Страница 82 из 96
Гоблин зарычал. Вокруг много воздуха, но эту стихию Гарб всегда обрабатывал с трудом. Земля? Можно попробовать, но что? Тут у него возникала мысль, что если сейчас убить Минору, то и с минотавром можно будет попрощаться навсегда. Такой вариант ловец духов отмел сразу.
– Каввель! Ты слышишь меня? – позвал он с надеждой.
Упущенную возможность спасти друга гоблин бы себе никогда не простил.
Ответом ему было глухое мычание, сорвавшееся с губ Минору. Смертный внутри дракона, похоже, слышал прекрасно, но полностью перехватить контроль над телом не мог. Шаман заметался в поисках решения.
Будь в лапах посох, гоблин бы непременно огрел им древнего по макушке. Разумеется, прошептав для начала молитву, чтобы подействовало наверняка, пускай и с неизвестным результатом. Однако посох остался в Рахэн-ди, или какой там мир получился после злосчастного ритуала. Как извлечь Каввеля из Минору особенно без вреда для первого, Гарб не имел ни малейшего представления.
Налетевший сверху вихрем плотный сгусток тени прервал пантомиму.
– Х-с-с-с! – донеслось до шамана.
С этим шелестящим звуком фантом бросился на перводракона, а Гарба едва не вывернуло наизнанку от тошнотворного запаха гниющей плоти. Древний надрывно закричал, едва тень дотронулась до него, и завалился набок. Лабрис отлетел в сторону. Гоблина же охватил ступор: теням не место в Шеоле, даже по соседству с нижними планами. Духи из его племени рассказывали про тень, но шаман считал, что речь шла о Бурбалке.
Между тем, пришелец потянул к упавшему титану ниточки, могущие сойти за руки, и присосался ими к кровоточащим ранам на месте рогов. С каждым глотком энергии, тень все больше становилась похожей на минотавра, а Минору все больше терял плотность.
– Пусти! – с усилием открывая рот, произнес дракон. – Оба ведь сдохнем.
Каввель внутри, кажется, осознал правоту древнего, и отпустил. Минору немедленно перешел от состояния беспомощности к активному нападению. Он руками сбросил отростки тени со своей головы и сразу же боднул противника лбом. Фантом отпрянул, и Минору нанес уже магический удар. Гарб внутренним зрением увидел, как древний поглощает обидчика, не только возвращая свою энергию, но и впитывая чужую.
– Выметайся! – зарычал дракон, и исторг из себя пиратского капитана.
Гарб замер, с нарастающим восторгом глядя, как от тела Минору отделяется нематериальная сущность в форме минотавра. Она со свистом отлетела подальше и начала обретать плотность. Полностью материализованный Каввель в полете сделал кувырок. Ловко приземлившись рядом с лабрисом, он подхватил его и сразу развернулся к титану.
– Ты мне тоже сразу не понравился, крыса ты сухопутная! – возрожденный пират сделал пару пробных взмахов секирой, проверяя, все ли в нем готово к бою. – А ты еще подавишься тем, что проглотил.
Гарб радостно вскрикнул, и минотавр поприветствовал шамана наклоном головы.
Древний стоял, тяжело дыша. Его облик теперь меньше напоминал человекобыка и больше походил на проглоченную тень. Буйволиные рога снова торчали из черепа, но стали темнее ночи, а между ними изредка проскакивала искра абсолютно черного цвета.
– Двое на одного теперь? – наконец смог произнести Минору. – Думаете, вы мне ровня, мальки кальмарьи? Я вас просто... Да что за невезение такое? Это ж надо умудриться одного пирата поменять на другого.
– Попробуй! – дерзко ответил Каввель и побежал к титану.
Как бы ни был быстр минотавр, но дракон оказался проворнее, и легко уклонился от нападения, просто переместившись в сторону. Проглоченная тень в отличие от предыдущего пленника не мешала ему двигаться. Гоблин вышел из ступора и тоже начал колдовать.
– Так, надо использовать землю, – подумал он. – Что же выбрать?
Завалить противника грунтом? Он перемещается для этого слишком быстро. Каменные шипы отпадают по той же причине. Каменная кожа? Только если на себя. Землетрясение? Так можно всех убить, а Минору просто телепортируется. Окаменение!
