Камеристка

— Вам нездоровится, Нер-Рорг? — тихо спросил Элиот, когда они покинули молельню.

Ответила Тувэ не сразу. Слишком была рассеянна. Слишком много событий для одной недели. Для пары месяцев. Ещё не выпал первый снег, а она уже вот-вот станет женой короля. Ещё не выпал первый снег, а её колдун вот-вот покинет её…

— Нет. Всё хорошо, — она мотнула головой, словно пытаясь выкинуть мрачные мысли из головы. Про разговор с Иром решила не упоминать.

— Завтра, после венчания, в замке будет пышный праздник. В самом разгаре торжества мы поднимемся в покои. За нами войдут несколько церковников. Им нужно освидетельствовать, что брак… полностью законен. Постарайтесь не нервничать, — он вежливо улыбнулся.

— Да мне как-то… — Тувэ поморщилась.

Как ей? Не то чтобы неловко. Просто… Что они там хотят увидеть? Ничем колдовским этот процесс не закончится. Так как понять, что всё законно? Как факт утоления желаний тела может сделать брак законным?

— А в чем смысл? То есть, как они поймут?

— О, на простынях должна остаться кровь, — Элиот смотрел прямо перед собой. Говорил ровно, не нервничал совсем. Его эта тема ни капельки не смущала. А её? Её смущала?

Тувэ призадумалась. Да нет… Она лет с десяти знала, как это бывает, что это приятно и что этим занимаются люди, потому что… Ну, потому что приятно. А когда она впервые поцеловала мальчишку, то поняла, что именно приятно.

То, что Элиот не делал из этого никакого таинства и относился весьма просто, почти как северянин, делало их хоть немного ближе.

— Но её не будет.

— Будет, конечно.

Тувэ резко остановилась. Пара королевских стражников чуть не толкнули её в спину, так всё неожиданно произошло.

Она с Его Величеством об одном и том же действе сейчас? Какая кровь? Ничего не будет. И в её первый раз — тоже не было. Никогда. Ир был бережен, осторожен, всё объяснил. В итоге оба получили свою порцию удовольствия.

Элиот чуть повернулся, склонил набок голову, приподняв вопросительно брови.

— Испугались, Нер-Рорг? — усмехнулся. Так, что в животе всё перевернулось, наполнилось желанием, которое она так усиленно полночи пыталась потушить своими силами.

— Нет.

— Вот и славно.

— Но как?..

— Камеристка позаботится об этом.

Тувэ кивнула. Опять она легко доверилась этим двоим. Элиот сказал, что Кая решит эту проблему, и она просто согласилась. Ведь им всем нужно, чтобы всё прошло гладко? Ведь так?

— Как? — всё-таки спросила Тувэ с сомнением.

Элиот остановился. Кивнул своей страже, и те отошли на несколько шагов. Он тихо заговорил, склонившись к ней.

— Она оставит на вашем бедре маленький надрез. Небольшого пятна крови на сорочке будет достаточно.

— Как она это сделает?

— Нож будет спрятан в простынях на постели. Кая…

— Применит колдовство? — Тувэ прищурилась.

Его Величество кивнул. Она подступила ближе. Так близко, что кончики их носов почти соприкоснулись.

— Что она такое, Ваше Величество? — зашептала, не сводя глаз с его тонких губ.

— Этого вам знать не положено, Нер-Рорг, — он щелкнул её пальцем по носу и сделал шаг назад. — Поспешим. Нас ждет ещё один долгий разговор.

Он пошел дальше. Не оборачиваясь. Тувэ сделала несколько широких шагов и нагнала его. Король не ждал её, не предлагал руки, как делал это с Фелицией. Тувэ поморщилась. Теперь она больше разбиралась в этикете, в целой куче правил, и такое пренебрежение укололо её гордость. Но она всё равно пошла за ним, как заколдованная собачка.

Камеристка в компании своего охранника и Ньяла уже стояла у кабинета короля. Байхарт и Кая вежливо поклонились. Ньял Элиота проигнорировал, кивнул только Тувэ.

Охранник остался стоять за дверью.

Как и в прошлый раз, Кая сдвинула гобелен, открыла проход и повела их по темному коридору.

