Миссия неизбежна

* * *

В течение следующего часа полёт продолжался. В обзорных экранах по правому борту всё также была видна светящаяся золотом энергетическая завеса. "Маугийский Выродок" находился примерно в восемнадцати миллионах километрах от фамаронского барьера.

Доклад пришёл на десятой минуте второго часа. Из коммуникатора раздался голос одного из пилотов.

— "Разящий" увеличивает скорость и меняет курс!

— Куда он летит? — выдохнул атаман.

Ответом ему была тишина.

— Куда?! — заорал атаман.

— Направляется к фамаронским полям, — в голосе пилота была истерика. — Что-то преследует его! Объект… Боже мой, это Фамаронский Страж!

— Нас засёк? — взвизгнул атаман.

— Не могу знать! Он преследует "Разящий"!

— За ним! — Папаша Брюхо тряс кулачками и пускал пузыри. — Не потеряйте марчей из виду! Заходите на их вектор, следуйте тем же курсом. И скорость увеличьте! Скорость на предельную!

— Но нас, тогда заметят! — крикнул пилот.

— К чёрту! Это уже не важно, главное не потерять их из виду!

— Это самоубийство, — прошептал Рувио. — Ничего не понимаю. Неужели Равар обезумел?

— Он, может быть! — рявкнул атаман — А вот Везунчик вряд ли! Он-то знает, что делает!

Свечение в дюзах "Маугийского Выродка" стало интенсивнее, корабль заметно прибавил в скорости и через несколько минут, глазам экипажа предстало поразительное зрелище.

Далеко впереди, Звёздный Скиталец мчался прямо к золотому свечению барьера. На хвосте у него висел "Разящий", заходя на атаку с кормы. "Звёздный Скиталец" и не думал маневрировать, он мчался по прямой к своей, никому неведомой цели.

— Аномалия! — вдруг закричал один из пилотов. — Поле меняется!

Атаман, тоже это увидел. На одном из участков энергетического барьера, словно образовалась воронка — в центре её была чернота, а вокруг, вращалось по спирали золотистое марево. Воронка стремительно менялась, вытягиваясь в длинную узкую щель.

"Звёздный Скиталец" нёсся прямо туда. "Разящий" выпустил несколько ракет и пёр следом на пределе своей досветовой скорости.

— За ними! — орал Папаша Брюхо. — Не отставать!

"Звёздный Скиталец" ворвался в смыкающуюся щель и исчез во тьме её центра. Следом, буквально вися на хвосте, влетел марчианский трезубец. Страж сделал резкий разворот и на огромной скорости устремился в обратном направлении.

— Они проскочили! — раздался чей-то истерический крик. — Проскочили!

Папаша Брюхо, в страшном волнении, случайно активировал кресло одного из навигаторов и то, выпустив удавку, начало душить беднягу. Но его хрипы потонули в общем рёве изумлённых голосов всего экипажа.

— Я не могу управлять! — вдруг взвыл главный пилот. — Штурвал заклинило!

— Что там с наложением вектора? — завопил другой пилот, оборачиваясь в сторону навигаторов.

Вытаращив от ужаса глаза, он смотрел, как тот, к кому был обращён вопрос, дёргается в предсмертных судорогах, схваченный смертоносным креслом.

— Нас захватило поле! — истошно кричал кто-то ещё. — Затягивает!

— Реверс не работает! Все системы летят к чёрту! — выл главный пилот.

Внизу под капитанским мостиком началась паника. Некоторые члены экипажа вскочили и начали метаться туда-сюда, ожило ещё одно кресло и пронзило длинными шипами сидящего в нём техника, придушенный навигатор хрипел, главный пилот лупил по всем кнопкам подряд, вертел тумблеры, дёргал рычаги.

С перекошенной рожей и отвисшей нижней губой, атаман смотрел, как приближается черная сердцевина сужающейся щели, где только что исчезли два корабля. Вокруг сиял и переливался золотистый туман. Щель вдруг снова превратилась в воронку и "Маугийский Выродок", потеряв управление, начал стремительно падать к её центру.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