В активном поиске

Интерлюдия 8 без правок

Дирижабль, еще в горах заняв высотный коридор, так и шел по нему в заданном направлении с постоянной скоростью. Это позволяло самолетам-разведчикам находить в мешанине облаков летучий корабль и обмениваться с ним информацией по оптическом телеграфу. Открытая площадка с сигнальными фонарями располагалась наверху баллона, отчего находится там было крайне неприятно. И почему нельзя было закрыть остеклением как пулеметные гнезда, находящиеся рядом?

— Коррекция не требуется, мы в часе хода от цели, — глянув на поданный листок с расшифровкой, сообщил остальным попаданцам Хо. — Теперь нужно забрать у штурмана зарисовку вражеских позиций. Готовы?

Кирин хорошо адаптировался к условиям высокогорных долин, с видимым удовольствием вдыхая морозный воздух. Сугробу вообще-то тоже полагалось стойко переносить тяготы службы, но возвращению в теплое нутро “Кирова” он откровенно бы порадовался. Увы.

— Минуту, — рыцарь уже достал заранее снаряженную шаром с частицами ебонита трубку-“носогрейку”. Название, конечно, Талик придумал… Ладно, хорош. Все должно получится.

Крохотный огонёк послушно вспыхнул — и от сжатой в руках курильницы по всему телу разлилась теплая волна маны. И сразу как-то легче стало жить, и медленно пробирающийся под доспех холод сгинул. Правда, энергия сразу стала утекать, потом бистмастер сразу же прижал ладони к теплому боку грифона, делясь добытым. Так, теперь новый шарик, новая затяжка — и повторить. Ну вот, теперь можно и воздушной акробатикой позаниматься!

В принципе, с некоторой долей везения штурман двухместного разведчика, действительно один-в-один похожего на самолет Талика, мог закинуть донесение прямо на верхнюю площадку “Кирова”. Однако потоки, огибающие баллон дирижабля, запросто могли закинуть рисунок в произвольную сторону или даже унести под воздушные винты. Лучше уж использовать схему понадежнее, коли выбор есть. Тем более Лапа только рада была поиграть.

Поймать пакет получилось даже проще чем в тот раз над Ордэром: разведчики присобачили на сверток длинную ярко-красную ленточку. Продуманные. И только вернувшись из короткого полета Миротворец припомнил вчерашний разговор и молча покачал головой. Вылететь с движущегося дирижабля на грифоне чтобы забрать донесения от летчиков — в голове ведь не уложилось бы еще год назад! А сейчас практически рутина.

— Вот наша цель, — министр разложил рисунки на столике штурмана, вокруг которого столпились все пребывающие на мостике, кроме рулевых и наблюдателей. — Логистический и складской центр всего юга Улустана. Торговля через перевал хирела уже некоторое время, но до того столетиями торговый путь пользовался заслуженным спросом. В первую очередь товары оседали в…

— Какой-какой город?! — бистмастеру показалось, что он ослышался.

— Старый сарай, — повторил кореец. — Я в курсе, что звучит странно, но вот так. Может, у кочевников чувство юмора странное.

— Так назывался один из городов Золотой Орды, — вдруг сообщил Следопыт, и почему-то заметно смутился под чужими взглядами. — Ну… В школе проходили…

— Ну у тебя и память, я вообще не помню, чтобы у Орды города были, — поскреб макушку Миротворец.

— Мне вообще ни про какую “Орду” в школе не рассказывали, — чистосердечно признался экс-стример. — И давайте потом уже про исторические параллели, у нас тут боевая дипломатическая операция, вообще-то.

— Это как? — озадачилась Уяна.

— Сначала бомбим и сносим из пушек все стратегически важные постройки, кроме ихней ратуши или как там она у них называется? Главная юрта? Потом уничтожаем скотину без разницы, боевая она или нет. Затем высаживаемся, вытаскиваем из главюрты всех уцелевших и задаем вопросы. Потом объясняем, что им нужно будет донести до своих лидеров, — жестко улыбаясь, расшифровал план действий хималиец. — Ибо недаром сказано, что добрым словом и пистолетом можно добиться значительно большего, чем просто добрым словом!

Для нанесения ударов “Киров” начал плавно снижаться. Дирижабль на некоторое время оказался укутан облаками со всех сторон, изредка вырываясь в разрывы, но потом все же выбрался из туманного плена. Ставшая гораздо ближе земля сплошь чернела проплешинами, их было больше, чем снега. И ни мазка зеленого или желтого — всю доступную траву сожрали ушедшие на восток стада. Сам “город” тоже показался далеко впереди: неровные прямоугольники загонов, каменные, деревянные и даже земляные коробки складов и зернохранилищ, и — те самые юрты. Некоторые в диаметре могло посоперничать с размерами самого “Кирова”. Ну вот и цели.

Наблюдения разведчиков не соврали: несмотря на прекращение торговли, из Старого Сарая вывезли далеко не все. Часть загонов оставались заняты, над жилищами поднимались тонкие дымки, а наблюдатели не все спали. Доказательством тому стайка пегасов, сразу за которой стартовали виверны без седаков. Нагнав и перегнав кавалеристов, хищные рептилии выстроились было в атакующий ордер… и вдруг брызнули во все стороны в панике.

— Что? Это не мы! — возмущенно открестился командир боевой части. — Я даже скомандовать еще ничего не успел!

— Глаза и пасть, нарисованные на баллоне, — дошло до Сугроба. — Виверны приняли их за настоящие, когда подобрались поближе! Но с воздушной кавалерией такой фокус не пройдет.

И точно, пегасы только разогнались сильнее.

— Вот теперь — приказываю, — довольно кивнул он же. — Цель групповая, воздушная, быстро сближается. Башни первая и вторая, заградительный огонь по курсу!

Магические пушки стреляли совсем не так громко, как их земные товарки — и без спецэффектов вроде колец огня, вылетающих из дул. А вот промазали хималийские артиллеристы совершенно интернационально, можно сказать интерпланетарно — два снаряда разорвались картечью между воздушными кавалеристами и дирижаблем, один — далеко позади. И только один краем облака поражающих элементов зацепил атакующих. А, нет. Тот, что пролетел — умудрился прошить навылет крылатого коня прямо под всадником. Снайпер от бога, чё уж там. Только с запальной трубкой не справился.

— Постам непосредственной обороны: огонь по готовности, — меж тем прозвучал новый приказ.

С мостика открывался отличный вид в том числе и на нижнюю полусферу “Кирова”. Сугроб увидел, как зашевелились “хоботки” пулеметов, торчащие из прозрачных полусфер “точек”, как они поворачиваются в сторону движения. Но пушкари все-таки успели дать второй залп. И в этот раз накрыли сразу двумя воздушными подрывами.