От любви

Вторая ночь так же прошла на грани яви и сна, но я больше не могла позволить себе пропускать учебу. Очень волновалась, выходя из дома и пока добиралась до ВУЗа — все время казалось, что в любой момент перед глазами появится знакомая глянцево-черная машина. Ведь Адам мог поджидать меня прямо у ворот или, как это часто бывало, занять видное место на парковке возле ВУЗа.

Однако зря я переживала… Похоже, мое желание исполнилось, и он все понял.

Задержавшись на крыльце учебного корпуса, я с грустью обвела взглядом машины через дорогу. Его ауди нигде не было. На следующий день тоже. И телефон неожиданно замолчал.

Вот и хорошо — уговаривала я себя, а у самой грудную клетку стягивало до слез.

Я думала, что смогу все разом разорвать между нами и забыть. Точно смогу — это же только во благо! Но каждый новый час проходил точно в аду. Без него… Порой становилось настолько тяжело, что я готова была все простить, даже признать себя павшей девушкой, только бы увидеть Адама еще раз! Все, что угодно лишь бы наши встречи продолжились…

Но раз он принял решение, то мне стоило только поблагодарить судьбу. Хотя внутри я безумно боялась, что на самом деле любимый узнал правду и именно поэтому исключил любое пересечение со мной.

В пятницу пары закончились к вечеру, но мне совсем не хотелось идти домой. Прямо ноги не слушались и вели меня подальше. Я сказала маме, что погуляю с девочками, но на самом деле шла одна. Не хотелось ни с кем общаться, ничего изображать — слишком острыми были собственные мысли.

На набережной разгулялся ветер, но заходящее солнышко еще хорошо пригревало. Встав у каменного ограждения и устремив взгляд на оранжевый горизонт, я нехотя сосредоточилась на назойливой мысли, вертевшейся в голове. Мама сделала это лишь однажды… Деликатно предложила исправить мой изъян медицинским путем. Как и в тот раз, эта мысль сейчас вызвала лишь отвращение и еще большее отрицание.

Не могу… Не правильно это, унизительно. Возможно когда-нибудь, когда отчаяние загонит меня в угол, я пойду на это. Но не сейчас.

Жаль мне не удалось долго насладиться одиночеством. Позвонила мама и как-то взволнованно велела возвращаться домой. Срочно.

Сначала я не придала этому особого значения и послушно побрела на остановку. Но уже в автобусе отчего-то занервничала. Вдруг что-то случилось? Вдруг родители о чем-то узнали, что заставило их волноваться? И это что-то непременно связанно со мной.

Кажется этот страх не оставит меня никогда… Я четко понимала, что обжегшись дую на воду, однако психика не поддавалась контролю. Поэтому я практически бежала от остановки до дома и с настороженностью уставилась на белый джип, припаркованный у ворот.

Дело в том, что в этом городе у нас не было ни друзей, ни родственников. Только дальние и соседи, но все они жили практически так же скромно как мы. Что же это за гости тогда?

Заходя в дом, я сразу ощутила витающий аромат чего-то запеченного. Едва за мной хлопнула дверь, как в небольшом, но идеально убранном коридоре появилась мама в фартуке.

— Привет!.. — рассеянно поздоровалась я. — А кто к нам приехал?

Удерживая в руках полотенце, она окинула меня странным взглядом.

— Проходи, раздевайся — сама увидишь, — загадочно ответила мама и, приблизившись, поцеловала меня в лоб.

Забрав из моих рук сумку, родная помогла мне снять плащ и принялась поправлять волосы. Послушно принимая ее внимание, я прислушалась к голосам, которые звучали где-то в доме и неуверенно спросила.

— Может, я помогу тебе на кухне?..

— Нет, не нужно, — отказала мама. — Иди в зал, тебя ждут.

— Что?.. Кто ждет?

Она вдруг улыбнулась и встретилась с моими глазами.

— А то ты не знаешь, — подначила мама, еще больше запутав меня. — Давай, иди, мы потом с тобой поговорим.

Взяв мою руку, она потянул меня от порога, и подтолкнула в комнаты. Неуверенно делая шаги, я сцепила руки спереди, радуясь, что мама идет следом. Это немножко придало уверенности, когда я робко заходила в зал. В глаза сразу бросилось, что в центре поставлен праздничный стол и что во главе его сидит отец, который нетипично рано вернулся с работы.

