Лидер

— Так точно. Он уже отобрал пилотов среди прибывших с Новой Тюмени. Немного, всего семьдесят. Сейчас они получают новые машины, которые скоро займут свои места в ангарах "Русса".

— Отлично. Что по укомплектованности "Базилевса"?

— Москитная группа на сто процентов, в остальном серьёзный недобор. — Онуфриев нахмурился. — Экипаж набран примерно на сорок процентов. Большую часть старой команды перевели на "Русс", но там тоже недобор.

— Приемлемо. Мы не собираемся высаживать на планету десант. Нам главное найти Землю, и убедиться, что никто не претендует на неё. А дальше можно будет не спешить.

— А если там находятся те самые корабли, которые так и не удалось обнаружить Баюну?

— Пять тяжёлых крейсеров, все не выше третьего поколения. Михаил, не думаю, что они рискнут с нами связываться. Да и с москитным прикрытием у них, я уверен, всё плохо.

— Надеюсь, ты прав, командир.

Подготовка заняла почти сутки. Оказалось, что истребители, находящиеся на борту трофейных кораблей, были абсолютно новыми, ещё не прошедшими обкатку двигателей. Поэтому я, убедившись, что подготовка к экспедиции идёт полным ходом, посвятил свободное время семье. Манриука, Галина, Виктор, Дракот, Михаил, и Вадим со своей женой, двумя дочерьми и питомцем — Вот она, моя семья. Забрав в своё распоряжение целый эсминец, мы устранились от всяческих дел. Отыскали живописное место на берегу большого озера, расположившегося в тёплых широтах, и провели там весь день.

А потом мы с любимой провели жаркую ночь, позабыв про все дела и проблемы.

Подпространство. Место, неподвластное даже таинственным создателям систем "Вторая жизнь", "Транспортная сеть", и зона А-один. Ровно двое суток в ничто и нигде, а затем ты появляешься совершенно в другом месте, бесконечно далёком от того, где начался незримый прыжок. Удивительно, что во время этих двух суток ты остаёшься в сознании, можешь передвигаться по кораблю и разговаривать с экипажем.

Такие мысли витали в моей голове, за десять минут до выхода линкора из подпространства. Ну а что ещё делать? Команда готова к выходу в реальность, все знают, что делать, даже если мы окажемся под огнём вражеских кораблей. Впрочем, это маловероятно. Совершающие прыжок корабли появляются совершенно внезапно, без каких-либо признаков. Ни возмущение пространства, ни каких-то сигналов. Вспышка, и вот он, появился из ниоткуда. А ведь ещё надо знать, где может появиться судно, и непрерывно сканировать эту часть космоса.

— Капитан, до выхода из подпространства осталось пять минут.

— Это хорошо. — отозвался я на слова искина. У самого же сжалось сердце. А вдруг Земля уже совершенно не та? Может цветущая, живая планета за сотню с лишним лет превратилась в мёртвую, высушенную? Или я всё же ошибся, и мы летим по неверным координатам. Нет, к чёрту подобные мысли. Сейчас всё узнаем, чуть-чуть осталось.

Лёгкая дрожь, и "Русс" вывалился в обычное пространство. Тут же заработали обзорные экраны, а системы сканирования начали просеивать пространство. Я, уже по привычке, уставился на тактический экран, и в этот момент взвыла тревожная сирена. Прямо на линкор, под приличным ускорением, стремительно приближались четыре сигнатуры вражеских кораблей. Искин почти мгновенно идентифицировал корабли — тяжёлые крейсеры, второе поколение, производство государства Иммир. И они в настоящий момент подошли слишком близко к линкору, фактически оказались в мёртвой зоне от главных орудий.

— Витор, видеосвязь с "Базилевсом", срочно! И проведи синхронизацию с Каратом. — отдал я приказ, и тут же добавил: Москитная группа — покинуть Ангары! Правый маневровый — увеличить тягу на двадцать процентов. Главное орудие, приготовится к залпу, как только цель окажется в прицельной сетке!

— Адмирал, я возьму на себя правую пару противника. — раздался с видеоэкрана голос капитана Колосса. — Прикроюсь корпусом линкора, так меньше риска.

— Принял. Действуй. И выпускай москитов, живее.

