Великий поход

— Так, — кивнул богатырь, — Но в такой малой дружине нет смысла в том. Некого Никите выделять. Считай, ты его по привычке десятником кличешь, княжич.

— А можно так сделать, чтобы ты ему подчинялся, а не он тебе? — без всякой задней мысли, спросил я.

Воевода разом помрачнел и надолго задумался. Потом посмотрел на подаренный ему топор и помрачнел ещё больше.

— Коли местами нас поменять решил, то так и скажи, Алексей Ростиславович, — с тщательно скрываемой обидой в голосе, прогудел Прохор, — При отце твоём я простым гриднем службу начинал. Первый ряд с ним подписывал не глядя и сейчас с тобой также подпишу. Нет зазорного в том ничего, чтобы ратником простым службу нести. Ежели велишь, то прямо сейчас с Никитой разменяемся. Решения твоего в оке богов не дожидаясь.

— Блин, Прохор! — вздохнул я, — Вот опять ты драму развёл! Я же не уволить тебя собираюсь, а интересуюсь просто. Так…чисто гипотетически…

— Гирпотентичности можно нас уравнять на время похода и не забивать голову себе и другим, — проворчал в ответ воевода, — Он меня слушаться сможет, как и прежде, а я под дар его попасть смогу, коли надобность настанет.

— Добро, — улыбнулся я, — Такой вариант меня вполне устраивает. Спасибо за помощь, Прохор. И это… Топор далеко не убирай пока мы из лесов не вернёмся.

— Вся Смоленщина один лес большой с перелесками, — отмахнулся богатырь.

— Вот и я о том, — произнёс я.

Прохор ушёл, а я поманил к себе Никиту. Десятник всё это время стоял неподалёку и усиленно делал вид, что чистит своего коня. Старательно так… Шарк-шарк травой по чистому конскому боку. Шарк-шарк…

— Иди сюда, дорогой, — звякая ожерельем, позвал подчинённого я, — Подарки дарить тебе буду.

— Это что? — подозрительно покосившись на бусы в моей руке, спросил Никита.

— Это, друг мой, залог твоего здоровья в бою, — ответил я, — Твоего и всех твоих подчиненных. Носи с гордостью!

— Пакостью от них какой-то разит, княжич, — не торопясь принимать подарок, проворчал десятник, — Может ну его? До сего времени обходились и дальше управимся…

— Бери-бери! — силком впихивая превередливому ратнику бусы, воскликнул я, — Тебе вся дружина за эту обновку спасибо скажет, а ты мне потом.

— Ой ли, — буркнул Никита и ненадолго уставился в пространство перед собой, считывая параметры артефакта. А потом резко выдохнул и разом нацепил на себя подарок. И поклонился мне в пояс, — Благодарствую, Алексей Ростиславович. Ежели смогу чем тебя сейчас али в будущем отблагодарить, то на всё готов. Хоть службой, хоть ещё чем! Только прикажи!

Реакция подчинённого была, по меньшей мере, очень странной. Секунду назад он даже в руки брать ожерелье не хотел, а сейчас бил земные поклоны и готов был меня расцеловать. Подозрительно.

— В чем дело? — тут же спросил я, — Ты наследник этих упырей? Того капитана охотников? Эта штука твоя родовая реликвия? Говори!

От внезапного потока вопросов десятник слегка растерялся и промычал в ответ что-то невразумительное. Я выхватил у него ожерелье, но никакой реакции не последовало. В драку воин не полез и лишившимся главного своего сокровища в жизни не выглядел.

— Так что? — возвращая подарок его новому хозяину, опять спросил я, — Почему ты так обрадовался? Только я тебя умоляю, Никит, давай без этой всей чуши про радость обладания таким редким артефактом!

— Есть легенда одна, княжич, — потупившись, ответил Никита, — Неловко о таком взрослым мужам рассуждать…

— А ты попробуй, — предложил я, прозрачно намекая, что никаких других вариантов у десятника нет.

— Это… Стало быть… — неожиданно замялся Никита, — У каждого дара есть свои особенности, княжич. Какие-то в особых местах умения усиливаются. Какие-то вдали от дома слабеют сильно. Что-то можно делом добрым или знаниями тайными улучшить. Но ещё говорят, что бывают на свете диковины, что сами твой дар усилить могут. И не только усилить, но и особенность ему какую-то дать.

