Страница 59 из 96
Для барда не существовало худшего оскорбления. Так принизить его талант! Он прервал пение на середине и быстро вернулся во дворец, оставив разочарованных поклонниц снаружи. Внутри его встретили вопросительные взгляды компаньонов.
– Что там? – встревоженно спросил Гарб.
– Катастрофа! – возопил Адинук, заставив гоблина вскочить и судорожно вцепиться в посох. – Немедленно верни все, как было! На меня теперь смотрят, как на кусок мяса.
– Что именно тебя не устраивает? – вечно угрюмая физиономия Аггрха на миг осветилась саркастической улыбкой.
Орк развалился в кресле, закинув ногу на ногу, и покачивал сапогом. Одной рукой он подпирал скулу, а пальцами второй почесывал густую черную бороду. Растительность удачно скрывала несколько шрамов, делая зеленокожего не таким свирепым с виду. Он очень рассчитывал вскоре применить это изменение внешности себе на пользу.
– Все! – выпалил эльф и театрально спрятал лицо в изящных ладонях. – Все не устраивает! Я не хочу так жить! Музыка – это все, что у меня есть. Если им нужен я, но не нужна музыка, я предпочту смерть!
– У тебя же есть паучиха, – небрежно заметил зеленокожий. – Ей играй! Нет бы радоваться, что хоть так воспринимают. Меня вон некоторые вообще категорически сторонятся, но я же не ною по этому поводу. Есть и другие радости в жизни.
– А ведь точно! – обрадовался Адинук. – Спасибо тебе, орчуля!
Лусид быстрым шагом направился в свою комнату, бормоча «только она одна меня понимает и ценит».
Когда эльф ушел, Аггрх постучал себе пальцем по виску.
– Никогда не понимал, что у этих бардов в голове.
– Не ты один, – пожал плечами Гарб.
Антонио ничего не сказал. У него слишком сильно болели руки.
***
На следующий день Адинуку пришла в голову блестящая идея.
– А давайте и мы попробуем накладывать руки на тивада? Если получится, работа пойдет быстрее, как корабль при попутном ветре.
– Гипотетически… – начал Гарб, но осекся, вспомнив про то, как он выглядит, употребляя незнакомые для собеседников слова. – Короче, очень маловероятно, что получится быстро проверить. Даже если предположить, что кто-то из нас обладает теми же способностями по передаче энергии, нужно дотронуться именно до того тивада, который может ее воспринять. Поскольку, в среднем только один из сотни восприимчив, на это уйдет полдня для каждого из нас. При этом отсутствие результата не гарантирует, что кто-то из нас лишен данной способности. Просто может так случится, что еще не подвернулся под руку нужный приемник энергии. Нужно потом прошедшего через нас подводить к Бурбалке для подтверждения.
– Поддерживаю, – сразу согласился с ходом рассуждений шамана Аггрх, поглаживая бороду большим и указательным пальцами правой руки. – Хотя, попробовать все равно стоит.
Бард почесал маленький изящный нос и удивленно воззрился на орка.
– Почему же? – спросил он. – Гарб, вроде, убедительно доказал, что это такая же пустая трата времени, как поедание прошлогодних сосновых шишек.
– Во-первых, – зеленокожий нравоучительно поднял палец вверх, – это действительно может сработать, хотя я в этом сомневаюсь – шанс маленький.
– А во-вторых? – уточнил Антонио, выглядящий немного помятым после предыдущего дня и несостоявшегося по вине Мерилит ночного отдыха.
Помятым, но ничуть не расстроенным.
– Во-вторых, не одному же тебе девок лапать, – осклабился орк. – Я тоже хочу.
Адинук поморщился при воспоминании о вчерашнем концерте.
– Хочу напомнить, что среди них встречаются и мужчины.
– Вот их сами и трогайте, – великодушно махнул лапищей орк, оставив по такому случаю удобное кресло. – Остальных можете вести ко мне.
Час спустя счет получивших силу от ладоней Антонио перевалил за десяток. Остальные могли похвастаться нулем, а орк еще и парой дюжин пощечин, две из которых даже достигли цели.
Первую тивада – смуглую широкобедрую брюнетку с выдающимся во всех смыслах бюстом орк попытался пощупать именно за грудь.
