В Изгнании

А сам процесс проходил достаточно просто: пока организм жертвы находится в порядке, заложенное в него «Угасание» никак себя не проявляет, очень медленно и осторожно разрушая ткани, едва ли не по клетке в сутки. Но стоит серьезно пострадать, пораниться или просто устать, заклинание активизируется на полную катушку, выедая в первую очередь мозг жертвы. Таким образом, если бы не сыворотка, я бы пускал слюни и ходил под себя, не осознавая, что уже мертв. Впрочем, через несколько дней дело бы дошло до того, что мое тело забыло о необходимости дыхания.

— Она спасла мне жизнь, — хмыкнул, продолжая чтение.

Единственный способ отсрочить воздействие «Угасания» — стимулировать выздоровление. Чем результативнее твои попытки встать на ноги, тем сильнее замедляется процесс. И тренировки Мэрау, когда она взялась сделать из меня равного подростку джаргару, стало как раз такой попыткой. А потом я сам довел себя до истощения и все пошло насмарку.

Ночью, когда помощник заметил мои постоянные ошибки и отправил спать, микробы массово отмерли, собираясь в кисты. Эти-то опухоли и нашел автодок. Успешно вырезал, и воздействие прекратилось.

Вот только повреждения, уже полученные от «Угасания», по щелчку пальцев восстановить нельзя. То есть вне зависимости от того, что я буду делать, мой мозг уже пострадал, и если я не найду способ подстегнуть свою регенерацию, как делают джаргары с помощью энергетического поля, так и останусь глуповатым идиотом, совершающим одну ошибку за другой.

— Впечатляющая перспектива, — подытожил, сворачивая оба документа с дисплея. — Кстати, где сама Мэрау?

— В загоне. Выпускает новых особей.

Кивнув, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Черт возьми, лучше бы действительно умер во время медикаментозной комы и не просыпался. Остался бы в иллюзии дома на Земле.

— Ладно, потом поплачем о своей нелегкой судьбе, — вздохнув, решил я. — Покажи отчет за прошедшее время по работе над верфью, цехом и, кстати, о нападениях или замеченных джаргарах.

— Попыток проникнуть на территорию не зафиксировано. Освоено 29.7% обследованных пещер ргоров. Ргоры отброшены глубже под землю. Все точки выхода контролируются. Верфь завершена, заканчиваются работы по изготовлению бомбардировщиков. После завершения текущих работ, беспилотные летательные аппараты будут погружены на авианосец.

Быстро прикинув в уме, сколько времени должно было уйти на все приготовления, задал очередной вопрос.

— Почему не уложились в утвержденные сроки?

— Со стороны ргоров были совершены три попытки вернуться в покинутые пещеры. В результате схваток сокращение боеспособности доступных средств достигло 42%. Защита базы числится основной задачей, переключение мощностей на изготовление и ремонт техники отсрочило исполнение плана по производству авианосца.

— Понятно. Что делала Мэрау все это время?

— Технический помощник Мэрау согласно заданному мной расписанию выполняет обязанности. В личное время скрывается на объекте «пункт наблюдения». Возможности отслеживать происходящее внутри объекта у нас не имеется по твоему приказу. Отменить данное распоряжение?

Уже хотел согласиться, но остановился. Какая к черту разница, что она там делает? За месяц граддары не сделали своего хода, значит, времени не мало, оно уже вышло. И тут не о подсматривании нужно думать, а о максимальном ускорении производства бомбардировщиков. Если не успеваем их погрузить на корабль, пусть взлетают с земли.

Но и здесь спешить не стал, памятуя о выданной мне красной карточке за совершенные впопыхах ошибки.

— Мэрау предоставляет данные о передвижениях граддаров? — спросил, сделав глоток из кружки.

— Да. Но к моменту получения информации ее надежность вызывает сомнения. На костюм Мэрау установлена усеченная версия «Бортового помощника БК-2Х». Данные записываются и при контакте с сетью мобильных станций передаются мне.

