Выжить в отпуске

– Какой-то знакомый крик, – Арк нахмурился, что-то вспоминая, но Инге в этот раз было не до его познаний.

– Надо возвращаться на пляж, – она старалась, чтобы голос не дрожал. Постоянно оглядываясь и вздрагивая от каждого шороха, она оделась, когда крик вдруг раздался снова и еще ближе. Казалось, кого-то мучают, живьем сдирая кожу.

Инга сама уже была готова закричать.

– Вспомнил! – Арк прищелкнул пальцами, рассмеялся и присел, что-то высматривая в траве.

– Ты спятил от страха, что ли? Надо скорее возвращаться, пока нас не съели! – Инга подскочила к нему, потянув за руку, но он только отмахнулся.

– Ты её видишь?

– Кого? – у Инги неприятно засосало под ложечкой. Похоже, и правда – спятил.

– Красную лягушку, кого же еще! Вот же нам повезло! – Арк продолжил высматривать кого-то, а Инга четко осознала, что неважно, спятил он или нет, без него ей не выбраться, она просто не вспомнит дорогу. И на помощь никого позвать не сможет. Сама виновата – нужно было сразу купить в отеле гаджет для внутрипланетных звонков, чтобы хоть как-то поддерживать связь с цивилизацией!

Крик раздался снова, уже совсем близко, и Арк обрадовано кинулся в его направлении. Инга бросилась за ним.

– Пожалуйста, не ходи туда! – схватила она его за ладонь и почти проехала по земле, так как Арк упорно тащил её по направлению к монстру.

– Да не бойся ты! – он улыбался странной бесшабашной улыбкой, всё ещё глядя куда-то под ноги, а затем вдруг сам вскрикнул и упал на одно колено, доставая камеру. – А вот и наша красавица.

Среди травы и веток Инга с трудом разглядела темно-красную лягушку. Та раздувала горло, глядя на людей, а потом неожиданно раскрыла рот, но вместо кваканья раздался знакомый леденящий душу крик.

– Так это была лягушка? – Инга до сих пор не могла поверить, что испугалась какого-то земноводного!

Арк же, казалось, полностью погрузился в мир искусства – он фотографировал лягушку со всех ракурсов, а она «позировала» ему, раздуваясь от гордости.

– И что в ней такого особенного? – с досадой воскликнула девушка, злясь на себя за испуг, а на спутника – что не обращает на неё внимания.

– Их осталось не больше тысячи по всей планете. Такая редкость, что нам довелось её встретить! – повернулся к Инге Арк, сияя улыбкой. – Вот, смотри – видишь черные точки на её спине? Это значит, что перед нами самочка. Прекрасная представительница своего вида!

Инга закатила глаза.

– И почему ты радуешься такой гадости? Она ведь только отвращение вызывает. Исчезнет – и хорошо!

– Не говори так. Она тоже часть здешней фауны. Будет жаль, если её вид вымрет.

– А ты, выходит, защитник природы? – Инга скрестила руки на груди. Она сама не знала, что на неё нашло, но захотелось кольнуть его побольнее. – Знаешь о каждом растении и животном, защищаешь их. У тебя хобби такое, что ли?

– А если и так, то что? – Арк выпрямился и с прищуром посмотрел на неё. – Прекратишь со мной разговаривать и вернешься к своему нептунцу?

– Он, по крайней мере, интересуется девушкой, а не жабой! – Инга в раздражении передернула плечами и пошла по тропинке вперед. Лягушка квакнула ей вслед, и Инга вздрогнула, споткнулась, но сделала вид, что под ноги попался камушек, и зашагала дальше. Арк догнал её метров через десять, схватил за руку.

– Ты идешь не в том направлении.

– Всё-то ты знаешь! – сквозь зубы пробормотала она, выдергивая руку.

Инга развернулась и, гордо вздернув нос, прошла мимо него. Тяжелый вздох за спиной она услышала, но проигнорировала. Если ему так нравятся лягушки, пусть с ними и заигрывает. А у неё другая цель, о которой она чуть не забыла – надо поскорее выбраться с этой сумасшедшей планеты!

***

Несмотря на то, что Арк больше с ней не заговаривал, к пляжу он вывел её довольно быстро. А большего от него и не требовалось. Инга даже голову в его сторону не повернула, когда он попрощался с ней и направился к своему бунгало. Ну и ладно, не факт, что они увидятся вновь! Пока шла в одиночестве, в голове созрел план, как улететь с Октавии, и Инга собиралась как можно скорее претворить его в действие.

