Страница 13 из 26
Я осваивала магию и старалась использовать ее по любому поводу. Все больше она у меня ассоциировалась с волшебной нитью Ариадны. Я кидала ее и плела. Я использовала и даже не задумывалась. Получается и хорошо.
На третий день я собиралась сесть и освоить станок. Внезапно почувствовала желание и необходимость. Все это время я этого не делала, так как не чувствовала в себе достаточно сил. И вот, наконец, поняла, что пора.
Только вот моим планом помешали. Один из учеников Асклепия Исхия вошел ко мне незадолго до обеда и громким торжественным голосом объявил.
— Его величество король Гидеон Ктесий Ализарин будет очень рад пригласить луцину Далию Тривия на ужин.
— На ужин? На ночь есть вредно, — это я с перепугу.
Вот не тянет меня ни на какой ужин.
Но мои слова произвели удивительный эффект. Лицо мальчика вытянулось. А глаза превратились в два блюдца из бабушкиного сервиза в буфете. Большие и редко используемые.
— Э… Мне это передать Его Величеству? — выдал он.
— Нет, разумеется. Я буду очень рада, бесконечно признательна за приглашение, это огромная честь, я потеряла дар речи от радости. И что там еще по протоколу?
— Э…
— Сам разберешься, не маленький.
— Э…
— Свободен.
А то так он и в овцу превратится бекая и экая.
И какой у нас главный вопрос? Как себя вести? Что говорить? Да нет же! Что мне надеть!
Но после размышлений я пришла к выводу, что не буду ничего менять. Обычная одежда вполне подойдет. Просто потому что она очень красивая, сделана вручную, вышита гианой лично и дорогая. Дорого там было решительно все. И ткань, и вышивка, и работа.
А вот драгоценностей у гианы не было от слова совсем. Я не нашла даже малейшего намека на что-то похожее.
А еще я решила не прятаться. В том смысле, что будет интересно посмотреть в лицо королю без всей этой кучи платков. Да и принимать пищу без них гораздо удобнее.
Лу я в этот раз оставила в наших комнатах. Строго на строго предупредив никому не открывать дверь и повесив на дверь нитку, наказав ее намотать на ручку, как только мы закроем дверь. Это мы уже пробовали и работало. Дверь не открывалась, моя ниточная магия работала.
Я по-прежнему опасалась гаремных жительниц и их козней. И Лу в этой ситуации слабое звено. Защититься она вряд ли сможет, а вот дров наломать точно сумеет.
За мной пришел все тот же мальчик, и я закутанная в платки двинулась за ним. Вот не зря я куталась. Мы прошли через весь гарем и все видели, куда я иду. Мне вслед неслись шепот и шипение. Популярности в гареме сегодняшний ужин мне точно не добавит.
Комната была погружена в приятный полумрак, и меня радовало то, что это хотя бы не спальня. И на том спасибо. Посреди комнаты стоял стол, накрытый к ужину на три персоны.
Король был не один. Луций Асклепий Исхий тоже был в комнате. Оба они встали из мягких кресел, когда я вошла в комнату.
Луций Асклепий жестом отпустил мальчика, сопровождающего меня. Тот вышел, и мы остались втроем.
Я медленно протянула руки и сняла первый платок, а потом медленным движением сняла еще один, закрывающий нижнюю часть лица. И лишь потом освободила глаза от третьего. Подняла лицо и прямо посмотрела в лицо королю.
На его лице я ожидаемо увидела восхищение и любование, а еще желание, ничем не прикрытое. Меня хотели, и это было ожидаемо. Только вот я не одна из девиц в его гареме. И не собираюсь ею становиться.
По всей видимости что-то король уловил на моем лице, потому что все эти чувства он быстро стер и лицо стало непроницаемым. Но было уже поздно.
— Я рад, что вы присоединились к нам за ужином, луция Далия. У меня к вам важный разговор. Но давайте сначала насладимся блюдами. Повар очень старался, — и король жестом пригласил меня занять место за столом.
Слуга отодвинул мне стол и помог сесть. Мужчины присоединились ко мне и слуги поставили передо мной первое блюдо.
