Страница 8 из 64
Мы проторчали в прибрежном городе целых трое суток, ожидая, когда в порту бросит якорь флотилия пристэнсиллианцев. Трое суток безделья, скуки и опасения, что паразиты нанесут очередной удар. Да-да, было скучно, несмотря на то, что переход через пустыню потребовал уйму сил, и сейчас нужно было отдыхать и радоваться, что все тягости остались позади.
— Слушай, Фаинэлия, — обратился я к своей спутнице, — а не ждут эти высшие уродцы, — тут я мотнул головой вверх, намекая на богов, — момента, когда мы все соединимся, чтобы нанести удар? Вроде того, что сделали с Лаконом?
После короткого раздумья, та ответила:
— Не думаю. Им проще уничтожить нас по отдельности. Полагаю, им интересно, чего мы здесь ждём. Про корабли вряд ли догадываются.
— А если натравят армию астральных монстров?
— Не выгодно. Астральные охотники будут убивать всех подряд: нас, пустынников, горожан, моряков. А тем есть чем ответить, — сказала она. — Нет, не станут паразиты так глупо тратить набранную армию.
— Эх, твои бы аргументы, да им в уши, — вздохнул я. Её слова меня успокоили лишь отчасти.
— Но то, что они никак себя не проявляют действительно странно, — сказала девушка, как только я замолчал. — Готовят большую подлость, скорее всего.
Корабли с теми, кого мы заждались, вошли в порт после полудня на четвёртый день после нашего с эльфийкой появления в городе. Пришли все, три галеры и парусник. Вот только выглядели они потрёпанными.
— Пойдём? — вопросительно посмотрела на меня эльфийка.
— Нет, — я отрицательно мотнул головой. — Пока не станем афишировать наш интерес к кораблям. Сделаем мы вот что…
Спустя несколько минут мы с ней подошли к стайке босоногой портовой ребятни, из которых не всегда было понятно, кто мальчишка, а кто девчонка.
Достав из кармана две крупных медных монеты, я бросил их самому старшему парню, обладателю наглой физиономии и выделяющегося более чистыми и новыми штанами с рубахой. Тот их ловко поймал и слегка поклонился:
— Господину что-то нужно?
— Нужно. Только что в порт вошли три галеры и крупный парусник. С одного из них на берег должен сойти старик… — я описал внешность Ш’Аррхана и назвал трактир, где буду его ждать. — Серебрушку сейчас и две после того, как приведёте его к трактиру, — с этими словами я кинул ему мелкую серебряную монету.
— Сделаем, господин, — заверил меня пацан. — Нужно чтобы только старик услышал про встречу?
— Не обязательно, пусть слышат остальные с его корабля, но лишь бы не посторонние и никто из портовых властей или работников
— Сделаем, господин, — выслушав меня, повторил мальчишка.
Когда мы отошли на порядочное расстояние от него, Фаинэлия поинтересовалась:
— Ты настолько доверяешь этим бродяжкам?
— Они здесь и сидят ради таких задач, кроме всего остального. И уж поверь, свой кодекс чести у них имеется.
— Пф, — едва слышно фыркнула она. — У бродяжек и честь.
Я открыл рот, чтобы ответить ей в тон… и закрыл, решив не развивать тему. Лишь слегка удивился тому, что у спутницы вдруг прорезались странные нотки в поведении. До этого она не показывала снобизм. В той же пустыне среди пристэнсиллианцев в их убежище, где сейчас скрыт алтарь, она вела себя нормально и с окружающими общалась как с равными. Может, перенервничала вот и сорвалась на первых подходящих? Хорошо если так, и дальше она станет прежней. Ну, или после перерождения в мастера руны создательница убавит у неё снобизм и расизм, добавив нормальной толерантности.
Трактир я выбрал один из самых больших, спокойных и пользующихся вниманием множества людей. Причём здесь в основном ели, а не наливались до ноздрей спиртным. Конечно, среди нескольких десятков едоков легко мог затеряться соглядатай. Но и мы также могли спрятаться от чужого интереса. Вряд ли кто-то случайный сумеет запомнить нас и наших собеседников.
Заказав быстрый перекус из тех блюд, которые не нужно готовить и долго ждать, мы с девушкой заняли столик у дальней стены и стали ждать гостей. Ожидание слегка затянулось.
