В Изгнании

На левом запястье мертвеца висел металлический браслет, то ли украшение, то ли какое-то устройство. Сам техник, похоже, умер во сне — труп лежал на прогнившей кровати, сложив руки на груди. Бесцеремонно оторвав кисть, я снял побрякушку и с помощью фонаря дрона осмотрел находку.

Цельное кольцо без намека на стыки, с внутренней стороны уже знакомая гравировка солнечной системы. Имелась и подпись. Во всяком случае нанесенные черточки были на нее похожи, при этом явно нанесены машиной.

Отложив находку в карман, продолжил обыск. Перевернув вверх дном все помещение, обнаружил небольшой сундучок. Дерево прогнило и, стоило ударить по крышке, развалилось на куски.

Так я стал обладателем десятка кристаллов разной величины. Сгрузив их к себе, продолжил мародерствовать, но больше ничего интересного не нашлось.

Вернувшись в ремонтный цех, прервался на обед. Запеченный змеиный стейк осел в желудок, порадовав приятным ощущением сытости. Пока я ел, дрон успел нарезать остатки брони и оплавленные стойки на подходящие для транспортировки бруски. Сложив их поближе к выходу, мы вернулись в коридор.

В правом ответвлении нашлись жилые помещения. Все двери были открыты, и время уничтожило возможные ценности, если таковые там и имелись. В любом случае мы обыскали каждый закуток, потратив на это малоприятное дело несколько часов.

Прервавшись на ужин, я оставил строителя разбирать имеющийся металл на бруски, а сам уселся на лестницу и, разглядывая обожженный огнем зал, раздумывал, что могло пойти не так здесь, под землей, что джаргары срочно бросились спасать свои задницы.

Не придя ни к какому выводу, спустился вниз. Не посети я тот, уцелевший бункер, сейчас бы вряд ли смог понять, что и где находилось. Пламя уничтожило все, до чего дотянулось. Пол застыл изуродованной коркой, из чего я сделал вывод, что эпицентр аварии неподалеку.

Припомнив, где находился гараж в прошлом подземелье, направился туда. Но, как это обычно и бывает, наткнулся на облом. Вместо нескольких десятков машин меня встретил вылизанный огнем тоннель.

Прорытая неизвестным оружием воронка заросла почвой и растениями. Капли воды, слышные даже на поверхности, здесь сходились в ледяной ручей, утекающий ниже.

Отправив дрона исследовать яму, сам оглядел расплавленное помещение. Вычленить отдельные предметы было невозможно. По всему выходит, здесь пылало настоящее море расплавленного металла, где исчезло все, что только попалось — потолок, стены, пол, машины, если они были. В общем, авария, похоже, была страшной.

Вернулся дрон. Еще только поднимаясь по колодцу, он запищал, не позволяя к себе приближаться. Осознав, что за сигнал отдает строитель, я поспешил отойти подальше.

Что конкретно облучило дрон, разбираться станем после. Главное — мы это нашли. В голове пронеслись возведенные на добытых изотопах автоматические заводы, спутники на орбите… Да мало ли что можно собрать из таких материалов!

Но теперь хотя бы ясно, что произошло в этом бункере. И нанесенный по убежищу удар наводит на две мысли. Первая — с тем, кто может пробивать с одной попытки почти полкилометра земли, шутки плохи, такие боеголовки вряд ли даже в земных музеях имеются. Второе — не исключено, подрыв реактора был следствием магии местных кошек. Пределы их возможностей для сих пор мне не известны, а фантазия уже рисует Армагеддон по щелчку пальцев.

На этом наши находки на нижнем этаже закончились. Я первым поднялся на второй. Дрон же улетел наружу с драгоценной ношей. Будет теперь ждать рядом с вездеходом, пока не донесет обнаруженный груз до репликатора.

Второй уровень оказался значительно меньше по размеру и, судя по всему, выполнял роль столовой. Замершая лента конвейера вдоль боковых стен и заросшая плесенью то ли картина, то ли карта по центру. С учетом, что объект имел военное назначение, вряд ли там висело произведение искусства. Черт, я даже не уверен, что у них вообще есть понятие искусства.

