Граф Книга третья

Глава 3

Через две недели пути мы догнали наше войско, которое уже объединилось и шло единым строем. Уезжать вперёд я не стал, до дома недалеко, да и путешествие по имперскому тракту был не настолько медленным. К тому же хотелось вернуться всем вместе, а не отдельными отрядами.

Вскоре и мой управляющий нас догнал, что и не удивительно, у него всего было три десятка охраны, так что ехали они гораздо быстрее, чем мы. Старик был рад что ему поручили такое важное дело, как он мне сообщил, с делами в замке справится его помощник, так что теперь требовалось просто набрать людей, соблазнить чем-нибудь крестьян на переезд. Это тоже задача не самая лёгкая, вроде бы уже все знают, что мертвяки больше нам не угрожают, но вот слухи об этих землях ходили один страшнее другого. Тем более суеверные крестьяне верили даже в небылицы, которых сроду не было.

В общем, пришлось старику ехать вместе с нами, у меня в графстве нужно и с мастерами всё обговорить, да и подготовиться к такому важному делу. Потом старику спешно нужно будет ехать в новые владения, чтобы там оценить объём работы.

Естественно, возвращение армии не могло остаться незамеченным, так что нас снова в моей столице встречала огромная толпа. На этот раз радости было поменьше, всё же мы понесли потери, и теперь в толпе можно было заметить встревоженные лица. Семьи воинов внимательно смотрели на проезжавших мимо солдат, в надежде увидеть своих родных, отцов, сыновей, мужей.

Раненных мы за время путешествия всех поставили на ноги, так что все были на ногах, ну, почти все, трое всё же ещё восстанавливались. Супруга меня тоже встречала, с детьми, она была довольна, похоже, что до сих пор не знает о ранении, а может и знает, но вида на людях не показывает.

Снова пришлось устраивать праздник, это уже традиция такая, причём она не только у меня, а и у других аристократов, они тоже по возвращению домой устраивали для всех своих людей праздник. Вообще в империи государственных праздников было очень мало, одним из самых важных считался, когда урожай собирали, требовалось поблагодарить богов за то, что не оставили людей умирать с голоду. Кстати, я в империи так ни разу не видел жрецов или каких-нибудь священников. Похоже, что тут просто верили, без всяких храмов и прочего, да и вера была так себе, когда проблемы, тогда и обращаются за помощью к богам.

— Ты как умудрился ранение получить? — Спросила меня Грета, едва мы остались вдвоём.

— Как все получают, так и я, расскажи лучше, как у вас тут дела идут? — Ушёл я от неприятной темы, иначе начнёт снова ругаться и возмущаться.

— Да как у нас дела идут, всё хорошо, разбойники хотели осесть на наших землях несколько раз, да всех выбили, урожай должен быть хорошим, всё как обычно.

— Никто тебя не обижал, пока меня не было?

— Да кто обидит, все соседи, у которых могло на это духа хватить, тоже на войну с нежитью отправились, а барону боятся в нашу сторону косо посмотреть.

— Это почему? — Не понял я. — Не припомню, чтобы мы себя агрессивно вели по отношению к соседям.

— так запрет императора на войну закончился, — улыбнулась Грета. — Вот все и опасаются, что ты начнёшь всех под себя подминать. Опять же твои вассалы немного вызывающе ведут.

— Кто именно? — Нахмурился я. — И что значит вызывающе?

Мне ещё не хватало, чтобы мои люди кого-то на войну провоцировали.

— Да этот, Ранзар, который последним под твою руку пошёл.

Этого барона я помнил, тоже вслед за остальными решил примкнуть к более сильному аристократу, ко мне, чтобы проблем меньше было.

— И каким образом его вызывающее поведение проявляется? — Уточнил я.

— Охотится на землях соседей, как у себя лома, совсем обнаглел, причём вырезает лосей, что под запретом.

Ну да, у соседей можно было бы поохотиться, только если они сами это разрешат, в противном случае, это по сути разбой.

— Поговорю с этим недоумком, — с угрозой в голосе произнёс я.

— Уже поговорила, — улыбнулась Грета. — Вроде бы понял, а если не понял, его муж твоей сестры быстро в чувство приведёт.

— Мне ещё междоусобицы не хватало, — пробурчал я.

— Да какая там междоусобица, у твоего Люкаса дружины больше, да и отец за спиной стоит, а этот Ранзар только силу и понимает похоже. Надо было его баронство захватить, а не брать этого придурка к себе в вассалы.

— Кстати, — перевёл я тему разговора. — Как там моя сестрёнка, всё так же рвётся в бой?

— Нет, ребёнка ждёт, так что скоро ей будет не до боёв и походов.

— Ну и замечательно, — улыбнулся я. — Нам тоже нужно срочно ещё ребёнка сделать.

Как оказалось, пришлось снова вернуться к вопросу о недопустимом поведении моего вассала. Причём на этот раз безобразие обнаружил Лерон, который и должен был следить за порядком в моём графстве. Спустя неделю после моего возращения, его воины разгромили какую-то банду на границе моего графства. Несколько человек удалось взять живыми, они сами сдались, точнее были так пьяны, что просто не соображали что вокруг происходит. В общем, несмотря на то, что был отдан приказ всех разбойников вырезать, этих приволокли в замок, где и допросили. Так вот, удалось выяснить, что эти разбойнички продавали награбленное моему вассалу, а за это и мне могли голову снести, что не слежу за своими подчинёнными.

В результате пришлось лично разбираться в этом деле, просто так казнить своего аристократа не мог, да и он, когда его вызвали, упёрся и ни в какую не хотел признавать свою вину, говорил что оболгали его. Пришлось отряжать отряд в столицу, где бы дворянина допросили маги разума. Увезли моего вассала под стражей, и в первую же ночь он попытался смотаться, чем только подтвердил свою вину.

Впрочем, удрать ему не дали, так что побеседует с магами жизни, а дальше пусть суд его судьбу решает, я всё что мог, сделал. С ним же отправили и захваченных бандитов, может, и они там пригодятся.

Только через два месяца с гонцом пришёл ответ, в общем, барона лишили его дворянского достоинства и казнили, ну а его земля отошла в моё владение. С его семьёй мне посоветовали самому разобраться, как с простолюдинами, хотя, они ими уже и являлись. Казнить я из не стал, а просто разрешил забрать казну, которую барон успел скопить, а потом посоветовал убираться с моих земель.

Вскоре ко мне в гости прибыл Раст, который уже управился со всеми своими делами и теперь решил из меня хорошего некроманта сделать, за отдельную плату. Кстати, он так не лютовал как архимаг Ранос, никуда не торопился, так что у меня была возможность заниматься своим обширным хозяйством. А дел у меня было, как говорится, по горло.