Администратор на ресепшне увлеченно составлял узор из ракушек, и Инге пришлось несколько раз его окликнуть, прежде чем удалось привлечь внимание.

– Вы не подскажите, как добраться до ближайшего города?

В душе она ликовала, что нашла такое простое решение проблемы – всё-таки хорошо, что проветрилась и остудила голову. Всего-то и надо, что уехать с этого курорта в цивилизованный город, а там наверняка и корабли будут, и свободные телепортеры в продаже!

– На этой планете нет городов. Есть поселения юолов, но они не любят чужаков, – рандалец бросил ракушки в круглый стеклянный аквариум.

– А от них можно улететь на другую планету?

– Это дикие племена. Они не используют технику.

– А другие отели здесь есть? – уже без прежнего энтузиазма спросила Инга.

– Ближайший – в двухстах километрах отсюда. Если хотите, можно отправиться туда через джунгли…

– Нет, не надо! – она сжала кулаки, сдерживая себя, чтобы не выругаться. Конечно, Соня всё предусмотрела. Она выбрала самую отдаленную дикую планету, чтобы Инга не смогла выбраться с неё раньше времени!

– Вы хотели узнать что-то еще? – рандалец вежливо улыбнулся, но Инга настолько устала, что даже ответить не смогла и, покачав головой, развернулась к выходу. Хорошо, что рядом никого не оказалось – глаза у неё были на мокром месте.

Как сглазила! Стоило выйти из отеля, как ей навстречу попался Кай-Ран, дымя какой-то длинной трубкой.

– Ты выглядишь расстроенной, – окликнул он Ингу, выпуская колечко пара.

Девушка посмотрела на него с раздражением. Конечно, она была расстроена – вместо того, чтобы наслаждаться успехами своей работы и заключать выгодный контракт, она вынуждена бездарно тратить время впустую на этой дикой планете! Но делиться своими мыслями с тем, кто так нагло пытался её соблазнить, она не захотела.

– Не твое дело.

– Ты на меня злишься? – догадался нептунец и, догнав её, пошел рядом. – Не злись, ты просто очень мне понравилась. Этот курорт ужасен, поэтому, когда я увидел красивую девушку, у меня просто тормоза отказали. Но поверь, ты не разочаровалась бы, – он улыбнулся, и Инга пребольно ущипнула себя за руку, чувствуя, как невольно начинает верить его словам.

– Ты снова это делаешь? – она надеялась, что он не заметил своего влияния.

Кай-Ран безмятежно улыбнулся:

– Что именно?

– Неважно. Просто не подходи ко мне, – она попробовала уйти, но нептунец оказался быстрее и преградил путь.

– Не будь такой злюкой. Я был не прав, прости меня и дай второй шанс. Тем более, нам вместе куковать почти месяц. Так почему бы не провести его в приятной компании?

– Я и так смогу провести его в хорошей компании. Мне никогда не скучно в одиночестве.

Хоть Инга так говорила, все-таки нептунец располагал к себе, и она не была уверена, что дело только в феромонах. Сейчас её голова снова стала ясной, но он продолжал ей нравиться. Ингу никогда не добивались так настойчиво, это был новый опыт и она терялась. Разве не об этом она мечтала? Чтобы мужчина был инициатором отношений и мог взять ответственность на себя?

Кай будто подслушал её мысли, и вместо того, чтобы отойти в сторону, подошёл ещё ближе, опустив руки ей на плечи. Это даже объятием нельзя было назвать, скорее дружеской поддержкой, и как бы Инга не была зла за попытку повлиять на его чувства, в глубине души радовалась, что он не оставил её одну.

– Расскажи, чем ты расстроена? Ты так отчаянно ищешь способ улететь с Октавии! Тебя ждет кто-то на другой планете? – погладил её плечи Кай.

– Не кто, а что. Меня ждет работа, – тяжело вздохнула Инга. Было уютно вот так стоять рядом. Но подняв на взгляд на нептунца, она столкнулась с непониманием.

– Я думал, тебя ждет муж или дети… Но работа? Ты удивляешь. Разве это причина грустить? Вы, люди, очень странная раса. На моей планете женщины не работают, а занимаются домом. Женщина – это украшение мужчины, и она должна быть всегда весела и прекрасна. Отдохни, раз выдалась такая возможность! – он поднял одну руку и провел ею по щеке Инги, убирая выбившуюся прядь.