Игра в дурака

Сьюзен покраснела то ли от смущения, то ли от радости. А потом сказала:

– Пошли, сходим за мороженым, стало жарковато.

На улице, действительно, было уже жарко, все девушки нарядились в легкие платья и шляпки, в том числе Сьюзен и Лили. Они взяли мороженое и прогуливались по парку, наслаждаясь тенью от деревьев и прохладой от мороженого. Тут Сьюзен заметила на скамейке Ричарда.

– Что он тут делает в будний день? – удивилась она.

– Хочешь подойти? – неуверенно спросила Лили, но Сьюзен уже было не остановить. Она подошла к Ричарду и спросила, что он делает в парке.

– Ловим преступника! – важно заявил Ричард, – но это секретно!

Сьюзен застенчиво засмеялась, так как Ричард говорил так важно, что со стороны это выглядело очень забавно.

Лили не видела Честера и совсем не хотела с ним пересекаться, поэтому, вежливо улыбнувшись Ричарду, взяла Сьюзен под руку и повела подальше от парка.

– Идем, Сьюзен, нам не нужны проблемы.

– А вдруг это судьба? Ты же помнишь, что в пасьянсе было? – шепотом сказала ей Сьюзен.

– Мы еще обязательно с ним встретимся, идем.

Сьюзен расстроилась, но согласилась уйти. Она еще несколько раз оглянулась, чтобы посмотреть на Ричарда и увидела, что он тоже смотрит ей вслед.

Неподалеку от их любимого кафе, в котором они раньше любили сидеть после школы, девушки встретили Фила и Джона. Они тоже оба были в шляпах и курили сигары в тени зонтика, который возвышался над входом в кафе.

– Прекрасные дамы, не соблаговолите ли вы сходить завтра с нами на одну интересную игру? – спросил Джон, затягиваясь.

– Завтра будет что-то очень интересное, – поддержал Фил, – мы там сможем выиграть огромную кучу денег!

Глаза Лили сразу загорелись:

– Конечно, идем! Джон, думаю, что ты не подведешь.

– Когда Джон подводил? – с важным видом сказал Джон, выпуская клуб дыма.

На улице уже стемнело, но было по-летнему тепло и хорошо, жара спала, поэтому они вчетвером еще долго прогуливались по узким улицам, смеялись и курили сигары, запивая все это сладкой газировкой и заедая пломбиром.

На одной из тихих улочек возле них остановилась полицейская машина, и они снова увидели своих старых знакомых. Джон учтиво снял шляпу и спросил:

– Не слишком ли часто мы с вами пересекаемся, господа?

– Может потому что вы нарушаете законы? – ответил ему Честер. Ричард, сидевший за рулем, закатил глаза, но этого не было видно в темноте.

– Мы ведь ничего не нарушили, – улыбнулся ему Фил, – просто гуляли.

Честер ничего не ответил и велел Ричарду ехать дальше.

Все пришли к выводу, что нужно идти по домам, чтобы не привлекать к себе внимания, ведь завтра важная игра и к ней нужно быть готовыми.

– Тебя проводить? – спросил Фил у Лили. Она согласилась.

Какое-то время они оба шли молча, но потом Лили спросила:

– Фил, скажи честно, я тебе нравлюсь?

– Ты же знаешь ответ на этот вопрос.

– Тогда почему мы до сих пор не вместе?

– Я не знаю, – Фил остановился и Лили подошла к нему, чтобы посмотреть в его глаза. Он молчал, будто не знал что еще сказать.

– Поцелуй меня, если я тебе нравлюсь, – сказала Лили, глядя ему в глаза.

Он поцеловал ее. Но они оба знали, что это все равно ничего не изменит.

Потом они снова пошли дальше молча и шли так до самого дома Лили.

– Я не понимаю, что между нами происходит, – сказал Фил, когда они остановились.

– Видимо ничего, – сказала Лили, еле сдерживая слезы и побежала в дом. Ей не хотелось больше ждать инициативы от него.

Фил понимал, что совершает ошибку, но не знал, что делать. Он достал сигару, натянул шляпу на глаза, опустил голову и пошел домой. На душе у него было просто отвратительно.