В том же каменном зале собрались все те же люди. Тайный совет короля. Только в этот раз было не одно пустующее место, а два. Элиот жестом предложил ей присесть, отодвинув стул. Сам сел рядом. Ньял и Камеристка расположились за их спинами.

— Приветствую, Ваше Величество, — из-за стола поднялся военный министр. Широким жестом он развернул на столе огромную карту. Новую.

Карта отображала подробное расположение Долины Теплого Лета, Ледяных Озер, Лейхгара и соседних королевств. Тувэ кинула беглый взгляд через плечо на Ньяла. Чувствовал ли он себя предателем, как она, выдавая их секреты? Без него такую точную карту они бы не составили.

Министр всё говорил и говорил. Его речь пестрела пояснениями и красивыми словами. Но суть сводилась к простому. Спровоцировать церковь, заставить стянуть на границу большую часть своих сил, разбить их там, а затем город за городом, поселение за поселением вычищать проказу. В то же время в столице колдун при поддержке оставшихся северян и королевской стражи должен был уничтожить главное здание в центре Тигары. Колдуны, которых предоставит Рорг Долины Теплого Лета, будут вместе с королевским войском двигаться по территории Лейхгара и устранять Башни — оплот силы Церкви Благого Демиурга, без них они никакой угрозы не представляли.

— Как только мы закончим чистку среди военных, большая часть войска будет поддерживать короля. Сейчас половина поддерживает церковь, — Министр скривился, всего на мгновение, но быстро взял себя в руки и продолжил: — Преданные нам генералы будут докладывать об активности северян. Это спровоцирует Наставников. Сейчас главное — договориться с Роргом Хаканом и закончить с реформированием.

— После венчания и совершения всех брачных традиций севера мои люди тайно отправятся к Роргу Хакану. Переговоры и дорога займут два-три месяца. Этого времени будет достаточно, чтобы закончить преобразования? — Тувэ перевела скучающий взгляд на министра. От его долгих расшаркиваний захотелось спать. Изложить план можно было и короче.

Генерал Фойклер кивнул.

— В вопросе зачистки столицы мы полагаемся на вашего колдуна. С этим не возникнет проблем в связи с недавними событиями?

— Нет, не возникнет, — холодно отрезал Ньял. Тувэ хмыкнула.

— Вы слышали, — она пожала плечами. В делах Ира копаться ни она, ни Ньял не позволят никому.

— Атаки нужно проводить одновременно и внезапно. У церкви не должно быть времени на реагирование. Колдуны перейдут границы Лейхгара, и войско присоединится к ним в атаке на Святых Рыцарей. Однако некоторые будут всё же на стороне церкви. Опознавательным знаком станет золотой шарф. — Министр опустил на стол лоскут ткани. Тувэ сразу ощутила легкое колдовство. На шарфе светился герб королевской семьи. Три львиных головы в профиль. — Мы раздадим их союзникам перед началом боя. Так колдуны смогут сразу опознать своих. Позже они уже не понадобятся.

— Ты подсказал? — тихо спросила Тувэ, посмотрев на Ньяла через плечо. Он коротко кивнул. Хороша идея. Ничего не скажешь.

Обсуждение затянулось ещё на пару часов. Другие члены совета задавали вопросы, словно вообще не слушали генерала всё это время. Даже Тувэ неохотно приходилось отвечать некоторым из них. Иногда одно и то же она повторяла по два раза. Впервые оказавшись здесь, она так переживала, волновалась, а теперь даже скучала. Тогда ей казалось, что она в чем-то хуже их, проигрывает им. Оттого и было всё её волнение. А теперь… Теперь всё выглядело совсем иначе.

Элиот молча наблюдал. Совсем не отвлекался. Только иногда прерывал затянувшиеся споры, но в основном… Он просто слушал. Это было необычно. Тувэ полагала, что ему должно высказывать свое мнение, приказывать, поучать, говорить свое веское королевское слово, но он только слушал.

И когда время подошло, Камеристка склонилась к уху короля. Что-то тихо сказала. Он кивнул, послушал ещё немного совет и велел заканчивать. Оборвал Маркиза Яннэ на полуслове, но тот даже не поморщился. Только кивнул, умолкнув.

Элиот поднялся из-за стола. Члены совета встали со своих мест и поклонились. Король протянул Тувэ руку.

Она помедлила. Снова что-то непривычное. Забота? Или очередной жест, подчиняющий женщин?