Прихлебывая горячий отвар, я задумался, продолжая листать журнал с отчетами. В принципе, ничего страшного не произошло. За время моего отсутствия помощник оптимизировал работу базы, привлекая Мэрау там, где это было возможно. В этом месте я усмехнулся — джаргарка тоже проходила переквалификацию. Совершенные мной ошибки были исправлены. А раз мы до сих пор не в осаде, немного времени перед атакой граддаров у нас все еще имеется в запасе.

— Твой прогноз по граддарам? — спросил, поставив кружку на стол.

Дисплей отобразил карту материка, пестрящую множеством разноцветных пометок. Некоторые сходились в линии, отмечая особо популярные маршруты между городами. Самих полисов стало намного меньше, по сути, всего четыре крупных города, размером и по количеству населения схожих с Мисхой, и десяток помельче — в основном промышленного назначения.

— В настоящий момент все имеющиеся силы граддаров делятся на две группы. Воины обеспечивают безопасность перевозок и следят за порядком в городах, осуществляя работу полиции. Граддары раз в сутки собираются в зданиях крупных городов на срок не менее восьми часов. Предположительно, эти здания являются центрами обучения. За время наблюдений количество замеченных с помощью пункта наблюдения граддаров составляет 216 особей.

Неслабая армия, конечно, но я ожидал более высокой цифры. И тут же поймал себя на мысли, что упустил очевидный факт: это помощник насчитал 216 особей по предоставленным Мэрау данным. А это совершенно не значит, что их не может быть в несколько раз больше на самом деле.

— Какова их цель?

— В ближайшие четыре месяца нападения не будет. Основная задача сейчас: восстановление утраченных производственных мощностей.

На дисплее подсветились метки шахт и каких-то заводов. Судя по их количеству, кошаки взялись за ум. Однако это еще один поспешный вывод, ничем не подкрепленный. Торопиться не будем.

— Почему четыре месяца?

— Исходя из маршрутов джаргаров, они не обладают информацией о точном местонахождении большинства заброшенных объектов. А работы по восстановлению обнаруженных с текущим темпом прогресса составят примерно четыре месяца.

— Ты не учитываешь заводы, только открытые для наблюдения объекты, — кивнул, разобравшись с индикаторами на карте. — Что с их основной целью? Я полагал, что граддары захотят забрать себе Дарана…

— С учетом полученной информации о воздействии «Угасания» наиболее вероятно, что архимаг Марлес отправил Мэрау к нам на базу, считая тебя уже погибшим от «Угасания».

— Он послал ее на смерть? — уточнил я, сверяя логическую цепочку компьютера с собственным пониманием.

— Даран представляет собой угрозу для общества джаргаров. Если архимаг Марлес не смог его защитить до момента, когда одаренный младенец вырастет, он должен был позаботиться о том, что ребенок не попадет ни в чьи руки.

— А камни безопасности? — напомнил я об использованных Мэрау артефактах.

— Одноразовый пропуск внутрь хорошо защищенной и укрепленной территории, не дающий преследователям добраться до тела Дарана, но не дающий возможности пройти достаточно для достижения базы.

На карте показалась зона «А». Красным пунктиром обозначился маршрут беглянки, и я был вынужден согласиться. Из этой точки, да и вообще с какого бы края беглянка ни зашла в мои джунгли, ее все равно ждала бы смерть. Камни у нее кончились, и дрон едва не прострелил воительнице голову. Не случись меня рядом, я бы даже сделать ничего не успел, и прибыл бы на место к уже остывшим двум трупам.

— И я об этом не подумал, — вздохнул, закрывая глаза. — Что ж ты раньше ничего не говорил?

— Недостаточно низкая квалификация для вмешательства.

— Откуда она вообще взялась, твоя квалификация?

— Протокол был активирован после вмешательства суперпользователя в работу всех систем базы по обеспечению работоспособности. После разового прохождения квалификации будет начат новый анализ, по итогам возможно как повышение квалификации, так и переобучения оператора.

Кивнув, я поднялся из кресла и пошел обратно в медотсек. Остался последний момент, который хотелось прояснить, и тут мне никто не поможет, кроме самого себя. Будем надеяться, я все понял правильно, и не сотворю очередную ошибку.