В Изгнании

Все произнесенные стариком слова компьютер заносил в картотеку, сопоставляя их с рисунками. Так что, когда к нам через пару часов приблизилась все та же троица копейщиков, я хоть как-то разобрался в словах, точнее, мне перевел их речь встроенный в скафандр помощник. Получалась белиберда, конечно, но общий смысл понятен.

Племя старика хотело знать, остается ли он здесь. Кивнув им, дед обернулся ко мне.

Дальше он изобразил яйцо, рядом маленького человечка, потом фигуру побольше, следом явно старше — скрюченного и с опущенными плечами. Наконец, цепочка закончилась лежащим в неестественной позе пигмеем в ботинках.

Вот тебе, Виктор, и небольшой экскурс в историю жизни аборигенов. Рождаются из яиц, растут, стареют и умирают. Похоже, племя решило оставить деда подыхать. Выводы? Народ гра, как они себя называют, не в силах прокормить собственных стариков. Иначе дед бы не стал рисовать поджавший лапы, как засохший жук, труп.

Что ж, еще капля знаний в копилку. И еще один довод в пользу идеи уходить отсюда. Если племя в тридцать рыл не может себя прокормить в этих джунглях, вряд ли я смогу осесть здесь и жить полноценной жизнью. Конечно, есть шанс, что они просто не умеют готовить дары местной флоры, но, чувствую, дело не в этом, и, выходит, от питания ягодами стоит себя поберечь.

Соплеменники старика скрылись за деревьями, дед проводил ушедшую молодежь взглядом, а я продолжал наблюдать за ним. Скучающий в небе разведчик проследил, как они уходят прочь не оглядываясь. Либо примета плохая, либо к смерти совершенно иное отношение, чем у нас.

— Гра, — позвал, когда дед обернулся ко мне.

— Нет гра, — перевел его ответ помощник. — Гра там, — взмах руки в сторону кустов, — Сах.

Последнее слово я уже слышал. Компьютер подсветил на дисплее картинку поджавшего лапы жука. Смерть? Мертвец?

— И почему мы до сих пор нормальный переводчик не сделали? — вздохнул я, припомнив сдохшую ракушку.

Функция аппарата к этому моменту мне была уже объяснена. Он позволял гра и другим, названным стариком «Дурагар», общаться на одном языке. Как я понял, дурагары носили доспехи вроде моих, говорили совершенно иначе, и жили далеко отсюда. Насколько, дед объяснить не смог — не было у нас единых мер ни для времени, ни для расстояния.

Воткнув в песок небольшую палку, подобранную здесь же на берегу, задумался. Песочные часы работают на Земле, но откуда мне знать скорость вращения этой планеты вокруг своей оси и местного светила? Это пока еще первый день в здешнем мире, а племя пигмеев вообще вряд ли нуждалось в таких понятиях, как часы и минуты. Сидеть и отмерять каждый час на песке тем более глупо. Нужно разворачивать базу.

Переведя взгляд с палки на старика, сменил ход мыслей. Если его оставили умирать, мне с ним что делать? Однозначно нужно как можно дольше сохранять деду жизнь, но у нас разная физиология, и я банально не знаю, чем его кормить и какие лекарства давать. Вдруг он от таблетки аспирина подохнет?

Поднявшись на ноги, указал старику на пещеру, но тот не согласился идти в логово пауков. Как оказалось, технически ргоры не отличаются от земных аналогов: ловят жертву в паутину, сворачивают в кокон и впрыскивают яд. Встреча гра и ргора — гарантированная смерть для первого и плотный ужин для второго. Так что настаивать я не стал, просто поднялся в пещеру и на первое время выкинул деда из головы.

Первым делом употребив порцию рациона, отправил тюбик на переработку. Как бы ни хотелось сорваться на поиски цивилизации, а придется на какое-то время здесь задержаться.

Строитель уже закончил предварительный план базы и теперь висел под потолком пещеры в ожидании подтверждения. Но запускать работу я не спешил: в первую очередь нужно запастись энергией, без нее окажусь заперт в скафандре, из которого даже вылезти не смогу без посторонней помощи.

Так что первым делом указал дрону, где обустроить генератор. Сфера рабочего с гулом унеслась в дальний зал, там тоньше прослойка скалы, и дрон с легкостью прогрызет нужный тоннель.

