Мир № 404

Похоже старому ветерану и самому надоело молча пялиться в свой прицел и отслеживать не видимую мне угрозу. Он несколько секунд молча посипел в чат и начал свой рассказ. И в этот раз в его голосе наконец прозвучали настоящие чувства.

— Понимаешь, парень, я сюда пришел просто из-за того, что там. — Мне как наяву показалось, что в этот момент Прон рефлекторно показал наверх. — Мне не было места. Кому нужен сирота из трущоб, регулярно голодавший все свое детство. Ни профессии, ни даже какой-то надежды устроиться кем-то кроме уборщика или грузчика в лучшем случае. Потому я начал с самого раннего детства интересоваться единственной в моем положении альтернативой на относительно короткую, но сытую жизнь.

— Провал. — Я непроизвольно кивнул словам ветерана, поскольку и сам подумывал в свое время податься на работы по эту сторону перехода. Общество было сейчас выстроено таким образом, что особого выбора у нищих выходцев окраин больших городов бывшей Федерации просто не было. Только становиться мясом в Провале и в лучшем случае надеяться дослужиться до кланового пехотинца и сдохнуть чуть попозже.

— Странный ты, парень. — Не много даже одобрительно проворчал на такое замечание от меня Прон. — С одной стороны глянешь — типичная беспризорь из трущоб. Но некоторые твои знания о Системе. Поговорить лучше об этом не хочешь? Куда как интереснее тема, чем хотелки старого старателя.

— Считай я книжки в детстве умные читал. На свалке нашел и читал, когда жрать особенно хотелось, а нечего. Вот и забивал вместо пустого желудка голову. — Ксан и ухом не повел на такой завуалированный намек Прона колоться и во всем сознаваться доброму дядюшке из глубин Провала. Плавали, знаем мы таких добряков. Не дай все боги встретить такого на ночной дороге, с которой некуда сойти.

— Ага. И свалочку ту показать доброму дядюшке Прону потом показать не забудь, малой. — Хмыкнул на мою речь ветеран, но немного помявшись решил продолжить начатый не давно разговор. — Так вот. О чем я там говорил?

— Ты рассказывал о том, как сюда попал и хотел начать говорить о первых днях в Провале. — Я сразу поддержал смену темы и осторожно выглянул в сторону своей цели. Виртуальный маркер Прона больше мне не подсвечивал цель и приходилось полагаться на свое еще пока очень слабо развитое ночное зрение. Старатель продолжал что рассматривать невидимое мне в совсем другой стороне. На мини-карте остался только маркер последнего замеченного места, где прятался крыса.

— А да, — Продолжил старатель через несколько секунд в чате раздался непроизвольный матерок. Похоже поскользнулся на мусоре, но это не помешало Прону говорить. — Я с самого начала попал обычным носильщиком в артель опытных охотников из вольных. Они правда работали не на этой станции, а на поверхности. Тогда еще люди довольно глубоко могли забраться вглубь лесов этой проклятой планеты.

— Вот сейчас даже не дыши, понял? — Тон Прона очень неожиданно стал напряженным. И я даже бы сказал, что испуганным. А потому всецело последовал совету, не собираясь выяснять, что же такое могло до мокрых штанов напугать опытного ветерана. Впервые с самого начала нашего перехода даже порадовался, что у меня нет ночного зрения. Как-то оно спокойнее, когда не знаешь, чего там тебя сожрать хочет. В томительной тишине прошло несколько минут. А потом старатель продолжил прерванный рассказ, как ни в чем небывало. Нервы у мужика, конечно, из железа. Я тут чуть массы за эти минуты не добавил в крысиный навоз, слегка разнообразив однотипный состав.

— Ну так вот. А дальше я с ними пару лет мотался по самым гиблым уголкам из всех нам на тот момент доступных. Состав охотников сменился за пару лет полностью. И причем почти всегда в связи с гибелью предыдущего желающего. — Продолжил рассказ Прон скорее всего только из-за того, чтобы я случайно не дернулся и не выдал себя невидимой угрозе. — А бешеная Принудительная нулевка, то есть я собственной персоной, все это время умудрялся как-то не сдохнуть. Даже сам не могу сказать почему мне так повезло. Уровни то носильщику никто качать не собирался. Так что все это время я был почти обычным человеком. Да. И знаешь, что самое интересно Ксан?

В голосе увлёкшегося мужчина сквозил какой-то прямо детский восторг. Я и сам непроизвольно заинтересовался к чему ведет этот человек.

— Самое интересное это те руины, которые нам встречались. Явно от другой, не нашей цивилизации. Хотя возможно и похожей. — Моего ответа на риторический вопрос не требовалось, и старатель продолжил рассказ сам. А я сидел и размышлял над таким признанием. Другая цивилизация? Здесь в Провале?

— И почему тогда о ней люди не знают? — Я не удержался от вопроса набрав тестовым файлом в чате и перебил Прона, уж больно меня заинтересовал его вывод.

— Я думаю кому надо знают. — Старатель не стал приводит мне какие-то безумные аргументы или в чем-то убеждать. — Своими глазами видел артефакты, которые находили на таких развалинах. А потом сдавали скупщикам. Просто всем по большому счету насрать на такие мелочи. Люди сюда пришли заколачивать бабки и все постороннее им мало интересно.

Я хмыкнул и про себя неожиданно согласился с такими выводами ветерана. А что все логично. Люди заняты набивкой карманов в промышленном масштабе. Чего им там до каких не понятных подделок другой расы. Биологические ресурсы, которые давала эта планета перевернули всю экономику планеты. Слишком уж многое они давали. Провал был уникален тем, что все живое от бактерий до высокоорганизованных животных здесь использовало ту самую магию, которую в конце 50-х открыл Жигарев. И это сделало местную живность чрезвычайно полезной для людей и опасной в не меньшей степени.

— Можешь двигаться дальше. Гусеница уползла и приготовься. Крыса, не смотря на свою скорость всегда атакует жалом и перед ударом слегка доворачивает корпус в сторону цели. — Серьезный тон Прон выдернул меня из медитативного размышлизма, и я кивнул, забыв, что мой собеседник находиться в нескольких сотнях метров и видеть меня просто не может.

— И копье активируй только перед ударом. Это даст моей атаке дополнительный радиус, потому что иначе удар может наноситься с далека, и я просто не достану своей пырялкой вредный мешок с ценными ингредиентами. Да, мамочка. Я уже наизусть выучил вашу проповедь. Мне можно уже идти убивать крысу или мы тут еще потреплемся?

Ксан с удовольствием насладился приглушенной руганью старателя и уже не особо скрываясь двинулся к замеченному издалека Проном логову. Сейчас надо было наоборот засветиться и позвать бедную голодную скотину на обед.