— Здравствуйте! — на автомате подала я голос, застыв возле дверей.

А в следующую секунду сердце ухнуло в пятки, когда на мое тихое приветствие обратил внимание гость, сидевший справа от незнакомого упитанного мужчины с густой бородой. Я даже на мгновение подумала, что обозналась, но прямой взгляд Адама не позволил усомниться. Только он мог так смотреть.

— Здравствуй, дочка! — воскликнул папа, поднявшись из-за стола. — Как видишь, к нам неожиданные гости пожаловали. Говорят за тобой.

Растерянно хлопнув глазами, я бегло глянула на упитанного мужчину, лицо которого озарила улыбка, словно он был доволен тем, что видел. А затем я обратила внимание на двух женщин разного возраста, для которых отдельно поставили красивые стулья. Одна из них — постарше, особенно придирчиво смотрела на меня, но ее губы тоже растянулись в искренней улыбке.

Тело бросило в жар. Я была уверена, что отец ошибается или я ошибаюсь, ведь это не может происходить на самом деле.

— Как тебя зовут? — вдруг спросил меня басом мужчина с густой бородой, сидевший возле Адама.

Должно быть, незнакомец был его старшим родственником, ведь я точно знала, что отец любимого давно умер.

— Мариям, — ответила я, стеснительно опустив голову.

— Мариям, — то ли повторил, то ли позвал мужчина. Он с улыбкой посмотрел на Адама и изрек: — Мой племянник пришел ко мне на днях и сказал, что есть девушка, которая настолько ему нравится, что он готов изменить свою жизнь ради нее. Я был рад и горд исполнить роль свата, а потому сегодня с женой и дочерью приехал в ваш дом.

Сглотнув, я неловко посмотрела на женщин, которые поднялись со своих мест.

— К нашей радости, твой отец дает благословение. Но из уважения к его решению, я должен спросить тебя, Мариям… Согласна ли ты выйти замуж за этого мужчину — за моего племянника?

Мурашки расползлись по коже. Едва стоя прямо на ослабевших ногах, я взглянула на Адама, словно мне нужно было убедиться, что все это по-настоящему.

«Ты не заслуживаешь счастья! Не заслуживаешь, Мариям! Ты не имеешь права соглашаться!» — заскулил в сознании тонкий, ядовитый голосок.

Я ощутила, как мама ободряюще коснулась моей спины ладонью и будто спохватилась.

— Да, — выдохнула, посмотрев на отца. — Я согласна.

Сердце колотилось в груди, словно меня не услышали, и я упустила момент! Словно я своей паузой заставила Адама с остальными сомневаться в своих чувствах…

Мой оторопелый взгляд устремился на женщину, которая вдруг двинулась к столу. По всей видимости, тетя Адама. Ухоженная, изящная, несмотря на возраст — она не сводила с него своих пронзительных карих глаз. Остановилась рядом и что-то протянула ему. Белую коробочку. О Боже…

Одарив тетю теплой улыбкой, Адам поднялся и поцеловал ее руку. Затем уверенным шагом направился ко мне. В коробочке оказалось роскошное золотое кольцо. Слезы застелили глаза, и сквозь пелену я смотрела, как он не спеша надел его на мой безымянный палец.

Когда теплые губы Адама коснулись моего лба, я всецело рухнула в реальность, но вдруг ощутила надежду. Страхи странным образом растаяли, сомнения развеялись — все так, как должно быть! Я бы не смогла отказать ему… Ни за что! К тому же то, что тетя благословила Адама надеть мне кольцо прямо сейчас, значило, что меня принимают в семью. Что выбор племянника одобрен целиком и полностью.

Жаль эта анестезия была временной.

Груз на сердце за то, что мне приходилось скрывать, стал троекратно тяжелее. И чем ближе подходил день свадьбы, тем больше страх сводил меня с ума.

9

Наши дни…

Я видела, как он прошел к длинному шкафу без ручек, откуда взял темную рубашку. Накинув ее на ходу, муж направился к двери и прежде чем выйти из комнаты, выключил большой свет, оставляя меня в темноте.