Последний русич

— И что это нам даст? — задал встречный вопрос я и подозрительно осмотрел своего собеседника. Маниакальное желание старца заставить меня использовать свой навык на глазах у всех вызывало во мне подспудную тревогу и желание сопротивляться. Я вообще не понимал мотивов собеседника и придерживался в этом вопросе мнения Яромира, — Его уже видели многие. Некоторые даже успели ощутить удар на себе, когда я пытался спасти старейшину рода.

— Я не могу тебя принуждать, Алексей, — помедлив пару секунд и собравшись с мыслями, ответил старец, — Я лишь предлагаю тебе свой вариант поиска предателя. Он может быть неприятным, но от этого не становится менее действенным. Чёрная слава Разрушителя может помочь нам сейчас. Многие боятся Алана до сих пор и мы можем использовать этот страх к своей пользе. К пользе рода и нашей отчизны.

— Как? — снова спросил я, — Допустим, я использую свой навык прямо во время пира. Допустим, нам удастся списать это на мой слабый контроль. Дальше что?

— Дальше за родичами смотреть будем, —уверенно ответил Храбр, — В ком страха больше, тот сразу избавиться от тебя пожелает, а кто роду и Яромиру верен, те поддержку великую окажут.

— А если нет? — уточнил я, — Если все, как один, меня убить решат?

— Не может того быть, — гневно сверкнул глазами старик, — Не могут родичи супротив своего пойти. Тем паче против наследника рода и владеющего неопытного. Все мы учились и все ошибки совершали. Батюшка твой, за время обучения, семерых гридней калеками сделал и никто слова поперёк не сказал.

Аргументы собеседника выглядели довольно жидко. Особенно в свете того, что пару часов назад меня всей честной компанией бодро тащили на костёр. И тогда все старшие тихонько молчали, не особенно заботясь о единстве рода и многовековых традициях. Вернее, именно им все и следовали, собираясь сжечь меня к хренам по подозрению в связях с загробным миром. Где был в этот момент Искра? Где был Храбр? Даже княгиня плакала, но покорно шла следом за остальными.

— Я подумаю, — поднимаясь с лавки, произнёс я, — Позже дам ответ.

— Как знаешь, княжич, — не стал спорить Храбр, — Об одном прошу — себя береги и за княжной присматривай. А мы уж поищем ворога. Верно, Прохор?

— Верно, — прогудел богатырь.

Я вышел за дверь и нос к носу столкнулся с Искрой. Второй помощник Яромира подозрительно посмотрел по сторонам и кивнул головой, призывая меня следовать за ним. Первым порывом было позвать с собой воеводу, но я сумел его подавить. В конце концов, вырубить одного старика с помощью своего навыка я очень даже мог. В крайнем случае, передам управление второму пилоту, если в себя прийти не успею.

Искра молча шагал впереди меня и внимательно поглядывал по сторонам. Через какое-то время я начал узнавать окружающие комнаты. Этим маршрутом меня вёл Никита после первого пробуждения в новом мире. Я предположил, что мы идём в мои личные покои и оказался прав.

— Яра! — негромко произнёс старик, когда мы зашли внутрь и навстречу из соседней комнаты выбежала та самая женщина, что меня одевала, — Снаружи постой. Ежели придёт кто, всем говори, что отдыхает княжич.

Служанка, несмотря на свои внушительные габариты, ловко просочилась в коридор и оттуда сразу же послышался её недовольный голос.

— А ну, тихо вам! Ни сна ни отдыха не даёте! Всё гремите железом почём зря.

Кого там распугивала инициативная женщина так и осталось загадкой. Правда, меня больше сейчас интересовал хмурящий брови старик у окна.

— Уходить тебе нужно из Смоленска, Алёша, — после минутного молчания, проворчал Искра.

— Это ещё зачем? — подозрительно спросил я. Слова старика застали меня врасплох. Я ожидал какого-то невероятного инсайда с просторов конференции родственников, угроз или прямого нападения, но никак не предложения сбежать.

— Недолго Смоленскому роду у власти оставаться, — прямо глядя мне в глаза, ответил Искра, — Ежели в силах ты, то бежать нужно. Бери ближнюю дружину, Прохора бери и всех верных собирай. Брата своего младшего тоже возьми. Ни стоит мальчишке гибнуть почём зря. Хорошо бы к ночи за стены вам выйти, а там ищи ветра в поле.

