Страница 44 из 67
Все пошло наперекосяк. Пока барон принимал самое деятельное участие в устранении Морозовых вместе с другой знатью, его единственный сын развлекался иным способом. Александр запретил отпрыску участвовать в набеге на Морозовых, что Эдуарду не пришлось по душе. Он жаждал хотя бы пострелять издали, что позволял делать строй Кимери. Но барон не хотел подвергать того опасности. Он уже терял одного из сыновей — старший отпрыск не вернулся с одного из рейдов во Врата. Так что на младшего Александр не давил, не желая рисковать единственным наследником.
Барон был не слишком доволен прогрессом сына на стезе адепта. Не обязательно ходить во Врата высокой меры. Достаточно и рядовых Врат, подходящих тебе по мере, и опытной команды в отряде. Риск сводился к минимум. Такой путь требовал больше времени и однообразной рутинной охоты на монстров, чего Грачев-младший не сильно любил. Балбес предпочитал кутить в своем особняке. Загородное поместье сына было специально удалено от города, дабы его не захватил с собой Прорыв.
Грачев пообещал привезти сыну презент из похода, и обещание свое он сдержал. Наследница уничтоженных Морозовых была девицей интересной. Ценность ее после низложения рода стремилась к нулю, но как личная игрушка или мясо для рейда она еще могла сгодиться.
Буквально в одночасье все рухнуло. Пока барон мотался по делам и разбирался с хомскими, Эдуард решил устроить погромы в холопском квартале. В этом не было ничего страшного, если бы он каким-то образом не наткнулся на адепта, который не значился в списках храмовников. Где этот тип достал комплект для инициации — большая загадка.
Сын решил еще и погеройствовать, согласившись на дуэль до смерти. Словно в отместку за то, что Александр не взял его с собой на дело.
Барон сжал кулаки, вспомнив момент, когда ему сообщили о смерти сына. Все его планы пошли насмарку. Баронство в хомском уезде было у Грачева в кармане — награда за участие в набеге. Городок был ненамного больше Нефтесибирска, но зато там находилась пара интересных производств. Да и все ближе к столице, чем в этой глуши. Но и город ему бросать не хотелось. Нефтесибирск должен был унаследовать его сын, став полноценным владетелем.
Главное правило для знати — защищать свой родной град от Прорывов и прочей гадости, для чего следовало содержать личную гвардию в полной готовности. Да и самому почаще находиться на месте. Присяга императору — не пустой звук. Если кто-то из владетелей прожигал жизнь в столице или иных местах, его могли и низложить как не справляющегося со своими прямыми обязанностями.
Грачев остро желал разыскать убийцу сына. Ему было плевать на тот факт, что дуэль проходила по правилам. Конечно, если он начнет мстить, пойдут нехорошие слухи — его репутация будет подмочена, но от подобного можно отмыться. Все его чаяния и планы оказались перечеркнуты.
Когда ему сообщили известие о том, что беглецов только что видели в городе, гнев затмил глас рассудка. Барон возжелал прямо здесь и сейчас найти и покарать наглецов. Заодно можно было и немного усилиться благодаря божественным заданиям Прорыва. Монстры не уничтожали фабрики и предприятия, они лишь убивали холопов. А их можно было испросить у других владетелей. Новых нарожают в конце концов.
Орда из центральных Врат оказалась куда мощнее, чем он ожидал, так что барону пришлось остаться: раздавать команды, да самому уничтожать монстров. Все же он являлся сильнейшим адептом города. И тем не менее, им пришлось отступить, потеряв множество хороших бойцов. Оставшиеся войска заняли оборону в замке Грачевых, и данная тактика приносила заметный успех. Криксы падали один за другим в попытках взять штурмом здание. Со временем они перебьют достаточно зеленых выродков и уничтожат Врата. Должны успеть до того, как Врата исчезнут сами по себе.
Посланная за беглецами группа захвата напоролась на отряд монстров и была практически полностью уничтожена. Грачев пообещал себе, что рано или поздно разыщет мерзавцев и покарает, куда бы они не сбежали.