Big in Japan

— Я не следил за временем, — Горо чуть нахмурился. — Засмотрелся.

Слышать это было чертовски приятно, несмотря ни на что. Ви поняла, что пока Гончая не звонит ей и не бьет тревогу, ее не слишком волнует, что Горо сегодня выяснил, кого нашел, кого убил. Возможно, ей так казалось потому, что она все еще была отключена от системы. Возможно — от того, что она была не слишком хорошим человеком. Так ли важно?

Ви подошла к ближе к Горо, склонила голову к плечу.

— И как? — спросила она.

— Что — как?

— Тебе понравилось, что ты увидел?

— Не знаю, что изменилось, но ты движешься иначе. Лучше, естественнее. Как будто тренировалась годами. Я имею в виду — правильно тренировалась. Конечно, остались старые ошибки, как с левой рукой…

— Продолжай, — попросила Ви, положив ладонь ему на грудь, но Горо почти сразу замолчал и стиснул ей запястье.

— Ви…

— Опять? — возмутилась она. — Мне казалось, с этим покончено, нет?

— Ты права. Но здесь, в этой комнате, твое поведение неуместно. Здесь мы учитель и ученица.

Ви вздернула подбородок, уставилась на него из-под нахмуренных бровей.

— А все остальное время? — спросила она. — Кто мы друг другу, друзья? Коллеги? Любовники? Может, тюремщик и пленница? Кто мы друг другу, Горо?

Он молчал так долго, что Ви уже подумала, что он ничего не ответит. Она собиралась уйти, но Горо по-прежнему сжимал ей запястье, невольно прижимая ее ладонь к своей груди, и Ви чувствовала, как бьется его сердце.

— Человек без чести, — наконец сказал Горо. — И женщина, которую он любит.

Ви моргнула. Потом еще раз. Открыла рот, поняла, что сказать ей нечего, и медленно выдохнула. Она вспомнила, что все еще отключена, и вернулась в систему, надеясь, что это поможет ей разобраться, — и удивилась, потому что ее чувства практически не изменились.

Она знала кем была: машиной, созданной, чтобы убивать, и даже не потому, что такой ее сделала “Арасака” — это было в ней всегда. Корпорация просто закончила то, что когда-то начали город и мир; но сейчас Ви казалось, что кто-то содрал с нее реалскин и армированную подложку, вырвал усиленные мышцы, вынул органы, позволив ветру ворваться в пустую грудную клетку.

Она чувствовала себя… безоружной.

Сердце Горо под ее ладонью билось уверенно и ровно.

— Ты выглядишь так, будто я сказал что-то для тебя новое. Разве ты не получила мое сообщение? В клинике?

— Я не понимаю, — призналась Ви. — Ничего не понимаю уже.

— Значит, не получила, — Горо подался вперед, поцеловал Ви в нахмуренный лоб. — Не важно. Не важно ничего, кроме того, что я здесь, и ты здесь.

— Ненадолго.

Горо все еще держал ее за руку, но Ви почти физически чувствовала, как течет время, и с каждой проклятой секундой что-то в мире меняется, и вселенная расширяется, и ее тащит к точке, где она выходит из мегабашни и садится в такси с правильным номером. Она была здесь — и одновременно с этим она ехала по улицам Токио в неизвестность. Она была сейчас — и в будущем. Была с ним — и одна.

Сколько времени у нее осталось? День? Меньше? В любом случае, слишком мало чтобы тратить его на то, чтобы разрываться на части.

Ви выбрала: здесь, сейчас, с ним.

— Пойдем, — сказала она. — Куда-нибудь, где твои глупые правила не действуют.

Горо вышел из комнаты следом за ней, но когда Ви потянула его к дивану, остановил и подхватил на руки, легко, как будто она по-прежнему была сделана из мяса и костей. Ви впервые задумалась о том, сколько весит ее новое тело, и по неосторожности спросила об этом вслух. Горо принялся рассказывать ей про сверхлегкие сплавы, и так увлекся, что пришлось постараться, чтобы его отвлечь: но у нее получилось, — она отвлекла и его, и себя, и все было хорошо.

Но часом позже, глядя в потолок и расслабленно перебирая распущенные волосы Горо, Ви снова поняла, что думает о нем — новом вместилище своего разума и души, похожем и не похожем на старое.

— Слушай, — сказала она. — Это может прозвучать странно, но ты можешь достать мои старые фотографии?

