Маг без магии

— Бронебойные?

— Да. На тестах такой снаряд пробивал броню этих самых танков. То есть, в случае, если наш противник попробует создать нечто похожее, то у нас уже есть средство против них. Дальше. Экипаж этой машины — два человека. Механик-водитель и командир-наводчик. Кроме пушки в башне есть курсовой пулемет — против пехоты. На этом, пожалуй, все. Вон там…

Я подошел к бронекарете, и положил на её корпус руку. Хм, подплавленный. Одна из тех, что была в той битве, когда Эли подорвала половину вражеской армии…

— Это Бронированная Карета. Солдаты зовут её бронекаретой, или бронькой. Экипаж — три человека. Механик-водитель, командир-оператор и маг. Маг нужен для обеспечения возможности движения машины. Не самая лучшая машина, но прекрасно справляется с пехотой противника, да еще и довольно дешевая, по сравнению с Быками.

Я подошел к самой разрушительной части нашей армии.

— А это — Магическая Система Залпового Огня. Если говорить короче — МСЗО. Именно она и проливает тот разрушительный дождь на противников. Экипаж — семь человек. Шестеро заряжающих, и маг-командир. Дальнобойность… ну, в пределах горизонта. Как-то так.

Я обернулся к нему. Даже при закатном солнце было видно, как у Вольфа горят глаза. Ему явно понравились машинки. Пора заняться разработкой радиостанции… Вот только как? Я простой электрик, а не электронщик. И не радиолюбитель. Знаю разве что конструкцию антенны. Черт. Впрочем… Хэ. У меня же есть капитан вдв. Вояки, вроде как, заучивают все, особенно командиры, вплоть до принципиальной схемы… Они же должны знать, чем управляют. Стоит попробовать. А не получится — звякну Виктору, думаю, в этом мире достаточно Потерявшихся. Кого-нибудь полезного найду.

— Благодарю за лекцию, Магистр!

— Угу. А теперь пойдем отдыхать. Король сегодня был не в духе, кто знает, чем это обернется завтра…

Когда все ушли спать, я заглянул к плененному Лайкову. Однако, как оказалось, он хорошо знал только самолеты да экипировку солдат. Рация — не его отрасль. Жаль.

Я оказался прав. Стоило солнцу показаться из-за горизонта, как мы спешно собирали лагерь. Потому что король хочет как можно быстрее уничтожить форты противника. Зачем? Хочет захватить Далуман полностью. Зачем, не знаю, но, видимо, убирает противников. Только вот что он будет делать с недовольным населением…

Но это не наше дело. Мое место в командирском танке занял Вольф, я же уселся вместе с экипажем одной из МСЗО. Все равно места тут куча.

Гудел мотор, машина споро двигалась вперед. Вдруг раздался выстрел. Я высунулся в люк.

Справа виднелась воронка. Судя по ошметкам, там кто-то был. Но теперь их нет. Вообще, стоило бы проверить, вдруг просто лесники. Или вообще олени. Сейчас сказать невозможно — осколочный снаряд превратил тела в фарш. Как же не хватает рации… Хорошо хоть эти двигатели не такие громкие.

— Эй, народ, что случилось?

Получилось забавно. Солдат, высунувшийся из танка впереди, услышал мой вопрос, пожал плечами и передал вопрос дальше. Вскоре ответ все же получил.

— Неясное шевеление в кустах, ваша светлость!

— Поаккуратней. Это могут быть олени или мирные крестьяне.

— Есть!

Моя рекомендация ушла дальше. Я уже собирался вернуться в машину, как вдруг тот самый солдат меня окликнул.

— Ваша светлость! Прошу простить… Генерал просил передать вам, чтобы вы не… не…

Было видно, что ему страшно произносить следующие слова. Видимо, это что-то оскорбительное.

— Не лез не в свое дело?

— Да, ваша светлость!

— Понятно. Не боись, казнить не буду.

— Спасибо за милость!

Я молча сел обратно в машину. Солдаты, сидевшие рядом, притихли. Видимо, настолько я был мрачным.

Не лезь не в свое дело, значит? Получил доступ к ультимативному оружию, так сразу загордился? Или всегда таким был? Да нет, генеральша вроде нормальная. Не думаю, что она взяла бы урода в ученики. Да и не похож он на эльфа. Что же, хорошо, парниша. У меня же всегда есть козырь в рукаве. Как там Виктор говорил? Палачиха?