Залежи металла в системе пещер имеются, даже наверху скалы лежит пятно выходящей на поверхность жилы. И это здорово, но проще будет собирать нужные материалы самому. На Земле все необходимое можно добывать из воздуха, перестраивая порядок атомов. Затраты энергии при таком подходе очень высоки, зато ты хоть на северном полюсе, хоть на экваторе свободен от необходимости искать материалы. И это еще один довод, почему проблема энергопотребления — первостепенная.

Пришел сигнал с разведчика. Племя гра скрылось за пределами радиуса работы дрона. Отдав команду составить подробную карту окрестностей, я вернулся к сооружению примитивной ГЭС из водопада.

В этот раз никто не отвлекал, так что уже через полчаса я карабкался вверх по наружной стене пещеры. Усиленные гидравликой пальцы экзоскелета с легкостью входили в песчаник, поэтому проблемы с альпинизмом не возникло. Оказавшись наверху, внимательно осмотрел место и в очередной раз новый мир смог меня удивить.

Впереди, всего в десяти метрах от обрыва, застыло то, что разведчик принял за выход жилы. Сейчас, стоя перед грудой искореженного металла, я мог думать только об одном.

Какого хрена на скале делает броневик? Нет, почему дрон не распознал в этой груде металла военную машину ясно — она настолько древняя, приходится подключать воображение, дабы понять, что именно видишь перед собой. На такую интерпретацию данных мои помощники неспособны. Но, черт возьми, я же вижу почти как наяву, где были створки дверей, а где колеса.

Осторожно опустив детали ГЭС на землю, двинулся к груде металла, внимательно разглядывая почти скрывшийся под слоем почвы остов. Похоже, сам не желая, я совершил важное для всего человечества открытие. Мало того, что на этой планете есть несколько разумных видов, так один из них когда-то был технологически подкован настолько, что производил военную технику.

Прикоснувшись пальцами к металлу, запустил анализатор. Если помощник сейчас скажет, что это аналог космического титана, поверю сразу и безоговорочно. Слишком много потрясений за один день. И почему я об этой стороне цивилизации не подумал, когда увидел ракушку-переводчик?

Невольно вспомнились древние ботинки старого гра. А насколько он на самом деле стар? Уж недостаточно ли для того, чтобы со времен его молодости вражеский броневик успел прогнить и как минимум наполовину врасти в землю?

Анализ завершен. Неопознанный сплав вольфрама.

Интересно. Но в данный момент ничего для меня лично не значит. Так что стоит вернуться к установке станции.

С вершины скалы открывался прекрасный обзор. И хотя кроме джунглей вокруг я нового не заметил, все же сделал себе пометку на будущее. Здесь обязательно нужно разместить вышку с системой наблюдения.

Чтобы собрать станцию, ушло порядка часа. Работать в скафандре было не очень удобно, но я справился. Вылезать из своего костюма без серьезного повода было бы глупостью. Тем более при одном взгляде на остов машины чудился следящий за мной снайпер с винтовкой, заряженной намагниченными иглами. Конечно, это сказывается усталость. Слишком много я перенес за последние часы. И не удивительно, больше суток на ногах.

Закончив с установкой, подцепил моток провода и дотащил его до уже прорытого строителем отверстия. Скинув остатки бухты вниз, сам я еще раз огляделся со своей скалы и пошел к входу в пещеру.

Мимо древней машины пройти и не остановиться было выше моих сил. В очередной раз заглянув внутрь остова, ничего нового не заметил. Но уверенность, что все это лишь цветочки, крепко засела в мозгу. Может, таинственные дурагары и в космос летают. Собственно, почему нет? На Земле до сих пор существуют дикие племена, развлекающиеся каннибализмом. А мы вот колонизируем другие планеты.

Оставив в покое машину, спустился со скалы в пещеру. Старый гра все еще сидел на песке и что-то чертил палочкой. Ну и пусть, пока не до него.

Подозвав разведчика сторожить вход в пещеру, назначил строителю порядок задач, и лег на полу возле репликатора. Уложив дробовик под рукой, прикрыл глаза и приказал себе спать. Отключился моментально.