— Старые фотографии? — Горо попытался приподнять голову, но Ви мягко надавила ладонью и он снова прижался щекой к ее животу. — Зачем они тебе?

— Татуировки, — ответила Ви, как будто это все объясняло. Горо молчал, и она решила уточнить. — Я не помню их в точности, а доступа к старой системе у меня нет. Я же знаю, как работают корпы. Наверняка где-то хранится сто тысяч моих изображений с разных ракурсов, просто на всякий случай.

— Понимаю. Да, думаю, это можно восстановить. Но… зачем?

Ви вздохнула. Она не была уверена, что Горо ее поймет.

— Я не могу вернуть свое тело, — сказала она. — Но могу изменить это: сделать его похожим на старое, снова стать собой.

— Так вот в чем дело, — Горо взял ее за запястье и аккуратно снял ладонь со своей головы. Потом поднялся, провел пальцем по щеке Ви, от чего она довольно зажмурилась, легонько нажал на кончик носа. — А что потом?

— Потом?

— Допустим, ты сделаешь старые татуировки. Что дальше? Заменишь лицевую пластину, чтобы вернуть старые черты?

— А такое возможно?

— Все возможно, — Горо кивнул, взял ее лицо в ладони. — Целая индустрия работает на то, чтобы вернувшиеся с другой стороны могли получить все, что захотят. Это недешево, но со временем ты сможешь вернуть свое лицо. Заменить реалскин, чтобы совпадал с тоном кожи. После этого ты остановишься?

— Наверное?

— Или захочешь вернуть, скажем, — он провел большими пальцами ей по скулам. — Веснушки?

Ви рассмеялась.

— Даже не думала об этом, но да! Мне нравились мои веснушки!

Горо вздохнул, как будто она ответила неправильно.

— Мне тоже нравились твои веснушки, — признался он. — А что насчет родинок. Здесь, — он поцеловал ее под правым глазом.

— И здесь, — следующий поцелуй пришелся в уголок губ, и еще один — над левой ключицей. — И здесь тоже. Ты вернешь их?

— Я…

— А шрамы? — перебил ее Горо. Его губы коснулись ее солнечного сплетения, потом — ребер с правой стороны. — Ты ведь солгала, и тут остался шрам, верно?

— Да, — выдохнула Ви. — Нет. В смысле, да, шрам остался, но я не соврала, а пошутила.

Она шумно втянула воздух, когда Горо опустился ниже и поцеловал ее живот — слева, чуть ниже пупка, прихватив губами кожу, где когда-то был еще один шрам — старый, но почти не истончившийся со временем след от ножевого удара.

— Ты и правда смотрел на меня в Найт-Сити, — хрипло сказала Ви. — Раз заметил его.

— Конечно, смотрел, — признался Горо. — Не мог не смотреть. Но тогда было не время и не место.

— Тебя послушать, так никогда не время и не место.

Он поднял голову, встретился с ней взглядом и просто сказал:

— Я был не прав.

Его пальцы скользнули вдоль несуществующего шрама, в точности повторяя его форму, потом ладонь легла на бедро, двинулась вниз, и Ви почувствовала легкое разочарование, когда Горо поцеловал ее сперва над коленкой, потом в саму коленку.

— Ты пропустил один, — сказала Ви.

— Прости?

— Один шрам. Ничего удивительного, что ты о нем не знал. Ты же отшил меня в Найт-Сити, — Ви приподнялась на локте и перехватила его руку, потянула к себе; положила ладонь на правое бедро, с внутренней стороны. — Здесь.

— Здесь? — Горо чуть приподнял брови, его рука скользнула выше. — Или здесь?

— Да.

— Интересно, — он чуть стиснул пальцы, отпустил, потом погладил ее по бедру, как будто и правда о чем-то задумался; Ви прерывисто вздохнула. — Как ты его получила?

— Что?..

— Этот шрам, — объяснил Горо. — Должно быть, у него интересная история. Расскажи мне.

— Он очень старый, — начала Ви, но замолчала, когда один из его пальцев скользнул в нее.

— Продолжай, я слушаю.

— Я тогда… я… — она снова сбилась, — ей и без того не очень хорошо удавалось придумывать связное вранье, а сейчас рука Горо между ног очень мешала сосредоточиться. — Это было давно, и я… носила шорты… короткие…