Страница 111 из 146
Заметив, что на неё все смотрят, Аури кинула монеты на стол и, захватив бутылку, вышла на улицу. Ночная прохлада освежила её, но внутри продолжал бушевать огонь.
Айрин вскинула голову и всмотрелась в бездонное ночное небо над собой. Затем опустила взгляд — перед ней молча неслись черные воды реки.
— Нееет — протянула Айрин, попятившись от перил — Это ещё нам не нужно. Это ещё не конец — упрямо помотала головой Аури — Милосердие — пожалуйста. Радость — в Бездну. Мечты? Туда же. Давно пора. Пусть во мне не останется Света — но жить я буду.
Отец стоял рядом и смотрел на неё укоряющим взором.
— Не этого вы для меня хотели? А чего же? — закричала Айрин на отцовскую тень — Мама сгубила себя за пару золотых! Ты ушел по чужой воле! А я? Сдохла бы на улице, или у старухи в доме. А может, и что похуже! Вот куда привели бы меня ваши желания! Вот что я получила! Нет той страны, отец, о которой ты говорил! Но я сама создам место, где буду в безопасности.
Где-то там веселились люди. Гуляли. Смеялись. Радовались жизни. Теперь для неё это — другой мир. Её мир — служение. Долг. Ответственность. Власть. Защита. Без жалости. Без счастья.
Ночь, словно подслушав её мысли, решила помешать ей. Уничтожить её. Тени выступили из подворотни и направились к ней. Они смеялись, дразнили её, пугали, наступали на неё и сверкали своим оружием.
Айрин выхватила копьё и отпрыгнула, пригнувшись. Тени с страхе отшатнулись, одна из них закричала тонким голосом — и вдруг оказалось, что это пара молодых людей, вышедшая ей навстречу. Девушка, бледная от страха, сжалась у стены дома, а парень, закрыв её своим телом, напрягся, глядя на оружие в руке Аури. Вокруг обоих мерцала аура.
«А ведь они будут достойными противниками» — мелькнуло в голове у Роу, и она ужаснулась своим мыслям.
— Проходите, — пробормотала Айрин и бросилась прочь.
Она смотрела на город, но даже следа былого восторга не испытала. Теперь она знала, что за каждым окном одно и то же — серость, жестокость, грязь, глупость. И все люди состоят из пороков, слегка прикрытых налетом цивилизации и страхом наказания. И нечего их жалеть.
— А может, Валери права! Может, мне и впрямь суждено командовать армиями! А? — тени родителей исчезли, но Аури знала, что они слышат её — Посылать таких, как вы, на смерть — и не о чем не жалеть! Смотри, отец, чего я добилась. Ты ведь даже не видел короля! Сражался за него — и не видел. А я? Я могу в любое время пройти к нему. Да, да, могу! И буду! А ребенок — и что, что ребенок? В Бездну их всех!
Тут она заметила наемный экипаж, стоявший у тротуара, и поспешила к нему.
— Куда вам? — хмуро поинтересовался кучер, глядя, как Айрин безуспешно пытается распахнуть дверцу.
— К королю! — выкрикнула Аури и наконец-то справилась с дверью — В Ортенфлоу!
— Так ведь король нынче здесь, в Прайбурге.
— Как это — в Прайбурге? А кто же остался в Ортенфлоу?
— Вот уж не знаю, да только король в Зеркальном Замке — и точка.
— Ну, так вези меня к замку.
Экипаж довез её до края площади перед замком, и возница, тщательно пересчитав плату, поехал прочь. А Айрин пошла через площадь. Пошатываясь и продолжая шептать несвязные слова, Айрин достигла пропускных ворот замка. Там солдаты преградили ей путь, и отказывались пропускать, невзирая на все её убеждения.
— Я капитан Стражи, и мне нужно попасть в Замок. А отчего и почему — не ваше дело — горячилась Аури.
«Их всего семеро. Семеро — и даже не благородные. Смогу ли я с ними справиться?»
— Погоди-ка — вперед выступил подошедший начальник караула — Девочка — капитан Стражи? — он внимательно пригляделся к Айрин — Синие глаза, симпатичное личико и непомерная наглость — кажется, это действительно та самая Роу. А копье у тебя есть?
— Есть — кивнула Айрин.
— Показывай.
Аури привычным движением выхватила копье и заняла стойку. Ближайшие солдаты отшатнулись, выхватывая мечи.
«Вот оно, самое удобное время!»
