Идеальный реверс

Решил свет не включать, поваляться так. Темно, тепло. Если полностью завернуться в покрывало, то вообще идеально. Ощущение безопасности. Непривычно. В кои-то веки можно расслабиться.

Ткань на теле. Мысли соскальзывают к униформе. Капитан Блэйк. У него такая вкусная кровь, никогда подобного не пробовал… Собственно, мне и обычную запрещали пить – в бою можно было куснуть, но не больше, а если забудешься и оближешь пальцы, то потом так током шарахнут, что второй раз не захочется.

Конечно, я знал про кровь. Догадался. Сначала не обращал внимания на это совпадение – если лизнёшь разбитые губы или кровь из носа, то словно бы сил прибавляется, – но потом меня вдруг осенило. В тот момент, когда я случайно увидел шприц – мне всегда перед боем что-то кололи, но руку закрывали шторкой, – с характерно тёмно-красным.

Потом уже я понял, что и лечили после травм, видимо, тем же самым – судя по моему самочувствию. Может, мне лекарств вообще не давали. А что, так даже экономнее, уж бесплатных источников крови там хватало.

Думаю, по большей части кололи обычную. После капитана ощущения были особенные: всё тело наполняет сила, как будто подключили напрямую к источнику энергии, да ещё счастье так и хлещет через край. Кажется, что можешь горы свернуть.

Несколько раз у меня бывало похожее состояние после уколов, но держалось не так долго – наверное, если пить напрямую из человека, то действует лучше. Бои тогда были серьёзные, и я думал, что это какая-то наркота – хотя было непонятно, как с такими делами меня допустили. Но если на самом деле это была кровь – ясно, почему допинг-контроль ничего не обнаружил.

Капитан Блэйк, очевидно, знает про такой эффект от крови. Выяснил опытным путём, как и я, или это общеизвестный факт? Может, среди мутантов кусать друг друга считается нормальным? Не похоже, чтобы он смущался.

А вот я, когда догадался, начал приглядываться, анализировать ощущения – решил, что это часть моей личной мутации. Ну, я всегда жил среди людей, про генномодифицированных по большей части лишь читал, да и то без особого интереса: информация была явно отфильтрованной. Про кровь нигде не упоминалось.

Ещё в детстве я привык, что, мягко говоря, не похож на других – и это плохо. Стыдно. Если же при уродской внешности я ещё и кровь пью – как вампир из бульварных книжек, – то это вообще уже ни в какие рамки. Потом, каждый раз когда перед боем меня тащили на уколы, чувствовал себя монстром среди нормальных людей. Впрочем, по большей части это чувство мне даже нравилось. Пусть я не похож на них, зато я сильнее, быстрее и смогу всех их пережить. Ну, о том, что моя жизнь зависит от слова хозяина, я предпочитал не думать.

Но капитан воспринимал эту ситуацию с кровью совершенно спокойно. Давал мне руку в зубы, а сам сидел рядом и, судя по размеренному потоку слов, читал свои документы. Как будто это обыденное занятие – совсем не такое ужасное, каким оно представлялось мне.

В любом случае мне повезло, что он оказался там и помог мне.

То есть нет, ещё неизвестно, повезло ли. Он так со мной возился, лечил, потратил столько крови – вряд ли из чистого человеколюбия. То, что он там думал, ещё ничего не значит. Может, зря я начал с ним разговаривать? Так бы он меня сдал куда там собирался – глядишь, получилось бы сбежать. А теперь, раз я нормальный, он захочет вознаграждения за свою помощь, а у меня ничего нет – ни имущества, ни родственников, которые могли бы заплатить. Надеюсь, он не решит в качестве оплаты продать меня на органы. А впрочем, какая разница.

Пока я валялся вот так в покрывале – пригрелся и снова заснул.

Проснулся. Всё та же тишина.

Тут меня охватила уверенность, что он не вернётся. Может, план не сработал. Или капитан понял, что ему лень возиться со мной. Или просто забыл.

Ближе к утру, когда я уже гипнотизировал взглядом замок и думал, чем бы его поковырять – и подходящего ведь ничего нет, – за дверью раздались шаги. Увидев на пороге капитана, я почему-то даже обрадовался. Ну, он вроде неплохой человек. Может, всё-таки отпустит?