— Так… — заинтересованно протянул я, представляя себе целую пачку улучшений, которые я хотел бы навешать на дестабилизацию, — И где же такие вещи брать?

— То не ведает никто, — развёл руками десятник, — Только и ходит молва, что покуда своего человека такая вещь не найдёт, до тех пор и не узнает никто кому она пригодится может и что даёт.

— О как, — удивлённо проворчал я. Как всегда и со всеми крутыми плюшками в этом странном мире, рассчитывать на простое решение смысла не было никакого, — И ты, стало быть, свой счастливый билет нашёл?

— Ещё какой, — широко улыбнулся мой собеседник, — Кто б знал, что однажды я сам героем древней былины стану! Теперь бы ещё другие части собрать и не будет у тебя лучшего командира под рукой, княжич.

— Сэт?! — жадно спросил я. О существовании чего-то подобного в этом мире я даже не догадывался, считая такие штучки уделом старых компьютерных игр. Никита непонимающе посмотрел на меня и я поспешил пояснить, — Набор вещей. Чем их больше, те лучше они работают. А когда все соберёшь, то вовсе что-то невероятное откроется.

— Сэт, — уверенно кивнул десятник, — Ещё семь предметов нужно найти. Кровавый барон называется. Но даже сейчас я часть атак моих подчиненных в лечение переводить могу. А ненадолго и не малую часть даже, а целую треть!.

— Активный навык? — с завистью спросил я.

— Он самый, — улыбнулся Никита и мне оставалось только завистливо вздохнуть. Однако, долго переживать смысла не было. Ожерелье я изучил первым и мне оно ничего не открыло.

— Поздравляю, — почти нейтрально произнёс я, — Иди Прохора порадуй. Скажи ему, что не зря он согласился под твою руку перейти. Если сработаетесь нормально, то нам никакие лекари не нужны будут.

— Добрая весть, княжич! — радостно ответил Никита и унесся на поиски Прохора.

Это он ещё про топор не знал… Разобраться бы ещё теперь с условиями использования этих артефактов. Вот, например, дерево обычное можно считать представителем фракции леса?

Черт, вот повезло Никите! Часть сэта перепала! Пусть шансов собрать его весь почти нет, но всё равно немного завидно. Может и мне что-то полезное в оставшихся сокровищах перепадет? Тоже сет? Или получше что-нибудь…

Что может быть лучше, я, если честно, себе не представлял. Но потрошить оставшиеся мешки не торопился. Потому что упёрся взглядом в зеленоватую кожу тисненого переплёта массивной книги, о которой совершенно забыл. Как забыл и о мыслях, что она может мне совсем не подходить.

Медленно перетащил награду за выполнение сложнейшего квеста к себе на колени и осторожно расстегнул замок. Затем торжественно раскрыл книгу в самом начале и удивлённо уставился на слегка пожелтевший лист настоящей бумаги.

— В смысле?! — пролистывая ближайшие страницы, потрясенно прошептал я.

Глава 20

В середине и конце книги все было то же самое. Слегка пожелтевшая от времени бумага. Гладкая и девственно чистая.

— Какого хрена?! — возмущённо воскликнул я и полез за пояснениями в интерфейс.

"Блокнот путешественника.

В странствиях можно встретить самые удивительные вещи. Чтобы ничего не забыть и не потерять, одним из верховных волхвов Сварога была создана особая книга. И назвал он её Книгой Памяти. И не измерить было гордость и радость тех счастливчиков, кому довелось владеть этим чудом."

— Охренеть какая радость, — вздохнул я. Чувство жесточайшего разочарования буквально выжирало меня изнутри. Такой подставы от главного лешего я не ожидал. Это было даже хуже прямого обмана! Я, как последний идиот, радостно ускакал искать новые приключения на свою пятую точку, вместо того чтобы банально проверить что мне всучила подлая деревяха. И ведь даже не вернёшь обратно теперь! Сам гривой махнул, что согласен и претензий не имею, — Идиот!

Желание швырнуть свидетельство собственной глупости в ближайшие кусты я сумел подавить довольно легко. Бумага, в здешних реалиях, была вещью дорогой и редкой. Можно было найти ей гораздо лучшее применение.