Гарб наконец выбрал заклинание и начал выделывать пассы лапами. Вот только чем изощреннее колдовство, тем больше на него требуется времени. Для наложения окаменения требовалось хотя бы секунд тридцать. Минору не предоставил такой роскоши.
– На тебе! – нанес он хлесткий удар снизу в челюсть гоблина.
Недоплетенная магическая сеть рассыпалась горсткой оранжево-зеленых искр. Гарб еще падал, а древний уже подскочил к минотавру и издевательски легко всадил кулак ему в печень. Рогатый воин взревел и попытался достать дракона секирой. Минору легко отпрыгнул и затанцевал вокруг противника, не позволяя дотянуться до себя и не спуская глаз с валяющегося шамана.
Гарб едва не потерял сознание от первого же пропущенного тумака и растянулся на шеольной земле в полуобморочном состоянии. Здесь она была мягче камней на плато в материальном мире, но все равно вышло жестковато. Более выносливый Каввель стойко держался минут пять, но надолго его тоже не хватило. Минотавр пропустил сильный удар по затылку и потерял сознание.
– Вот и все, – отдышавшись, радостно рыкнул Минору. – Сначала один, потом второй.
Вокруг ослабленного ударом Гарба начали расти кристаллы соли. Выглядели они в точности, как и в материальном мире. «Откуда здесь соль?» – недоуменно посмотрел по сторонам гоблин, но так и не нашел источник заклинания. Внутреннее зрение показало, что магия совсем не та, к которой привык смертный. Минору плел заклинание вообще без Дэ. Источник его силы был другим – он не призывал элемент, он творил его из ниоткуда!
Соль быстро разрасталась, начиная накрывать гоблина сверху своеобразным куполом. Когда наружу осталась торчать только голова, титан задумался.
– Может, без секиры попробовать? – произнес он вслух, обращаясь сам к себе. – Пожалуй, стоит.
Ловец духов попытался пошевелиться, но соляные кандалы надежно сковывали движения.
– Вот теперь точно конец, – подумал он с грустью.
Титан просто неподвижно стоял, а от Гарба к нему потянулись светящиеся нити. Божественная искра покидала гоблина и медленно перетекала в бога, лишенного ее тысячелетия назад. Тело гоблина начало съеживаться и уменьшаться в размерах, а древнего увеличиваться и приобретать черты, характерные для драконьего племени.
– Полундра! – вдруг белугой заорал Минору, пытаясь стряхнуть с себя десятка три юрких и очень цепких существ. Присмотревшись, Гарб с удивлением увидел в шеольном сумраке знакомые морды.
– Звоносл? – удивленно пробормотал гоблин. – Мирзиск? Зелва? Вы мне помогаете? Откуда вы тут?
– Как положено… нормальным мертвым гоблинам, мы… живем в мире духов, – ответил брату Звоносл, прерываясь на то время, пока Минору делал очередную попытку сбросить надоедливую мелюзгу.
Духи гоблинов впивались призрачными когтями и зубами глубоко в тело падшего бога, и все его попытки проваливались.
– Колдуй! Где твой посох? – прокричал Мирзиск. – Мы его так долго не удержим!
Минору принялся кататься по земле, и духам пришлось несладко, хотя хватки они не ослабили.
– Вызови его! Позови по имени! – подсказал шаману кто-то из сородичей.
– Ну, конечно! – Гарб хотел бы хлопнуть себя по лбу за то, что сам не догадался, но соль все еще сковывала ему лапы. – Гобмобом, явись на мой зов!
Чар не замедлил появиться, пускай не собственной персоной, а в виде шеольной проекции. Хоть здесь он и не разговаривал, но сразу же продемонстрировал разумность, двумя ударами раздолбив соль вокруг своего владельца. Выждав, пока Гарб поднимется, он втиснулся шаману в ладонь и требовательно затанцевал. Гобмобом не ощущался плотным, но его осязаемость не вызывала сомнений.
– Да, дружок, – согласился гоблин. – Давай покажем ему, из чего сделаны дети Бирканитры. Услышь меня великая Праматерь…
Гимн-молитва произвел на духов поразительный эффект. Они заметно подросли, отчего Минору сразу потерял равновесие и упал, подминая под себя часть напавших призраков. Остальные принялись с остервенением рвать титана на части. Гарб подрос вместе с ними почти до шести футов. Великанская стать осталась для него в прошлом, и волшебная мантия волочилась по земле, оказавшись немного не впору.