— Не, они точно нас специально мучают, — покачал я головой, когда на блюде осталась только горка рыбьих костей. — Сначала еле плыли, теперь еле идут. Слушай, Фаинэлия, спроси у создательницы, где они.
Эльфийка посмотрела на меня взором, в котором умудрилась смешать море эмоций, от удивления и шока от моих слов до раздражения и возмущения.
— Юрий! — даже шёпотом у неё получилось передать свои чувства, словно воскликнула в полный голос.
— Ясно, не хочешь.
— Юрий!!!
— Пошутил я, пошутил… о-о, ну наконец-то, явились, не запылились.
Во время нашей крошечной перебранки я не забывал осматриваться по сторонам, и увидел Аббая с Ш’аррханом сразу же, как только они пересекли порог трактира. Аббай, сделав пару шагов, остановился и стал крутить головой. Его толкнул в бок архимаг, заметивший меня с эльфийкой на секунду позже, чем я его со спутником.
— Приветствую, — чуть не поклонился нам с девушкой пустынник, оказавшись возле нашего стола, но его в очередной раз пихнул в бок старик.
— Нечего привлекать внимания, воин, — произнёс архимаг, опускаясь на лавку рядом с эльфийкой. — Они нас не просто так притащили сюда. Да и подошли не сами, а направили бродяжку. Я прав? — он взглянул мне в глаза. — За вами следят?
— Прав, — подтвердил я. — Насчёт слежки не уверен. Паразиты точно знают, что мы в городе, но не предпринимают никаких действий. Хотя до этого половину пути насылали на нас монстров.
— Астральных гадов? — догадался он.
— В курсе?
— Конечно. Астрал так штормит и рвёт, а из него при прорывах лезет надоедливая мелочь-однодневки, что тут и слепой будет в курсе. Много их было?
— Мелочи полно, под конец пути спать мешали. А сильных было только трое, — ответил я и уточнил на всякий случай. — Хм, сильных по сравнению с остальными. А у вас как дела? Что так долго? Мы думали, что вы раньше нас в городе окажетесь.
— Мы же учились управлять кораблями, а на это нужно много времени. Ещё матросы бунт подняли разок. Пришлось их усмирять, заново комплектовать команды, чтобы восполнить потери, ремонтироваться.
— Вэртрейн бучу поднял?
— Не он. На удивление боцман всегда поддерживал нашу сторону. Без него у нас потерь было бы больше, и мы могли запросто потерять один корабль из-за пожара.
— О как! — немного удивился я. Боцман с первого взгляда показался здравомыслящим человеком и тем, кто умеет поймать правильный ветер. Но чтобы он ещё и полностью отказался от прежней жизни… А это так и есть, раз моряк поддержал не бывших товарищей по стихии, а принял сторону чужаков-захватчиков. Хм… хотя насчёт захватчиков я загнул. Скорее очень выгодные и бескомпромиссные наниматели.
— У меня есть кое-какие предположения по поводу его поведения, — продолжил архимаг.
— Слушаю.
— Он захочет принять нашу сторону.
— Уверен?
— Да, — кивнул собеседник.
— Шпион?
— Сомневаюсь. Просто чувствует, что с нами будет выгодно и, как ни странно, интересно. Этот Вэртрейн на удивление жадный до приключений и опасностей человек. Когда я его сумел разговорить, то узнал, что у него есть мечта — собрать надёжную команду, купить небольшой корабль и отправиться в Сах.
— Прямо одно к одному, — вмешалась в наш разговор эльфийка. — Я присоединяюсь к сомнениям Юрия. Этот человек может быть шпионом.
Старик просто пожал плечами, мол, как хотите, так и считайте, а я своё мнение высказал.
— Он в курсе, кто мы? — задал я новый вопрос.
— Все на кораблях в курсе, — хмыкнул архимаг. — Мы не менее двух раз возносим молитвы Создательнице.
Вот тоже фактор, который я понять не могу. Меня и эльфийку боги-паразиты превосходно чувствуют просто так, вернее, ту Силу, что в нас с ней таится. А молитвы простых людей, обращённые к Пристэнсилле — нет. Хотя я уверен, что там хватает энергии для, так сказать, пеленгования.
— Порох цел? — задал я самый важный вопрос. Без пороха теряется весь смысл похода в Сах. Для меня, по крайней мере.