Последний русич

— А вы откуда знаете? — дерзко спросил я. — Может, и не опасный он вовсе. Ну да, в первый раз не справился с управлением, но это не значит, что не справлюсь во второй. Или в третий! Главное — тренироваться!

— Те имена, что я тебе называл, — неспешно ответил Яромир. — Они многое значат. Не все помнят, но в летописях древнейших родов земли русской остались упоминания о безумцах, бросивших вызов богам.

— Так а я тут при чём? — вопрос вырвался сам собой и сдержать его мне не удалось. — Я о вашем мире знать не знал до сегодняшнего дня!

— Предводителя армии безумной Орды звали Алан-Разрушитель, — произнёс молчавший до этого сосед Яромира справа. — Тридцать лет он сотрясал наш мир своими набегами и прошёл его полностью с востока на запад, оставляя после себя только смерть и разруху. Десятки родов и тысячи воинов навсегда остались в полях, пытаясь остановить это чудовище. Везде он находил сторонников, готовых пополнить ряды его чёрных полчищ. Повсюду встречались безумцы, готовые встать с ним рука об руку и поднять его мерзкие знамёна.

— Когда сражаться стало не с кем, и все земли от восхода до заката пали под натиском Разрушителя, он бросил вызов самим богам и захотел свергнуть их власть, — нараспев произнёс третий старик. — По всей земле стали строить капища, а сам Алан назначил себя новым богом. Он велел поклоняться ему, как поклоняются истинным богам. Каждый пятый мужчина на захваченных землях был принесён в жертву. Каждая вторая женщина — обесчещена на его алтарях.

— Этот Алан был знатным говнюком. Я надеюсь, что его зарезали его же помощники на какой-нибудь пирушке, — подвёл промежуточный итог я. — Но мой вопрос остаётся прежним. Какое отношение вся эта история имеет ко мне?

— Твой дар, Алексей, — ответил Яромир. — Разрушитель обладал таким же. Именно он позволил Алану совершить все его злодеяния. А чтобы развить его до нужной силы, Разрушитель уничтожил весь свой народ. Всю страну пустил под нож. В его исконных землях до наших времён остались только выжженные солончаки. Там даже трава не растёт. Ни одно из окружающих государств не решилось взять эти земли под свою руку. Они так и останутся навсегда чёрным пятном на карте.

— И вы предполагаете… — сопоставив полученные данные с хмурыми лицами собеседников начал я, но тут же оборвал сам себя. — Да это бред просто! Мало ли что случалось в древности? Тот же Атилла перебил массу народа, но свои его чудовищем никогда не считали!

— Атилла нёс на запад свет своей веры, — неожиданно назидательно ответил сосед Яромира справа. — Сами боги велели ему отправиться в великий поход и смешать свою кровь с народами у моря франков. Многие пали от его руки и рук его воинов, но никто не скажет, что Атилла боролся против богов. В летописях сказано, что армии многих родов расступались в стороны, давая орде гуннов пройти по нейтральной территории между ними.

— Может, сами рода отступили, — улыбнулся я. — Гибнуть под стрелами степняков удовольствие ниже среднего.

-Ты слишком мало знаешь о нашем мире, Алёша, — покачал головой Яромир.

— Так расскажите! — требовательно произнёс я. — У нас тут инструктаж или так, поболтать присели? В чём принципиальная разница между этим Аланом и Атиллой? И тот и другой лили кровь, как водицу. Как могли земли расступиться в стороны? На карте вполне, а в реальности? Я, конечно, всё понимаю, но пока ваши слова выглядят как пересказ скучного сериала. Он плохой, ты его потомок, и мы тебя убьём! Как-то не верится в это вот всё, товарищи!

— С древних времён земля отдаёт свою энергию сильным, — пояснил сосед Яромира слева. Надо бы уже узнать их имена, а то так и буду называть их Правым и Левым. — Она дарит своим хранителям навыки, а боги — таланты. Каждому свой, но все они важны одинаково. Волхвы древнейших племён первыми заметили, что в некоторых местах их силы значительно возрастают и передали свои знания вождям. В таких землях люди и скот плодились особенно хорошо, а посевы приносили богатый урожай.