— Какого ветра, Искра? — резко переспросил я, — Или не вы мне с Яромиром и Храбром на пальцах объясняли, что при потере святилища весь род вымрет? Далеко ли я уйду, если последую твоему совету? Да и куда мне идти?

С ходу начинать спорить со стариком я не хотел. Нужно было попробовать получить от него максимум информации и уже потом принимать решение. Беседа с Храбром оставила после себя неприятный осадок в виде смутных подозрений и, судя по всему, на этом лимит неприятных впечатлений ещё не был исчерпан.

— Розное возможно на белом свете, — спокойно ответил старец, — Молод ты зело и неопытен. Многого не знаешь.

— Так расскажи, — падая на пуховую перину, предложил я, — Сейчас вокруг столько всего происходит, что у меня голова кругом идёт.

— На южной границе нашей земли есть владение небольшое. С десяток домов и терем, — глядя в окно, неспешно произнёс Искра, — Там недалече Тихона вотчина. Места тихие и спокойные. Глухие там места, чего уж. Ни путей проезжих рядом нет, ни рек крупных. Любил батюшка твой там бывать, когда время свободное от тягот княжеских выдавалось. Охотился, да забавами всякими развлекался.

— Летняя резиденция, — собрав в кучу смутное описание, подвёл итог я, — И ты предлагаешь мне там спрятаться?

— Нет, пришлый, — покачал головой старик, — Коли прав я, не будет тебе покоя на родной земле. Дальше уходить придётся. В Чернигов или в Новгород. Доля безродного странника незавидна, но с тобой будут опытные воины. Дадут боги, наймешься к купцам в охрану или ещё что придумаешь.

— Тогда про резиденцию ты к чему упоминал? — не понял я.

— Есть там штука одна, — задумчиво отозвался старец, — Чтобы связь с родовым святилищем не терять, амулет тайный Ростислав создал, а мы ему в этом помогали. Сильный оберег, что частью родной земли любое место делает. Новый род ты с ним основать не сможешь, Алёша, но от гибели он тебя убережет. И всех, кто с тобой будет.

— Это всё очень здорово, — проворчал я, — И я искренне признателен тебе за заботу, Искра. Правда. Вот только я нихрена не понимаю почему я должен бросать всё и куда-то бежать, когда прямо в княжеской тереме такое дерьмо творится, что ни в сказке сказать!

— В лихую годину живём, — согласно вздохнул старший и горько покачал головой, — Не думалось мне никогда, что род наш так изнутри прогниет, что с Мёртвыми якшаться станет.

— Какими Мёртвыми? — попытался удивиться я, но вышло настолько плохо, что даже сам не поверил.

— Теми самыми, — усмехнулся мой собеседник, — Что нападение устроили на Яромира и тебя сжечь пытались.

— Ты в курсе последнего нападения? — осторожно спросил я.

Ситуация постоянно менялась и я не успевал перестраиваться. Несколько минут назад я считал Искру подозреваемым в связях с сектантами и все время нашего разговора не убирал свой виртуальный палец далеко от иконки дестабилизации. Это изрядно нервировало и я ощущал себя героем вестерна, который обязан был выхватить свою магическую дубину первым.

После слов о побеге я немного растерялся, а теперь вообще не знал как себя вести. То ли предлагать старику раздеться, то ли тихонько выйти за дверь и найти Прохора. Собственных знаний критически не хватало и я очень боялся совершить какую-нибудь ошибку, за которую потом будет очень и очень стыдно.

— Не поспел я к вам, княжич, — неохотно ответил Искра, — Почуять неладное смог, а что именно происходит не разобрался. Очень уж хитро слуги Эрлик-хана защиту поставили. Не абы чем, а нитями, в святилище бога своего заговоренными. В них ни один владеющий подвоха не найдёт, даже если в руках держать будет.

После этих слов я очень сильно напрягся. О повязках на дверях и окнах знали только дружинники и Прохор. Ну Храбр еще, но он точно не мог об этом поговорить со своим коллегой. Осведомленность моего собеседника прозрачно намекала на его глубокое знание темы.