В Изгнании

Машина взлетела на пригорке, ударилась колесами о землю, едва заметно завибрировав, и раненая тихо простонала. Не желая угробить ее раньше, чем доедем до базы, сбавил скорость.

Можно долго ломать голову, как она добралась до меня, зачем вообще добиралась… Но здесь и сейчас я ни на что повлиять не могу, так что подумаю об этом потом. Главное: она миновала кордон, возведенный мной, и смогла остаться незамеченной. Придется серьезно пересмотреть систему безопасности.

Наконец, показалась пещера лысого медведя. Теперь она совсем не походила на ту не примечательную дыру в скале, что я увидел в первый раз. Фальшпанель, стилизованная под камень, сдвинулась в сторону, открывая въезд в забитый техникой гараж.

Автодок нетерпеливо бросился навстречу. Мысленным приказом сложив крышу машины, позволил медику вытащить умирающую. Сам, подхватив младенца, потопал следом. Установленные в гараже системы уже без моего участия почистят машину, проведут полную диагностику и подправят, если что-то не так.

Пройдя по обитому наращенными на камень стальными плитами коридору, свернул в медотсек, где второй автодок ждал своего пациента. Первая машина, свесив с потолка два десятка манипуляторов, во всю трудилась над беглянкой.

Уложив младенца в еще теплую — только что из репликатора — пластиковую камеру, я бросил грязные тряпки в переработку и вышел из медотсека. Тщательно отмыв руки от крови и грязи, вышел в командный пункт и устроился с кружкой горячего отвара.

Помощник уже подготовил заказанный по дороге до базы отчет. Итак, как же полуголая девка умудрилась обойти мои охранные системы?

Ответ оказался и прост и сложен одновременно. У нее были одноразовые артефакты. Что ж, надо признать, Марлес оказался не дураком, и смог изобрести защиту от лазерных турелей. На видео тяжело бредущая джаргарка остается, и проходит мимо ослепших пушек, а вот на датчиках — исчезает.

— Надо было взорвать ту базу ко всем чертям, — пробормотал я, понимая, где и как тестировали свое изобретение граддары.

Радовало лишь одно: кристаллы, создающие подобный эффект, были одноразовыми, и самка бросала камни сразу после их автоматического срабатывания. То есть, полная автономия и считывание: кристалл почуял мои пушки, ослепил их, и вот джаргарка беспрепятственно проходит по охраняемой территории. При таком раскладе естественно, что мне никто ничего не сообщает, ведь технически там никого и нет.

Проследив весь путь самки по моей земле, разослал дронов. Найдут камни, привезут сюда и будем заниматься изучением. А пока…

— Тревога!!!

Белый свет в помещениях сменился нервными всполохами красного. Одновременно со сменой иллюминации истошно завыла сирена, вторя ей, завопил в открытом медотсеке младенец.

Интерфейс подхватил трансляцию с турелей, перед глазами раскрылось окно дополненной реальности.

Границу своих владений я провел вдоль линии болот. И теперь мог наблюдать, как из мутной воды выезжают покрытые толстым слоем грязи почти под самую крышу драджары. Эти были мне знакомы еще по самым первым дням в Мьеригарде, явились с родины Сатэра. Разница лишь в том, что теперь кошаки налепили на свои машины дополнительную броню в виде толстых кусков металла.

Это уже ни в какие ворота, подумал я, активируя турели. Лазерные лучи ударили по выбирающимся на сушу машинам. Броня драджаров валилась на землю кусками, но машины упорно продолжали движение. Успел подумать, что и они защищены, как граддар, но в этот момент передний джип всхрапнул и замер на месте. Толщина металла позволила драджару проехать метров десять, не больше — дальше лазер беспрепятственно проник в кабину и покончил с водителем. Однако, несмотря на это, остальных еще предстояло либо выпиливать по одному, срезая тяжелую бронь, либо взрывать их ко всем чертям.

Выбрав на тактической карте несколько заложенных в земле мин, по очереди активировал одиннадцать штук. Вообще, конечно, дурная затея. Броня джаргаров держит такой урон, и весь расчет здесь на то, что днища они усиливать не станут.