— Ну, допустим, — скептически кивнул я. Пока всё выглядело, как обычная история о становлении первобытного общества, а там чего только не придумывали, чтобы объяснить обычную молнию, которая шарахнула по шалашу вождя.

— Боги передали своим детям дары, но на этом не остановились, — продолжил рассказ Правый. — Сильнейшим вождям и верховным служителям было открыто сокровенное знание. Око богов, с помощью коего каждый мог видеть свои сильные стороны и недостатки. Так возникли первые из древнейших родов. Божественная благодать осенила потомков вождей и все последующие поколения, но плата за это была высока.

— Кто бы сомневался, — усмехнулся я. — Дайте угадаю — Дары распространялись только на членов правящих семей и обычным смертным были недоступны?

— Ты зришь в корень, княжич, — одобрительно кивнул Яромир. — Однако понимаешь не всё. С тех, кому многое дано, и спрос во много крат больше. Обычному люду редко приходится беспокоиться о великих делах. С них спрос невелик. Правящий род же, утратив поддержку своей земли, вымирает до единого мужа и неважно, где их застала эта беда. В поле или за пиршественным столом.

— И в чём выражена эта поддержка земли-матушки? — постепенно вникая в ситуацию, уточнил я. Раз прежний хозяин моего тела имел отношение к правящей верхушке, то подобные нюансы касались меня напрямую. Сдохнуть в отхожем месте на другом конце света из-за того, что кто-то сломал артефактную иголку в родной деревне, мне не хотелось.

— В этом месте, Алексей, — обвёл рукой древний сруб Яромир. — Пока стоит это святилище — жив княжий род. Как вгонят вороги в родовое гнездо свой поганый знак, так и сгинем все до единого.

-Эмм… — задумчиво протянул я. — А можно узнать о текущей геополитической обстановке? Ну, там… Войны, союзы, пакты о ненападении, ситуация на фронте…

— Одни мы остались на Руси-матушке, Алёша, — хмуро ответил Яромир. — Давеча пал верховный князь, а с ним, видать, и дружина вся полегла. Полоцк седмицу тому ещё взяли. Со дня на день ворогов под своими стенами ждём. Одна была надежда, что предки сподобятся нам кого-то из древних героев в помощь дать, да и та не сбылась… С тобой вот теперь ещё делать что-то нужно.

Расклад получался не очень хороший. Дерьмовый, если честно, получался расклад. Сбежать я не мог. Это просто не имело смысла, если хотя бы часть сказанного стариками правда. Со своими текущими талантами в бою, где сражаются обученные убивать воины, я мог разве что подносить лучникам стрелы. А мой багованный Дар вызывал больше опасений, чем надежд. Куда ни кинь, всюду клин. Хотя на данный момент моей главной задачей было выбраться живым из этого сруба. Причём дежуривший снаружи ратник теперь напрягал меня не так сильно, как троица убеленных сединами старцев.

— А со мной что? — деланно удивился я. — Учитывая текущую обстановку, я полностью вас поддерживаю и даже готов принять участие в обороне города.

— Дар твой, Алексей, — напомнил мне Левый. — Коли на грань гибели встанешь, может он сам выплеснуться. А дальше что?

— Погодите, дедушка, — классическим жестом со старого плаката, остановил говорившего я. — Вот эта ваша система…интерфейс…око богов в общем! В ней что написано?

— Что? — не понял старец.

— А вот давайте откроем и посмотрим! — вызывая перед глазами меню управления местного разлива, ответил я, — Сказано тут, что я, Алексей Ростиславович, являюсь призванным героем и обладаю нулевым уровнем владения. Верно?

— Ну, допустим, — в точности повторив мою интонацию, хмыкнул Правый.

На ставшем уже почти привычном поле, глаз цеплялся за мелькающие внизу красноватые цифры. Если это была локальная вариация часов, то нужно будет непременно сменить их внешний вид. Нихрена ведь непонятно!

— И здесь ни слова не сказано о том, что я могу уничтожить весь мир, стереть с лица земли десяток народов и окончательно угробить Святую Русь! Верно?

— Верно, — неохотно кивнул Яромир.

— А значит, я вполне могу попробовать освоить свой Дар без критических разрушений. И если такие вдруг возникнут, то тогда вы уже с полным правом укоротите меня на голову, — воодушевлённо продолжил я. — Идёт?