Багнутый I

Оружие, подаренное Шимусом, оказалось обоюдоострым кинжалом с длиной лезвия около двадцати пяти сантиметров с широкой гардой, закрывающей руку на манер чаши. То есть, таким оружием можно было не только атаковать, но и блокировать удары врага. Выглядела дага футуристично: темно-серое лезвие имело резкие контуры и неоновые вставки, кромка бликовала желтоватым светом. Все же Шимус относился к божеству технического плана, поэтому и оружие предоставлял с примесью продвинутых технологий.

Меня, правда, не сильно впечатлило. Я видел, какое оружие носили опытные адепты. Огромные клинки, секиры и алебарды, мощные пистолеты, винтовки и прочие смертоносные аппараты. Короткая дага на фоне них смотрелась игрушечной. Но, наверное, так и должно примерно выглядеть начальное оружие.

Эх, мне всегда хотелось получить специальность стрелка. Даже на начальном этапе пистолет — это существенное подспорье против обычного человека без защиты. Ну а ножиком никого особо не удивишь, тем более в Империи. Шимус — так себе вариант. Но будем работать с тем, что есть.

Вскоре начались предместья Нефтесибирска, который представлял собой довольно унылое зрелище. Вместе со снегом с наступлением весны с дорог сходил асфальт, а грязь въелась в бетон панельных многоэтажек так глубоко, что, казалось, проникала даже в его жителей. Поскольку обитатели города также предпочитали носить серую невзрачную одежду, ходили угрюмые и неулыбчивые. Безликая серая масса. Не все, конечно. Да и надо отметить, что летом, когда расцветали кусты и деревья, а также зимой, когда покрывалом ложился белый снег, Нефтесибирск выглядел красиво. И я все равно был благодарен ему за приют, который он мне дал.

— Егор, работка есть! Надо разгрузить до обеда срочно! — махнул мне Артем Степанович — распорядитель продуктового магазина. Иногда я брал здесь шабашки. — Пять рублей плачу!

— Не-а, сейчас не могу.

— Даже за пять рублей?! — удивился тот. — Ты раньше никогда не отказывался… Работу нашел что ли?

— Работу… можно сказать и так, — протянул я задумчиво. — Да, теперь у меня есть работа, так что мы с вами вряд ли увидимся. Чао!

— А-а, жаль. Ладно, передавай привет Санычу… — распорядитель пригляделся. — Ты чего это, искупаться прямо в одежде решил? Рановато купальный сезон открывать!

— А зря! Водичка класс! — поднял я палец вверх.

Продуктовый остался позади. Я убрал улыбку со своего лица и двинулся дальше по улице, накинув на голову еще мокрый капюшон. Город небольшой, слишком многие могли меня здесь узнать. Чем позже до Грачева дойдет информация, тем лучше. Подрабатывал я везде, где требовались руки. После девятого класса мне пришлось уйти, поскольку порой буквально на еду не хватало, не то, что на одежду или жилищные платежи.

Жили мы в коммунальной квартире в одной комнате с Санычем, как его все привыкли называть. Отставной гвардеец-инвалид, получающий мизерную пенсию. Однако именно он сумел позаботиться обо мне в страшный период после смерти родителей. Мне не было и десяти, когда это произошло. Плюс обо мне всегда кто-то заботился, так что один я бы точно не выжил. Саныч сумел пробить нам поддельные паспорта и увез за тридевять земель, в далекий северный город. За что я ему был крайне благодарен. Еще бы пить бросил и занятие себе нашел, цены бы ему не было. Хоть и инвалид, лишившийся ног, но руками работать раньше умел.

На встречу с Алисой с собой я взял все свои сбережения. К счастью, они не пострадали, лишь банкноты немного вымокли. В хозяйственном магазине я прикупил глубокие резиновые сапоги, антикомариную шляпу-сеть, котелок, непромокаемые спички, туристический рюкзак и еще кой-чего по мелочи. Рядом с хозяйственным расположился магазин электроники. В который раз я прикипел взглядом к новой приставке Вега Стейшн, о которой мечтали все ребята во дворе, и я исключением не был. Правда, не факт, что приставка подключится к нашему древнему телеку… В любом случае, лишних денег на сие чудо у меня в запасе уже не осталось. Следовало заняться более насущными вещами.

Неподалеку от нашей многоэтажки в продуктовом набрал еды: хлеба, молока, макарон, крупы, картошки, запас воды и чая. После чего направился в сторону квартиры.

— Егор, ты? — донеслось с общей кухни коммуналки, как только я открыл дверь.

По голосу я сразу понял, что Саныч уже принял на грудь.

— Ага…

— Еды купил?

— Купил.

— Дашь трубы залить?

— Отвянь. Денег нет!

— Беда. Ладно, иди сюда, я твой любимый чай заварил.

— Спасибо, старик, — хмыкнул я, принимая горячую кружку.

Благословенный богами напиток полился через пищевод, даря приятную истому и отдаваясь терпкой горечью. Привык пить чай без сахара. Возможно, что полюбил бы с годами и кофе, но чай стоил попросту дешевле. Нам было не до изысков. Иногда я позволял себе прикупить настоящий южный крупнолистовой чай с бергамотом. Саныч знал об этом и всегда старался меня порадовать.

— Лепота! — взбодрился я.

Внутренний холод отступил.

— Снова ведь возле храма ошивался, сорванец? — пробурчал Саныч менторским тоном. — Говорил же тебе сотню раз: бросай это гиблое дело. Найди себе нормальную работу!

— К-ха. Пойду собираться, — направился я в нашу комнату по общему коридору.

— Чего это ты там накупил? — обратил он внимание на мой новый рюкзак.

Инвалидное кресло Саныча заскрипело, когда он последовал за мной. Я зашел в наше непритязательное жилище, где имелся старенький телевизор с одной из первых игровых приставок поддельного бренда. В школьные годы много времени за ней провел. Ныне же приставку отвоевала себе Настя — соседская десятилетняя конопатая девчонка, которая нередко обреталась у нас. Как это ни удивительно, но их семья была еще более бедная, чем наша. К тому же часто устраивали пьяные дебоши, в отличие от нас с Санычем. Так что девчонка предпочитала проводить время у нас.

— Ну как, побила мой рекорд?

— Кнопка на джойстике западает! Это невозможно! — возмущенно проговорила мелкая.

— Вечно эти твои оправдания. Так и скажи: не в силах тягаться с великим Егором!

— Да иди ты! Если бы ты купил новый джойстик, я бы тебя уделала одной левой!

— Только в твоих фантазиях, мелочь, — фыркнул я. — Ладно, дуй к своим. У меня есть дела.

Настя покинула нашу комнату. Прикативший Саныч застал меня за сборами одежды и кое-какой еды.

— Ты будто в поход собираешься! — воскликнул он.

— Так и есть, — я понизил голос, поскольку стены здесь были тонкими. — Мне надо кое-что тебе сообщить.

— Что еще за тон, будто ты собрался выдать государственную тайну? — усмехнулся старый гвардеец.

Он хорошо меня знал.