На очередном вечернем привале я нашел место, где меня трудно заметить, и в надежде нажал на завитушку пластинки. Несколько секунд томительно ожидания… И появился тот самый портрет! Ха, узнаю силуэт Лики. Вот только он мерцает. Видимо, что-то вроде вызова. Вдруг…

— И кому я понадобилась?!

— Привет, дорогая.

— … Антонио, ты как был дураком, так и остался. Напугал. Я и не знала, что этот говорильный камень еще у меня.

— Прости. Просто хотел проверить.

— Ты хоть спрятался?

— Разумеется. Как ты?

— Не думала, что беременность — настолько тяжелое занятие. Но доктор говорит, что малыши на удивление здоровые.

— Могло быть хуже?

— Намного. Доктор еще говорит, что это две девочки. Прости…

— Эм… За что?

— Обычно отцы ждут мальчиков, продолжателей рода…

— Не беспокойся. В моем мире это уже давно забыто. Так что ты молодец.

— Спасибо. А как у тебя там ситуация?

— Да так. Один новый генерал сильно загордился.

— Новый генерал?

— Угу. Ученик генеральши.

— Ученик генеральши… Уф, как же сложно… А, вспомнила. Генерал Асберг, и её ученик Вольфганг?

— В точку.

— Да, Вольф тщеславен, за ним это замечено. Стоит его сильно похвалить, как задирает нос.

— Его назначили генералом той группировки, что я собирал в форте.

— Не очень хорошо… Это же новейшие войска королевства. Думаю, он чувствует себя богом.

— Возможно. Но из-за этого могут пострадать наши добровольцы.

— Что ты хочешь сделать?

— Как-нибудь безопасно указать ему, что наши войска — не дар богов. Но как?

— Для полководца самая сильная пощечина — бесполезная смерть его подчиненных. Но, по сути, это наши подчиненные.

— Хм… Предлагаешь, пойти вразрез с его мнением?

— От короля я прикрою.

— Ах ты… Моя хитрая и мудрая женщина.

— Хвали меня больше, Li, и тогда, возможно, я подарю тебе еще и сына.

— Обязательно.

Что же, одобрение с этой стороны получено. Мда, придется вновь пойти по недипломатичному пути. Жаль. Но сейчас это лучший выход.

Спустя два дня мы вышли к следующему форту со стороны королевских войск. Местный генерал, старый человек с длиннющей бородой, любопытно осматривал машины, пока наш Вольф что-то ему втолковывал. Что забавно, генерал кивнул юнцу, после чего обратился ко мне.

— Магистр Барски, верно?

— Да. Чем обязан?

— Я генерал Алишер. Мой господин, граф Асмий, довольно много отзывался о вас. Хорошо или плохо… я думаю, вы и так знаете его отношение к вам.

Асмий… Помню этого графа, да. Старый эльф, что поддерживал нас Ликой.

— Знаю. А что нужно вам, Алишер?

— Ваши машины. Ну, точнее, я бы хотел посмотреть их в бою. Кстати, экипаж там…

— Люди из моего графства.

— Понимаю. Тогда, вы не могли бы выделить несколько учителей для моих солдат? Губить технику еще ничего, а вот ваших людей жалко.

Вот он, адекватный командир. Ну, более-менее.

— Я распоряж…

= По этому вопросу вы могли обратиться и ко мне, генерал.

Вольф задрал нос. Алишер фыркнул.

— Юноша, когда лезете в разговор между аристократами, не забывайте про манеры. Хоть вы сейчас и генерал, я прекрасно знаю, что вы баронет. Даже не барон. А перед вами барон и граф.

— Но…

— Никаких «Но», юноша. Ваша наставница будет очень разочарована, если вы продолжите в том же духе. Так вот, Магистр, мы не закончили.

Он перевел взгляд обратно на меня. Я хмыкнул.

— По одной машине каждого вида будет достаточно? Ах, да, МСЗО не дам. Это пока что особое оружие. Да и особых свойств у него нет.

— МС… а пальцем указать можете?

— Вон те.

— Ага. Хм… Ну, ладно. Сколько солдат нужно с моей стороны?

— Пятеро.

— Крепкие?

— Это не важно.

— Понял.

Уже через двадцать минут один танк и бронекарета катались по небольшому полю. Солдаты генерала постепенно привыкали к управлению, а сам генерал цепко следил за движениями машин. Потом он начал экспериментировать. Рядом был холм, на который он заставил танк и карету подняться. Карета забралась с трудом, танк без проблем. Но вот только генерал хмыкнул. Видимо, углядел что-то, понятно только ему.