Однако капитан меня не отпустил. Повёз куда-то. Ночь тёплая, весна ж уже, конец мая – это я в дисплее календарь видел. Со всех сторон так и пахнет чем-то приятным. С непривычки даже не сразу сообразил, что это, наверное, пахнут цветы на деревьях. Белые, крупные. Сто лет не видел никаких цветов. И деревьев. И звёзд над головой.

Понятно, что из машины я мог бы сбежать при желании, но в мыслях капитана мелькало что-то про гостиницу, так что решил подождать ещё. Бежать всё равно некуда.

Хм, он и вправду оплатил номер, где я пару суток спал, ел и смотрел телик.

Затем капитан появился вновь, выдал мне чистую униформу – на этот раз без нашивок – и ошарашил вопросом, не желаю ли я служить в армии. Мол, там у него будет возможность помочь мне с удостоверением личности и другими документами, а через некоторое время, подзаработав денег, я смогу уволиться. Я было не понял – неужто у мутантов теперь есть своя собственная армия, но оказалось, что нет, военная часть будет самая обычная, человеческая.

Подумав, я согласился. Капитан тут же заставил меня отжиматься и вроде остался доволен результатом. Сказал, что сейчас пойдём в парикмахерскую – привести меня в порядок, а то с такими патлами на бомжа похож, – и завтра утром в их часть на собеседование.

глава 3

Я никогда раньше не был в военной части. Почему-то ожидал, что она будет окружена полосой земли с минами, забором под напряжением, колючей проволокой и ещё вот этими «ежами» или как это называется – такие топорщащиеся штуки. Ничего подобного не оказалось. Только высокий серый забор – солнечным майским утром, под ярко-голубым небом, он выглядел даже позитивно.

Большая парковка, десяток машин по краю. Будка, в дверь которой капитан Блэйк сунул голову, с кем-то там обменялся парой слов и махнул мне рукой на открывшуюся металлическую калитку.

Внутри оказалось много зелени, яркие клумбы, красивые дорожки, даже такая типа площадка с фонтаном, а вокруг кусты с белыми цветами. Одним словом, как парк, по которому тут и там разбросаны высокие здания. Совершенно не похоже на то, что представлял я. Мне казалось, что военная часть должна быть укатана в бетон, по безбрежному пространству которого кругами бегают толпы рядовых и ходят туда-сюда хмурые генералы. Не говоря уж о том, что над всей этой безрадостной картиной всегда, круглый год, должны висеть скучные серые тучи.

А здесь всё не так. Сплошная зелень вокруг. Пчёлы какие-то летают. Люди – немного, все нормальные, не мутанты. Не хмурые и не бегают. На капитана смотрят без особого интереса, некоторые здороваются, а вот на меня пялятся. Ну да, пока капитан возил меня по окрестностям, мутантов я не заметил. Очевидно, за то время пока я сидел без доступа к информации, мир не изменился – а я-то уж надеялся…

Вскоре мы вышли к зданию со странной крышей: края далеко выступают за границы стен, похоже на высоченный прямоугольный гриб. «Шестой корпус, – кивнул на него капитан, – также известен как “поганка”. Если заблудитесь, найти легко, он один такой. Столовая – вон там, в четвёртом. По дороге есть указатели».

Десяток ступеней к входной двери.

В холле – огромный серебристый герб: полоски, звёзды, силуэт ёлки. Под ним стоит навытяжку молодой парень с сонными глазами. Большие квадратные часы слева от его головы показывают без десяти семь.

По бесконечным серым коридорам – настоящий лабиринт – Блэйк довёл меня до роскошно украшенного кабинета: пушистый ковёр на полу, золотые листья на потолке, люстра с кучей блестящих стекляшек, а на стене, прямо напротив входной двери, висит портрет какого-то сурового седого мужика в мундире. Очевидно, большой начальник или, может, сам главнокомандующий.

В левой стене – ещё одна дверь, с серой металлической табличкой. Рядом стоит письменный стол, неожиданно простой на фоне разноцветной и блестящей мешанины декора.