рой сомнений одолевал меня. Причем впервые за эти дни.

А вдруг это все — розыгрыш? Глупый и жестокий. Или что похуже. Но, что могло быть хуже того, чтобы сказка, в которую я так рьяно поверила, оказалась всего лишь чудовищной шуткой?

Раньше любые такие мысли прогонял вес браслета на руке. Или даже просто его вид, когда я не могла позволить себе надеть украшение и оставляла его в потайном кармане сумочки. Но сегодняшний день был особенным. Он начался с того, что у меня украли этот самый браслет.

И я была готова спорить на что угодно, что огромная черная птица, ворон или ворона, влетевшая в комнату в пять утра, сделала это не по собственной воле. Да и птица ли это вообще была? После знакомства с кураторами я бы не удивилась чему угодно. И тому, что это был кто-то из них. Очень уж эти типы не хотели, чтобы я и дальше оставалась пробудившейся одаренной. Их куда больше устроило бы совсем иное положение дел.