Страница 11 из 18
Резко затормозив, полностью разворачиваюсь к Безымянному ужасу.
«Он — просто необъятное грозовое облако. Судя по рассказам Эзалона, так его видят все».
«Да, именно так он и выглядит», — соглашается Арен.
«Почему я вижу его, как остальные?» — приземляюсь и активирую печать усиления дара.
Пространство вокруг взрывается красками: нити, потоки, волны... магии так много, что рябит в глазах.
Трехглазые драконоподобные твари источают не только черную, но и разноцветную магию... среди пронизывающей их тьмы мелькают призрачные драконьи тела. Они действительно драконы, слитые с вестниками, превратившиеся в чудовищ. Похоже, Дегон был не единственным драконом, позарившимся на силу Бездны.
Сквозь дымку всматриваюсь в покров на Безымянном ужасе. Всматриваюсь внимательнее... внимательнее... еще внимательнее...
Земля вздрагивает.
«Лера!» — Арен окружает нас стеной земли, поднимает нас на каменном постаменте и разливает вокруг огонь. Волна вестников налетает на первую преграду, рвется к возвышению.
Выше взвивается золотая магия, защищая нас, но даже сквозь нее я вижу... Грозовые облака на поверхности Безымянного ужаса имеют структуру: это плотно сплетенные, источающие дымку нити. Они опутывают его, точно кокон. Это его броня или щит. Нити связывают его с Заранеей, все плотнее обвивают ее, тоже защищая, сливаясь с ней, с ее крыльями, с черной глазастой короной, управляющей вестниками.
Заранея служит Безымянному ужасу. Не такое это тупое существо, как кажется, раз с ней договорилось. А если оно соображает — сражаться с ним будет сложнее.
Вестники и измененные драконы напирают, трещит под ними поднятая Ареном стена, пламя вгрызается в черные тела, но их слишком много. Факелами вспыхивают забирающиеся на них зомби.
Снова нарастает гул, дрожит земля, и разномастные снаряды запрещенного гномьего оружия уносятся к Безымянному ужасу. Структура плетения его защиты уплотняется в тех местах, куда метит оружие, будто он чувствует желание ударить себя.
БАХ! БАХ! БАХ! — взрывы сливаются в один утробный звук. Взвивается к небу столб из пыли и дыма, пламя облизывает защиту Безымянного ужаса, но прогрызть ее не может.
Ну вижу я эту структуру, но что с этим делать? Обратиться к магистру Саториусу и другим щитовикам, чтобы нашли слабое место? А для этого мне, исходя из опыта работы с щитом Пат Турина, надо сначала полностью плетение кокона Безымянного ужаса изучить. Сколько времени на это потребуется, как долго будут искать слабое место щитовики?
И чем стрелять по этой махине?
Безымянный ужас, качнувшись, заваливается вперед. Под ним вздрагивает земля, трескается, и ее комья втягиваются в серую поверхность через мимолетно раздвигающиеся нити плетения. Туда же, будто в сотни голодных ртов, всасывает потоки магии со всего Эерана, туда же срывает магию заклинаний, и плиты под
стихийниками резко останавливаются, пассажиры кубарем летят вниз. Из крыльев грифонов вытягивает поддерживающие их магические вихри, и чудесные звери вместе с седоками неловко приземляются, падают на изломанную заклинаниями землю. Безымянный ужас напитывается магией, он пожирает саму землю и... растет. Нити плетения приоткрываются всего на пару секунд, каждый раз в новом месте, утягивая все во тьму его внутренностей. Окружающий нас золотой огонь, вздрогнув, растекается в потоки магии, и их уносит к Безымянному ужасу. Магию вытягивает из каменного укрепления, и оно начинает осыпаться под нашими лапами.
«Похоже, эта тварь... — обращаюсь я к Арену. — Кажется, он открывается, когда поглощает магию и материю. На нем защита, но там, где он всасывает пищу — там он приоткрывает ее».
«Лера, нам не видно, в каком месте он ее засасывает».
«Значит, я буду наводить пушки». — Взлетаю, и Арен поднимается следом за мной. С грохотом обрушиваются камни и спрессованная земля. Вестники подпрыгивают, пытаясь нас достать. Клацают гигантские клыки, брызгает слюна, и бывшие драконы взмахивают изуродованными крыльями, целятся в нас шипастыми ядовитыми хвостами.