Звук отрезало на несколько секунд, пока из земли выметывались волны огня, почвы и поражающих осколков. Переднюю машину подбросило в воздух, и драджар приземлился крышей. Остальным досталось куда больше.

Но и этого пока мало, чтобы покончить с кошаками. Контузию я им обеспечил, теперь пора жечь.

Активировав двадцать шесть форсунок, запрятанных в почве, опустошил одну цистерну метана и, вдавив виртуальную красную кнопку, дал искру. Пламя вспыхнуло моментально, охватывая широкую раскуроченную взрывами поляну, куда не повезло выехать джипам.

Облако пылающего газа сместилось под напором огнеметов, и я продержал его еще несколько секунд. Вот теперь там вряд ли остались живые преследователи. В том, что это была погоня за беглянкой с младенцем, не сомневался ни мгновения. Слишком уж они совпали по времени. Не может быть таких случайностей, чтобы после нескольких месяцев покоя на мою территорию, которая до этого никому была не нужна, ринулись сразу же несколько разных группировок.

Глядя, как догорают оплывшие от жара машины, краем уха слушал отчеты обоих автодоков. Младенец совершенно здоров, возраст около месяца, конечно, если судить по человеческим меркам, самец. Женщина плоха, но ничего, с чем бы не справились мои машины, там нет. Судя по общему состоянию, основную часть урона организму нанесли голод и истощение — собственных ресурсов для восстановления энергополя, свойственного всем джаргарам, ей уже банально не хватало, так что те раны, что затянулись бы сами собой, стали гнить от попавшей внутрь грязи. Так что через пару дней беглянка уже будет на ногах. Младенец же собственного поля вообще не имел, зато в его крови автодок нашел кучу всего. Похоже, их система работает, как и наша — некоторое время после рождения ребенок носит антитела, передающиеся от матери.

Машины догорели, никто наружу не вылез. Так что, поставив себе памятку о необходимости возврата затраченных ресурсов, я направился в гараж.

Загрузившись тросами для буксировки оставшихся на поле боя машин, забрался в недавно собранный тягач и выехал из пещеры в сумерки джунглей. Встретить опасных хищников я не боялся — во-первых, их на моей территории не водилось, кроме ргоров, во-вторых, все пространство насыщено дронами, готовыми отдать жизнь за своего хозяина и повелителя.

Особая скорость не требовалась. Сидя за рулем, я отслеживал ситуацию на берегу, параллельно просматривая отчет строителей по возведению шахты с оловом. Как только закончим с ней, можно будет вернуться к расчистке завалов внутри паучьих пещер. Судя по составленной промышленным комплексом карте, нас ждут несметные богатства в виде камней и руды.

Вылазки на мою территорию ргоры периодически совершали, но всякий раз оказывались мгновенно пойманы и разделаны на куски. После накопления статистики по внешним данным, мы все еще собирали информацию об их внутреннем устройстве. Так что подобным искателям места под кладку я был только рад.

Конечно, будь такая возможность, можно было бы перевести надписи в бункере ладжар, раз уж они создали народ джаргаров, можно предположить, что все зафиксированные там особи — продукт научных изысканий этой расы. Но у меня не было ключа, чтобы заниматься расшифровкой, и даже помощник разводил руками, не в силах адаптировать хаотичные черточки и точки в понятный текст. Вполне вероятно, мы мыслим иначе, и потому созданный человеком компьютер пасует перед чужеродной логикой письменности. В принципе, я уже махнул рукой на логово местных демиургов, и не ждал результатов.

Добравшись до места расправы над джаргарами, осмотрелся. Восстановительные работы уже начались: пара дежурных дронов приступила к извлечению осколков от взорванных мин. Уже к завтрашнему вечеру здесь и следа от моих незваных гостей не останется.

Включив резак, отрубил двери в первую попавшуюся машину. Маска не давала мне почуять висящие в воздухе ароматы, но и зрелище оказалось не для слабонервных. Обгоревшие до угольков фигуры джаргаров скорчились внутри защищенной машины, не в силах выбраться наружу. Раскаленный металл превратил безопасное место в банку с консервой, попавшей в костер. Интерфейс подтвердил отсутствие следов жизнедеятельности в почерневших телах.