Осмотрев зал, внимательно изучил ленту. Вся механика сводилась к системе поршней, толкающих ролики. Никакого аппарата по изготовлению еды — вместо него помещения для поваров. Иначе говоря, две кухни со столами и какая-то техника небольшого размера, по виду напоминающая СВЧ. На одном приборе, стряхнув пыль, я рассмотрел уже знакомые по браслету засечки. Видимо, это все же джаргарская письменность.

Внутрь микроволновки, как про себя назвал агрегат, заглядывать не стал, если там и было что-то съедобное годы назад, сейчас оно вряд ли годится даже для анализа, не то что в пищу.

Закончив осмотр, поднялся на минус первый этаж. Здесь нашлось пустое помещение с большим потрескавшимся экраном и длинными рядами столов вдоль стен. Не похоже, что командный центр, если это он, покидали в спешке. Никаких следов пребывания на этаже я не заметил. Инцидент, видимо, случился в момент, когда здесь народа не было, иначе почему даже в столовой лавки перевернуты, а здесь стулья аккуратно задвинуты под столы? Да и огонь сюда не добрался. Как вариант, руководство бункера успело собрать все ценные вещи и даже покинули рабочие места, как положено.

Закончив безрезультатное изучение умершей техники, расставленной на столах, я двинулся к выходу.

Подсознательно ожидал увидеть аналог наших клавиатур, но нет — если и есть здесь системы ввода-вывода, распознать их по человеческим меркам не выйдет.

Когда выбрался на поверхность, снаружи уже наступила ночь. Местные хищники должны были выйти на охоту, так что торчать вне защищенной машины не стоит.

Забравшись в кабину, проверил уровень заряда в батареях. Двигатель заурчал, вспыхнули фары, и я вдавил педаль. Разместившийся в специальной ячейке дрон, придерживая захваченный в бункере груз, сканировал местность на случай появления опасности. Конечно, мощь его с павшим разведчиком не сравнится, но и этого с лихвой хватит мьеригардским хищникам.

Однако дорога до базы прошла без единой встречи. Не считать же за таковые распуганных птиц. Так что заезжал в гараж я уже без дрона — подхватив радиоактивную ношу, строитель умчался к верхнему тоннелю, выходящему на поверхность скалы.

Закрыв за собой ворота гаража, я поднялся в главный зал и вылез из экзоскелета. Сумка с находками легла на стол. Помощник, перенесенный в стационарную систему, взялся за анализ находок, а я, посчитав свой долг на сегодня исполненным, ушел в бытовку, где принял горячий душ и заснул.

Дни тянулись друг за другом. Я продолжал учиться по встроенным в помощника учебникам, познавая тонкости фундаментальных наук. Конечно, какой-нибудь физик-ядерщик из меня не выйдет, но так этого и не требуется.

Временами, сидя за интерактивными учебниками, вспоминал деда. Нельзя быть внуком создателя какой-либо технологии, и не нахвататься хотя бы поверхностного понимания его изобретений.

Так, например, для меня не является секретом общая теория телепортации. Если отбросить все сложности, то в каждом мире существует «тонкое место», именно в нем создается «прокол», через который и происходит открытие портала. Таким образом полноценный телепорт всегда будет выводить пришельцев в прокол, вне зависимости от изначальной точки. Если бы я смог открыть портал на Землю, вышел бы через ту же точку, где и вошел. Звучит, конечно, просто, но ты попробуй повтори!

С другой стороны, ничего не мешает создать миниатюрный прокол, уводящий в никуда. К примеру, можно сделать агрегат, создающий миллиметровые провалы в пространстве. В таком случае открыв прокол внутри черепной коробки любого граддара, можно моментально убить его, ведь этот миллиметр перенесет в мою пещеру.

— Мечты, мечты, — пробормотал, поглаживая отросшие до плеч волосы.

На словах все просто. Дед на мое десятилетие дал «пострелять» из такой машины. Аппарат занимал огромную площадь, потреблял на один заряд столько энергии, сколько жрет за месяц крупный город. Воспроизвести подобную машину в моих условиях просто нереально. Уйдут десятилетия на одну только подготовку.