Убить дракона

Ещё три минуты – и получились почти взрослые экземпляры. Двигаться они у меня способны со скоростью пять-шесть километров в час, ловко орудуя небольшими, но массивными корнями с множеством отростков. Длинные и невероятно острые иглы мечут с убойной силой за два десятка метров. По полусотне зараз. А на близкой дистанции способны задушить тигра, обвившись вокруг него. И даже тигриные клыки и когти не успеют за это время растерзать их невероятно твёрдую и гибкую древесину. Для джунглей – то, что надо! Их тут ближе чем за пару метров и не отличишь от сугубо мирных растений. И они точно будут пострашнее тех растений, что недавно убили Злого мальчугана.

Попросил приятеля отбежать на всякий случай за элементаля, сам тоже отошёл в сторону, а затем приказал растениям атаковать всё живое, что только найдут в лесу, отправив их к центру данжа. Они обрадованно рванули в сторону от нас, прямо на ходу отодвигаясь друг от друга на несколько метров – умение охотиться стаей я им тоже смог привить. Теперь они пройдут частой гребёнкой по джунглям, а нам останется только идти за ними и собирать трофеи. Элементалю я приказал идти в другую сторону, ломая по дороге молодые деревья – пусть немного расчистит нам дорогу для последующих походов по данжу в поисках змей. Да и часть змей, самых крупных, тоже перебьёт попутно. Те, что просто кусают его, зубы поломают, а тех, что попытаются задушить его, он на лохмотья порвёт.

Злой мальчуган смотрел на моих питомцев чуть ли не с большей опаской, чем на змей, которых, охраняя меня, перебил семь штук. И правильно делал – против своих созданий и я бы не рискнул ввязаться в бой в джунглях.

Змей осталось только пожалеть – они устремлялись на врагов со всех сторон, и немедленно погибали. Злой мальчуган только восхищённо присвистнул, наткнувшись на первую тушку погибшей змеи – иглы её не просто пробили, а и пригвоздили к дереву, по которому она начала было спускаться, чтобы атаковать моих питомцев.

– Это прямо совершенное оружие! – восхищённо цокнул языком Злой мальчуган.

– Ну, тут сильно зависит от местности! – решил быть предельно честным я, – в джунглях да, они короли пищевой цепочки. А вот в той самой пустыне, из которой мы прибыли, всё уже иначе, там их издалека можно увидеть и убежать.

– А они могут прикинуться деревьями в оазисе, дарующем тень для уставшего путника? – спросил меня приятель.

Я посмотрел задумчиво на него. А потом сказал правду:

– В принципе, интеллекта я в них заложил прилично, могут и сообразить учудить такой фокус!

Пройдя данж насквозь, мои питомцы самостоятельно развернулись, чтобы пройти по новой территории. Да уж, действительно, с интеллектом у них полный порядок!

На нас больше никто не нападал. Разойдясь в стороны, растительные монстры гребёнкой шерстили джунгли, полностью зачищая их от змей. Где-то через час мы преодолели больше половины данжа, и наткнулись на следы деятельности элементаля. Он расчистил для нас неплохую дорогу, которой мы с удовольствием воспользовались, двигаясь параллельно стае моих ручных монстров.

К концу зачистки мы волокли две большие вязанки трофеев, что снижало возможность наблюдать за местностью, но это было не очень важно – нападать на нас было некому. Что не уничтожил элементаль, с тем справились растительные монстры.

Как положено, только в самом конце зачистки мы наткнулись и на обладателя нужного нам трофея. Из кустов впереди выскочил огромный тапир, и даже успел пробежать несколько метров, прежде чем рухнул, нашпигованный иглами. С него лутом и выпала та самая бедренная кость. Не знай мы, что это важный ингредиент для колдовских дел, могли бы просто удивиться такому странному луту и выкинуть его в кусты, а так – кость стала самым желанным трофеем.

Когда закончили, я разрушил элементаля, а потом задумчиво посмотрел на растительных монстров. Они столпились поодаль, тихонько раскачиваясь на ветру, полностью в гармонии с остальными растениями. Средства, чтобы покончить с ними, как с элементалем, надавив виртуальную кнопку, у меня не было. А есть ли смысл вступать с ними в сражение, если они не могут мне ничем ответить, как своему создателю? Как-то неудобно так себя вести! Решил – пусть остаются!

