В Изгнании

Мы миновали наполовину заваленный штрек, где вот уже почти сутки гудел бурами промышленный комплекс, прокладывая путь к оставшейся не выработанной жиле. Судя по данным, собранным анализом камня, потратить время на разборы обрушенного потолка стоило.

Следом прошли мобильный пост. Я успел выстроить три таких на главных направлениях. Здесь дроны подзаряжались и, работая на порядочном расстоянии, связывались с главным компьютером.

Копия бортового помощника, третья по счету, в данный момент завершала проверку составленных мной чертежей. А как только он закончит и утвердит необходимые материалы, начнется серьезная работа.

Разминувшись с самоходной вагонеткой, умчавшейся по отреставрированным рельсам, мы, наконец, достигли ловушки.

— Ну, привет, пучеглазый, — хмыкнул я, рассматривая свою добычу.

В принципе, все уже стало ясно. Самка ргора искала место для кладки, и в процессе ей не повезло попасть в сеть. Не знаю, сколько времени ей нужно на это дело, но теперь и этот пробел мы восполним.

Свисающая с потолка паучья туша безостановочно лила ядовитую слюну на пол. Близко подбираться к ней я не стал — незачем. Но на мое появление самка отреагировала плевком. Пришлось сделать еще шаг назад, отмеряя безопасную дистанцию — кислота зашипела в паре сантиметров от носка сапога.

— Приступайте, — велел я машинам, отворачиваясь.

Все добытые в процессе данные все равно дублируются сразу в обе системы — главный компьютер базы и мой нейроинтерфейс. Мобильная станция обеспечивает наше единство с полным отсутствием какой-либо задержки. Я же удовлетворил свое любопытство, и на этом успокоился.

Попавшую в мои сети самку мне не было жалко, не успел пропитаться призывами «зеленых» о неприкосновенности фауны в открытых мирах. Нет уж, собственная шкура мне ценнее того десятка ядовито-радиоактивных пауков. Так что, увы и ах, но колонии ргоров придется проститься и с этой особью, и с ее неоплодотворенным потомством.

Не успел я отойти и на десяток метров, за спиной запищала паучиха, зажужжала пила автодока. Вскрытие началось, индикатор радиации отметил небольшое повышение фона.

Свернув в один из уже подготовленных к выработке отнорков, я осмотрел его собственными глазами. Не сказать, что здесь проходила особо богатая рудой жила, но главное, тут имелся внушительный пласт угля. По моим оценкам, разработав его, смогу обеспечить выплавку стали в двойном объеме.

Оставив наблюдения, взглянул на окно с первичными результатами, полученными автодоком. С интересом читая о внутреннем устройстве самки ргора, я вынужден был признать, что вновь не понимаю, как устроен Мьеригард. Нет, ладно джаргары с врожденной способностью управлять энергетическим полем. Но паучиха тоже не просто так радиацию излучала. Чертова магия, чертовы ладжары, проводящие свои эксперименты, и не подчищающие их результаты!

Ладно, главное, узнали, что пауки владеют зачатками магии, а там уж разберемся, как это приспособить к нашей радости. Пока выходит, что в момент ранения ргор активирует спящее внутри энергетическое поле и разгоняет его до такой степени, что запускается реакция. Это, конечно, не объясняет, почему самому пауку при этом повышенный фон совершенно не вредит, но мы же только начали изыскания, обязательно разберемся.

Вернувшись в главный зал, уселся перед компьютером в кресле с кружкой в руке. Дымящийся бодрящий отвар приятно волновал ароматом, а всего-то и надо было — добавить каплю экстракта из белых бутонов, цветущих, похоже, по всему материку на лианах.

Помощник закончил расчеты по будущему судну, и я, сделав небольшой глоток горячего напитка, оставил кружку в сторону и углубился в чтение.

Итак, прежде всего для создания двигателя у меня уже все есть. Также имеются жилы нужных металлов поблизости, чтобы изготовить сплав корпуса. Оставалось решить проблему восстановления энергозапаса: в открытом море может случиться всякое, и нужно иметь не один и не два запасных варианта. Брать ресурсы вдали от суши попросту будет негде. Ориентировочное время закладки корабля: две недели.