Лили забежала в свою комнату и уткнулась лицом в подушку, чувствуя, как по щекам текут слезы. Она не знала из-за чего ей так обидно и почему она плачет, ведь они с Филом обсуждали это уже много раз, но так ни к чему и не пришли.

Девушка решила оставить мысли о нем и подумать о завтрашней игре, в которой они все обязаны выиграть. Главное, чтобы отец не узнал, что она туда пойдет.

– Ничего, Лили, – сказала она сама себе, глядя в зеркало на свою потекшую тушь, – он еще пожалеет, что бездействовал, вот увидишь.

Глава 4.

Сегодня состоится «Большая игра»! Все любители покера соберутся в одном из подпольных казино, которое открылось совсем недавно, но уже имело хорошую славу среди знающих людей. И этими людьми как раз была Лили и ее компания.

Покер не был самой популярной игрой, играть в него умели совсем немногие, но количество любителей даже в таком маленьком городе было приличным.

Джон, как самый лучший игрок в покер, должен стать главным победителем в сегодняшней игре, которую вряд ли можно будет назвать честной.

Все было продумано до мелочей: Фил отвечает за отвлечение других игроков, Лили и Сьюзен должны притвориться глупыми и неумелыми девушками, которые ничего не смыслят в покере. Они отрепетировали разные варианты действий, одним из которых даже был план побега от внезапного налета полицейских.

– Джон, готов выиграть все деньги? – спросила Лили перед выходом из дома.

– Всегда готов, – весело подмигнул Джон, – считай, что они уже у нас в кармане.

Ровно в восемнадцать часов вся компания была в назначенном месте. Все были уверены в своих силах, но ведь всегда может найтись рыба покрупнее. Поэтому, подготовка к игре была для них очень важна.

Как и обычно, все делали вид, что видят друг друга впервые.

Организаторы подготовились на славу: включили негромкую джазовую музыку Рэя Чарьза1 и Нины Симон2, поставили на маленькие столики закуски с икрой и безалкогольные напитки, накрыли столы красивыми красными скатертями.

За их столом собралось десять человек, четверо из которых четко знали, что они планируют делать.

– Делаем ваши ставки, господа.

Начался первый раунд. Единогласно было решено, что Джон должен выиграть, а остальные в процессе игры должны выбыть специально или честным путем.

– Пропускаю, – сказала Сьюзен и отложила карты.

Джон улыбнулся. У него были не самые лучшие карты, но его стратегия уже давно была хорошо продумана, а также, конечно, он умел блефовать как никто другой за этим столом.

– Друзья, думаю, нет смысла тягаться со мной, – начал представление Фил.

– Предлагаешь нам сдаться? – подыграла ему Лили.

– Нет, это вам всем нужно сдаться, – ответил Джон с коварной улыбкой.

Как неожиданно, но Джон выиграл этот раунд!

– Повышаем ставки, – сказал кто-то за столом и игра уже пошла более азартно и горячо, каждый хотел выиграть как можно больше.

Когда за столом осталось только два активных игрока, одним из которых был Джон, то он сказал:

– Сдашься сам или мне тебя подтолкнуть к этому?

– И не подумаю, – хитро улыбнулся игрок.

«Блефует» – тут же подумала Лили, которая уже выбыла из игры и посмотрела на Джона. Но Джон излучал абсолютное спокойствие, и Лили поняла, что у него уже давно все сделано как надо.

– Я бы и сдался, – жалобным голосом сказал Джон, – но, – он выложил свои карты на стол, а затем подытожил, – стрит-флеш.

– Да как такое возможно? – оставшийся игрок со злостью бросил карты и вышел из-за стола, оставив Джона полноправным обладателем выигрыша.

Джон сгреб все фишки себе и победно посмотрел на друзей. Они в нем и не сомневались.

– Просто блестяще! – сказал Фил, когда они забрали деньги и покинули казино, – ты играл потрясающе!

– Я же говорил, что не подведу.

– Выигрыш солидный, – сказала Лили, – есть, что делить.

– Это не зря называлось «Большая игра», – радостно сказала Сьюзен.

1

Рэй Чарльз – американский эстрадный певец (баритон) и пианист.

2

Нина Симо́н  – американская певица, пианистка, композитор, аранжировщица.