— Всё в порядке — Самуэль, Клаус, пойдете вместе с ней, проводите до королевских гвардейцев, — начальник раздал указание, а затем повернулся к Роу — Только всё оружие придется оставить.
— Жаль, — процедила Айрин и разжала руки. Копье упало на землю, следом упал чехол и дротики. Айрин растерянно похлопала по мундиру руками — больше оружия у неё не было.
«А дубинка? Меч? Ружье? Я вообще брала их с собой?» — размышляла Роу, следуя за солдатами. Задумавшись, она пропустила момент, когда они остановились.
— Вот так неожиданность! — воскликнул знакомый голос, и Аури вздрогнула — Неужели Первый Страж решил навестить нас? Ступайте, парни, она теперь — моя забота.
Айрин встретилась взглядом с Рейделом Кейсаром, и почувствовала, как краснеет.
«Вот за ним-то я сюда и шла, — призналась она себе. И тут же разозлилась — А зачем? Чем он может мне помочь?»
Но шевалье действительно мог ей помочь. Удивленный неожиданным визитом Айрин, шевалье быстро понял чувства Роу. Кейсар часто видел такой взгляд у своих сослуживцев.
— Что-то не так, ваша светлость? — с вызовом спросила Айрин, пока шевалье рассматривал её — Вид неподходящий?
— И вид, и тон, и настроение, — подтвердил Кейсар — Признайте, вам ведь хочется кого-нибудь убить?
Айрин замерла, пораженная вопросом.
— Мне хочется… возможно.
Перебрасываясь короткими фразами, они прошли во внутренний дворик, окруженный стенами замка. Шевалье сделал знак, и Аури остановилась посреди двора. И лишь когда Кейсар вынес из одного из тёмных углов учебное оружие, она поняла, что у него на уме.
— Будем биться?
— Вам нужно сорвать злость, — ответил шевалье и протянул девушке копье с деревянным наконечником — А судя по слухам, немногие могут составить вам достойную партию.
Айрин, не отвечая, крутанула копье в руке, проверяя вес и положение.
— А знаете, ваше сиятельство, — улыбнулась она и приняла стойку — Кажется, это отличная идея. Готовы?
Первые же удары показали шевалье, что слухи не врали. Роу атаковала так, что потребовалось всё мастерство, чтобы выстоять. Когда он сам перешёл в атаку, то девушка длинными прыжками ушла в сторону и вновь налетела на него.
«Однако!» — подумал шевалье, когда древко просвистело у его головы. А в глазах Роу бушевала Тьма.
«Да она же и впрямь готова убить меня!»
Девочка пригнулась, едва не распласталась по земле, а затем ударила так резко и внезапно, что шевалье смог лишь замедлить удар. Наконечник ударил его в грудь, заставив отшатнуться.
Кейсар вскинул руку, призывая на помощь магию, и тут Роу, издав рычание, бросилась на него, сломя голову. Тренировочный бой обратился в настоящий — Кейсар чувствовал жажду крови, исходившую от Роу. Что же, случалось и такое. Рейдел в два прыжка разорвал расстояние и наконец вскинул руку. Между ним и Айрин появились десятки светлых точек, похожих на светляков. Роу замерла, не зная, чего ожидать. А «светляки» внезапно словно бы взорвались, каждый обращаясь в ослепительную вспышку. Роу отшатнулась, заслонив глаза руками — и Кейсар бросился вперед. Девушка вслепую отмахнулась копьем, но шевалье принял удар, а затем, оказавшись вплотную, откинул голову и нанес удар.
Когда Айрин пришла в себя, первое, что она почувствовала — острая боль сломанной переносицы. Поморщившись, девушка поднесла руку к носу и пощупала его — казалось, что всё на месте.
— Вы мне нос сломали?
— Кажется, я его вылечил, — над лежавшей девушкой склонилось встревоженное лицо шевалье — Вроде бы получилось неплохо.
— Кажется? — Аури потерла переносицу и несколько раз глубоко вздохнула.
— Как себя чувствуете?
— Скверно.
— По-моему, кость цела, но вот кровь ещё может идти.
— Вы смогли меня достать, — удивленно прошептала Аури и попыталась приподняться — И как только у вас вышло?
— Ну, знаете ли, — уязвлено ответил Кейсар — Героем Митендории кого попало не назовут.
— И то верно, — Аури провела рукой по воротнику и ниже, чувствуя на пальцах свежую кровь.