За этот период мы либо спустим лифт к воде, либо оккупируем имеющийся в пещерах рядом с цехом грот. Второй вариант кажется сложнее, с другой стороны подключив цех джаргаров — даже с учетом затрат по времени на замену всех систем питания и управления — я получу колоссальный объем металлов, за одни сутки перекрывающий текущую недельную норму. Так что лифт отметаем сразу, нужно искать способ зачистить пещеры или прокладывать туда дополнительную линию обороны, чтобы убивать пауков на подходах. Вот только там поблизости их кладки…

Вспомнив о кладках, я снова заглянул в отчет автодока. Ничего примечательного обнаружить не удалось. Жаль, не отказался бы от средства обойти пауков, не привлекая внимания. Но они на мое появление и так реагируют агрессивно, а что будет, если я к яйцам подберусь, даже и представить страшно.

С другой стороны нам известны чертежи и материалы для создания боевых роботов. Можно было бы наклепать их несколько сотен и пустить на зачистку пещер. Но, опять же, не уверен, что ргоры с ними не справятся: пауков здесь тысячи, и это только в разведанной части. Кроме того неизвестно, сколько я смогу построить таких солдат.

Покрутив отчет, свернул его и смахнул в сторону. Есть и другой путь, хоть и не хочется о нем думать. Даже сразу два, если вспомнить обещания Марлеса. Но идти в золотую клетку я по-прежнему не хочу, а вот вернуться на старую базу, чтобы забрать оттуда свою небольшую армию…

Вероятность уничтожения базы #1 джаргарами: 42.7% .

Но ведь это лишь вероятность. Впрочем, и сам не горю желанием возвращаться, тем более, что если меня здесь еще не отследили, то после визита на первую базу я сам вручу им ключи от нынешней. Значит, решено: возвращаться я не буду, базу номер один с этого момента считаем окончательно потерянной. А вот клепать ботов начну прямо сейчас. Да, это серьезно отсрочит работы по возведению верфи и постройке судна. Но я все равно окуплю затраты с запуском джаргарского цеха.

Открыв архивы чертежей, развернул перед собой список одобренных помощником модификаций. Благодаря анализу пойманной самки ргоров кое-какие исправления уже вошли в ассортимент будущих роботов. Особое внимание нужно уделить броне и средствам защиты от их кислоты. Сомневаюсь, что ргоры не попытаются заплевать воинственных ботов. Это в первой пещере строитель их убивал резаком на подходе, да и сами пауки были еще молодыми особями. Еще, пожалуй, следует предусмотреть дальность ведения огня. От огнестрельных модификаций отказываемся сразу: такую дуру, как ргор, из мелкого калибра не сразу и завалишь, а штамповать пулеметные ленты чересчур накладно. Да, боты управляются машинным мозгом, промахи исключены, но с живучестью пауков это станет проблемой. Так что переходим к…

А что я потом буду с этой армией делать? Переплавлять на запчасти, чтобы потом на третьей базе в суматохе искать время и средства на их новое воспроизводство? Нет уж, обойдемся без подобных извращений. Хватит и того, что я кошакам полностью снаряженную базу оставил в наследство. Больше благотворительностью заниматься не стану.

Перешерстив архивы, почесал отросшую бороду. Нет, стандарты меня здесь уже не устроят. Нужно сразу делать на совесть и универсальность. А потому — разработаем новых ботов под текущие и запланированные нужды.

Когда сяду на корабль, мне так и так потребуется оснастить его достаточным арсеналом, так почему бы не взять эту мысль за основу изначально? Ведь достаточно, по сути, заменить кассету стандартных батарей одной промышленной, и можно вместо спаренных рельсов поставить уже усиленные плазменные излучатели, дополнительно повысив дальность стрельбы. А так как у нас уходит вес переносимых ботом снарядов, на место боезапаса устанавливаем лазерные пушки. Теперь полностью убираем ходовую часть, пусть они не ходят, а летают, как мои дроны. Имея промышленную батарею, боты с легкостью поднимут себя в воздух. Программа управления летательным аппаратом у меня почти готова, осталось ее протестировать. Значит, закроем сразу обе задачи одним ударом.