«Арен, попроси Линарэна выстрелить в этих тварей, иначе мы не сможем подлететь к остальным».
«Они с Элором нас встретят, летим». — Зависнув в воздухе, Арен выдыхает лезвие белого пламени и сжигает ближайшего вестника. Судя по тому, что магию почти не забрало, этот удар был от слившегося с ним меча.
Остальные вестники, изрядно потрепанные, но все такие же упрямые, устремляются за мной, перепрыгивают глубокие трещины в земле.
Я отчаянно машу уставшими крыльями, а Арен легко догоняет меня.
«Может, еще пару вестников спалишь?» — спрашиваю устало.
«Лин попросил оставить всех ему, у него какой-то эксперимент».
На миг сбиваюсь с ритма махов и чуть не лечу кубарем вниз, но опыт полетов помогает выровняться.
Ну да, самое время для экспериментов!
Впереди по курсу группируется отступающая от Безымянного ужаса армия. Баллоны дирижаблей подтаскивают к оружию на случай, если придется с ним отступать. В глазах рябит от вспышек магии, пестрыми лоскутами уносящихся к пастям чудовища, и я поспешно заглушаю дар, чтобы в самый ответственный момент он не выключился из-за перенапряжения.
«Лера, как надолго приоткрывается его броня? В одних и тех же местах? Мне нужно передать отцу, чтобы они подготовились».
По хребту холодком пробегает ужас: «На пару секунд. В разных местах. Но я смогу навести, смогу сделать это быстро!»
Эмоции Арена... он не верит. Его отчаяние бьет под дых. Сама понимаю, что попасть будет трудно.
«Мы должны попробовать! Просто обязаны!» — мысленно кричу я.
Сверкает золотой броней вылетевший нам навстречу Элоранарр, Линарэн в человеческом облике парит под ним, на руке у него что-то блестит. Кристаллы! И наверняка не простые, а как я люблю!
«Лера, лети прямо на них», — приказывает Арен.
Его братья приземляются. Элоранарр прикрывает своим драконьим телом Линарэна, а тот просто стоит. Его рука опутана кристаллами и золотыми проводами. На стеклах гогглов сверкают магические печати.
Потрепанные вестники отстают совсем немного, и, миновав Элоранарра с Линарэном, я разворачиваюсь на случай, если им понадобится помощь. Арен зависает рядом со мной. Линарэн бросается вперед. На его руке вспыхивает перчатка, соединенная с магическими кристаллами. Он прижимает ладонь в перчатке к земле.
Клином от него расходится волна, раскладывая все, что попадает в нее, — землю, вестников, полудраконов, зомби — на маленькие шарики, а те шарики — на еще боле мелкие, и еще более мелкие. Между ними вспыхивают магические символы, линии связи. Это очень похоже на анимированное для научнопопулярных роликов разложение материалов на молекулы и атомы.
Только тут разложило с дюжину тварей. Это, я так понимаю, способность призванного оружия Линарэна.Линарэн падает на колено.
— Ну, все, попробовал, — рыкает Элоранарр и, сгребая его лапой, взмывает вверх.
Выжившие твари, рассекая разложенных на шарики собратьев, пробегают под ними и прыгают к нам с Ареном, клацают зубами.
Громыхает пушечный залп по Безымянному ужасу. Вздрагивает земля, и грозные вестники падают, точно кегли. Взрывной волной нас отшвыривает в сторону. Едва поймав крыльями поток, я выдыхаю выстрел Пронзающего на ближайшую тварь. Он теперь сообразительнее — сносит вестнику лапу. Рассекающая бьет в третий глаз полудракона серией огненных серпов.
И пока эти зверюги наседают на меня, с другой стороны в них плюются ударами призванного и слитого с ними оружия Арен с Элоранарром.Линарэна от сражения утаскивает Риэль. Тот, держась за ее талию, то и дело оглядывается и, кажется, просится поучаствовать в бою, но с Риэль не поспоришь. Тем более рука Линарэна с опутавшим ее усиленным призванным оружием висит подозрительно безвольно.
Нарастающий гул предупреждает о подготовке к выстрелу из пушек. Безымянный ужас все еще выползает из портала между мирами. Заранея парит над ним, наблюдая за императором и что-то обсуждающими с ним драконами, эльфами.