Махнув рукой, я вышел из данжа. Злой мальчуган последовал за мной, как-то странно на меня посмотрев. Оказавшись в пустыне, уже хотел открывать портал в Даблвир, но мой компаньон сказал:

– Ну-ка, погоди чуток!

Замер на мгновение, а потом удовлетворено кивнул:

– Твои создания понравились ИИ игры – он их интегрировал в данж!

– Что ты имеешь в виду? – насторожился я.

– Ну, я чекнул, какой уровень теперь у данжа, какая сложность. Она теперь резко повысилась! Если, когда мы сюда прибыли, тут был уровень сложности «группа игроков уровнем двести плюс», то теперь тут «большой отряд уровнем триста плюс».

Глава 7

Ледяное безмолвие

– И как ты это узнал? – спросил я.

– А ты что, не следишь за обновами? – удивился Злой мальчуган, – да пару недель уже как появилось. В ответ на жалобы игроков, что часто про уровень данжа узнаешь, только попав внутрь. Да ты же сам знаешь про этот глюконат. Так что теперь, подходя к данжу, можно сразу глянуть, стоит ли тебе сюда соваться, или чревато.

Поблагодарил приятеля за инфу. Он сказал, что я всегда могу обращаться к нему за информацией по обновлениям, раз, по каким-то причинам, сам за ними не слежу. Этак мы с ним и подружимся, и я смогу звать его не приятелем, а другом.

Отвёз колдуну бедренную кость тапира. Там же в ближайшей лавке скинул все остальные трофеи за золото. Ничего особо выдающегося там не было, чтобы везти домой в Двалгуин.

Колдун кость одобрил, после чего велел прибыть к нему завтра поутру. Видно было, что ему не терпится спровадить меня и приступить к своим экспериментам – ведь теперь у него были все необходимые ингредиенты.

Это было и в моих интересах, так что я с удовольствием отправился домой. Не мешает и отдохнуть. Надо также не забыть пополнить запасы семян моих растительных питомцев. Сегодня они показали себя очень хорошо, авось и в будущем пригодятся. Комплект «элементаль плюс хищные растения» показал себя сегодня очень хорошо. Мы бы и так, скорее всего, справились бы с этими змеями, но это заняло бы намного больше времени и нервов. Ходить в постоянном ожидании, что за шиворот свалится ядовитая змея – такое себе.

В девять утра я уже был, как штык, у колдуна. Вид у него был сияющий, что заставило меня расслабиться – похоже, получилось!

– Я изготовил три ошейника, позволяющих резко повысить шансы в приручении как взрослых, так и более высокоуровневых хищников, чем дрессировщик, – заявил он мне, – было бы больше ингредиентов, сделал бы и больше.

– А если накинуть, скажем, такой ошейник, на костяного дракона, который терроризирует параллельный мир, может получиться его приручить? – закинул я пробный шар.

– Размера не хватит, да и с точки зрения разницы уровней очень сомневаюсь! – ответил колдун, выразительно посмотрев на меня – мол, нечего зарываться! После чего наконец показал мне эти самые ошейники.

Да уж, на шею дракона такой точно не накинуть! Ошейники в расстёгнутом виде были длиной, на вид, чуть больше метра. Сделаны были из кожи, может, смогут и растягиваться немного. Вот он предел для моих амбиций. Вызвал Террора, и примерил на его шею один – остался ещё запас сантиметров сорок. Ясно, примерно на вид смогу прикинуть, с каким монстром вообще стоит с ними экспериментировать.

Колдун тут же расписал мне и как правильно использовать его изделие. Застёгивать не обязательно, главное – накинуть на холку. Дальше он сам уже работает – если останется на шее, значит, монстр может стать петом, и надо делать мысленный посыл к системе. А если свалится – не судьба! Будет ещё одна резервная попытка использования, а вот если она тоже провалится, то артефакт разрушится.

После успешного приручения ошейник полностью интегрируется в монстра, и снять его будет уже нельзя. Так что выбирать монстра надо аккуратно – ценный артефакт обратно не восстановишь, если решишь от пета отказаться.