Одна из первых прочитанных мною книг была по дворцовому этикету. Он не сильно отличался от этикета моего мира, даже во многих местах был намного проще. Так что наималейшего затруднения у меня не вызвал.
Это произвело впечатление. Мужчины переглянулись и луций Асклепий выразительно приподнял брови. Я это прочла как «А я вам говорил». Я уже выяснила, что этикетом владели не многие. Большинство предпочитали не заморачиваться, и есть как удобно. А удобно зачастую одной ложкой, той, что побольше, говорить с набитым ртом и не пользоваться ножом и вилкой. У Лу вызвала шок наша первая совместная трапеза. Как я поняла со слов Лу, большинство девушек в гареме этикет тоже не уважали.
Разговор велся в основном вокруг того как я устроилась и есть ли у меня проблемы и жалобы. Проблем и жалоб не было, о чем я и сообщила, чем снова вызвала недоуменное выражение лиц у обоих. По всей видимости, тут было принято жаловаться королю и что-то у него требовать, раз он сам предлагал.
Все это время я рассматривала короля, и понимала, что он меня привлекает. Он был красив, умен и дышал мощью и силой. За таким мужчиной хотелось спрятаться. Казалось, что он широкими плечами способен укрыть тебя от всего мира, полного опасностей и тревог.
Только вот не стоило забывать, что за этой стеной уже пряталось большое количество девушек. И даже всей королевской мощи на всех не хватит. Становиться в очередь я точно не собиралась. Поэтому я мотнула головой, прогоняя от себя не нужные мысли. И в этот момент поймала на себе изучающий взгляд короля. И мне снова показалось, что он понял, о чем я подумала. Потому что лукавая улыбка скользнула и пропала на его губах. Плохо. Очень плохо. Нужно тщательней следить за своим лицом и жестами. Он читает меня слишком хорошо.
И не в коем случае не давать ему прикасаться ко мне. Я прочла все, что нашла про зависимость у гиан. И она чаще всего возникает от вот таких, казалось бы, незначительных прикосновений. Этого просто нельзя допустить. Зависимость от короля — это последнее, что мне нужно.
А потом люций Асклепий спросил.
— Что полезного вы почерпнули из книг, что успели прочесть?
А вот сейчас на губах у короля появилась явно пренебрежительная ухмылка. В том, что я умею читать, он, по всей видимости, не сомневался. А вот сомневался наверняка в том, что я могу все это понять. Я разозлилась.
— Я осознала, что в королевстве возникли большие проблемы, с которыми вы явно неспособны справиться.
В воцарившейся тишине можно было услышать, как мышка храпит в своей норке. Ну, если бы тут были мышки.
— Вот как? И какие же это неразрешимые проблемы? — первым опомнился от моих слов Его Величество.
— Королевство граничит с Великой степью. Последний большой набег был шестьдесят лет назад. Тогда его успешно отразили еще на границе. Это сделали благодаря слаженной работе магов. Ряды кочевников тогда сильно поредели, что на целых шестьдесят лет отбило у них охоту соваться в королевство. Сейчас ситуация в корне поменялась, — спокойно ответила я.
— Вот как? — король больше не улыбался, а смотрел серьезно, даже чересчур серьезно.
— За шестьдесят лет кочевники снова обрели былую численность. А вот маги королевства потеряли изрядную долю магической силы. Не понятно с чем это связано, но факт остается фактом. Если, вернее когда, кочевники нападут, то уже не получат слаженный магический отпор. И их толпы смогут намного продвинуться в королевство. Возможно, дойти до столицы.
— И все это вы прочли в книгах, что находятся в свободном доступе в библиотеке? — но смотрел король не на меня, а на луция Асклепия.
Тот кивнул, а я ответила словами.
— Да, сделать выводы на самом деле не так уж и сложно. Достаточно сопоставить некоторые факты.
— И у вас есть предположение о сроках нападения?
— За последний год нападения кочевников участились. Они прощупывают почву, а в донесениях карликов сказано, что караваны сильно задерживаются в связи с этими нападениями. Но вот в последние несколько месяцев караваны приходят вовремя. Нападения сократились. Можно сделать выводы, что кочевники собирают силы для масштабного броска, и больше не размениваются на вылазки. Я думаю, что нападение произойдет в ближайшее время.