– Хам, – процедила дама сквозь зубы на пуутском, глядя суженными глазами на лапищи орка.
Ее правая ладонь широко размахнулась и смачно съездила ухмыляющегося нахала по щеке. После оскорбленная женщина резко развернулась на месте и удалилась с высоко поднятой головой.
В ответ на возмущение компаньонов воин принялся настаивать, что трогать «пациенток» нужно непременно за ягодицы или грудь, иначе «сила не найдет нужного пути». Друзья пожали плечами, мол, дело твое, но лучше бы ты голову поберег.
Понятное дело, далеко не все пациентки восприняли такую процедуру как должное. Королева, конечно, приказала всячески содействовать смертным, но это было за гранью даже для вдруг ставших законопослушными тивада.
– Пора закругляться, – заявил зеленокожий, потирая щеку после второго меткого попадания по ней тяжелой женской ладони. – Совершенно бесполезное занятие.
При этом хитрец светился от предвкушения: с десяток назначенных свиданий он себе все же обеспечил. Неизвестно, на что именно клевали некоторые местные красотки – на приближенный к королеве статус или просто его непохожесть на местных парней. Только теперь график бывшего гладиатора оказался расписан на неделю вперед. Жизнь, кажется, налаживалась.
– Полностью согласен, – Адинук уже тоже не горел желанием продолжать.
«Пациентки» и даже некоторые «пациенты» оказались сами не прочь потискать смазливого эльфа, и несколько раз ему пришлось отбиваться от чересчур назойливых приставаний. Бард начал всерьез тосковать по временам, когда его внешность скорее отталкивала, чем привлекала.
***
Еще час спустя Гарб признал, что именно руки Бурбалки и только они могут напитать бывших пуутов силой.
– Наверное, тут дело в сочетании ряда факторов, – наконец сдался шаман. – Есть большая доля вероятности, что влияние оказывается как твоей частичной нематериальностью, так и возможностью путешествовать по мирам. Также все это дополняется тем фактом, что ты смертный. Передается чужая энергия через проводника в твоем лице. Вопрос только в том, чья именно сила черпается извне. Я даже не уверен, что это именно Дэ, а не какой-то другой вид силы.
– Если где-то прибыло, значит, где-то столько же убыло, – глубокомысленно добавил Аггрх.
– Главное, чтобы сюда не заявились хозяева всей этой мощи, – Бурбалка сидел на стуле, полностью вымотанный безумным испытанием, выпавшим на его долю.
Руки парня горели огнем и налились такой тяжестью, будто он не просто трогал множество красивых высокорослых тивада за руки или плечи, а по меньшей мере таскал мешки с камнями. Со счета он сбился в первый же день. Через него прошли тысячи тивада, многие из которых получили огромный запас энергии для колдовства.
– Не все ли равно? – спросил Адинук, выглядя при этом совершенно не от мира сего. – Подумайте лучше, не опустошается ли таким способом какой-нибудь чудесный беззащитный мир, полный, например, милых маленьких разумных волшебных говорящих пони.
Компаньоны переглянулись, как бы ища в глазах друг друга подтверждения, что это бред и таких миров не существует.
– Или не вернутся ли пууты завтра в свое привычное состояние, и у некоторых из них хватит мощи, чтобы свернуть горы, – мрачно поддакнул Аггрх, заставив остальных по-новому взглянуть на ситуацию.
– Я старался даже не думать о такой вероятности, – неспешно произнес Гарб. – Но в этом случае мы хотя бы сможем вернуть обратно Михеля и Хиенну.
Компаньоны сошлись на том, что время покажет.
С подданными Мерилит между тем происходили разительные перемены не только во внешности.
– Так, не толпимся! Не толкаемся! Записываемся в список и тихонько стоим в очереди, не нарушая общественное спокойствие! Ровнее! Еще ровнее! – звучало то тут, то там.
По замку сновали писцы с перьями в руках и приклеивали на мебель и прочие предметы интерьера инвентарные номера, помечая что-то в длинных свитках. Все происходило в полнейшем порядке, без лишней суеты и шума. Знакомые с обратным поведением местных жителей, компаньоны поудивлялись немного, а затем привыкли.