— Есть! — козырнул капитан, и тут же начал раздавать приказы на своём судне. Искин приглушил динамики, отсекая ненужный шум.

— Противник в зоне поражения главных орудий. — прозвучал голос лейтенанта Татаринова.

— Залп! — тут де отдал я приказ, и мгновением позже линкор содрогнулся, разрядив все носовые пушки. Секунда, и в космосе вспух огненный шар. На тактическом экране замигала угроза столкновения с одним из крейсеров, идущих прямым ходом на "Русса". Вот чёрт!

— Манёвр уклонения, на левый борт! Беглый огонь из всех бортовых орудий! Москитному флоту, выйти из зоны возможного поражения!

Линкор ударил всейдоступной ему мощью. Из двух вражеских кораблей, идущих справа, ближайший получил пять попаданий подряд, и в космосе вспух ещё один огненный шар. Второй крейсер избежал попаданий, прикрывшись корпусом дружественного судна и нырнув вниз, относительно плоскости эклиптики. Но это его не спасло, я отчётливо видел на тактическом экране, как "Базилевс" чётко, словно на учениях, заходит на цель.

— До столкновения с крейсером противника осталось пятнадцать секунд. Четырнадцать. Тринадцать… — начал отсчитывать искин. Уж не знаю, что нашло на капитана вражеского корабля, но он сознательно шёл на таран. Последствия такого столкновения я представлял прекрасно — тут не спасёт никакой живой металл. Единственное, что нас спасёт, это повторный залп. С такого близкого расстояния шанс, что мы уничтожим противника невелик, но он всё же имеется.

Один за другим, в борт линкора ударило два снаряда, выпущенные из вражеского орудия. Для "Русса" совершенно не критично. Более того, пусть и слабый, но толчок от взрывов частично ускорил разворот корабля, и на тактическом экране стало видно, что таран крейсера придётся на кормовую часть, что вряд ли повлечёт за собой критические последствия. Во всяком случае реакторы уцелеют, как и маневровые двигатели.

— Девять. Восемь. — тем временем продолжал отсчитывать искин. — всему экипажу пристегнуться к страховочным поручням. Четыре…

Корпус линкора вновь вздрогнул, выдав повторный залп из орудий правого борта. А в следующий миг тактический экран затянуло белой засветкой. Похоже крейсер противника шёл без активной защиты, и первый же снаряд с "Русса" угодил в реактор.

Ударная волна от близкого подрыва шарахнула по корпусу, напрочь снеся активную защиту. Меня так мотануло в капитанском кресле, что я чуть не откусил себе язык, при этом изрядно приложившись о спинку кресла шлемом, и боком о подлокотник подлокотник. Тут же к горлу подкатила тошнота — похоже не обошлось без серьёзного сотрясения. Твою же в ключицу, через все рёбра!

— Витор, доклад! — хрипло потребовал я, чувствуя, как встроенная в бронескаф аптечка один за другим вкалывает мне несколько инъекций. Тошнота тут же начала отступать, а на языке появился металлический привкус. Похоже мне вкололи боевой коктейль.

— Незначительная деформация корпуса. Сильные повреждения двух из трёх основных двигателей. Потеря сорока процентов всех внешних систем. Потеря пятидесяти процентов активного вещества, покрывавшего обшивку.

— Экипажу что-нибудь угрожает?

— Нет, целостность корпуса не нарушена, система жизнеобеспечения работает штатно. Функционал корабля пострадал на пятьдесят процентов.

— Да я уже понял, что мы не сможем уйти в подпространство. Ладно, разберёмся. Восстанови видеосвязь с "Базилевсом".

— Командир, живой! — обрадованно произнёс капитан крейсера. Видео периодически покрывалось рябью, но я по голосу понял, насколько взволнован Колосс. — Я сначала подумал, что всё, хана. Ан нет, повезло.

— Вот именно, что повезло. — ответил я, только сейчас поняв — экипаж судна только что разминулся со смертью. — Что с "Базилевсом"?

— Незначительные повреждения. В кормовой части пострадало несколько внешних систем. Тоже зацепило взрывной волной. Я так понимаю, наш противник, это те самые корабли, что знали координаты прародины?