Между двух огней

Я шагнула в сияющий портал.

Я бы не удивилась, если бы в холле университета меня сразу же схватила стража. Ведь как это, телепортация категорически запрещена по закону! Но, похоже, тут всем было не до этого.

Холл заполняла толпа студентов, взбудораженных чем-то. Но с чего они все тут среди ночи? Я хотела спросить у ближайшего парня, что происходит, как сверху на лестнице показался лорд Тавер в сопровождении леди Селии. Тут же воцарилась тишина.

— Я понимаю, все вы взволнованы происходящим, — ректор говорил очень спокойно, хотя, похоже, неведомая ситуация и вправду была из ряда вон. — Тревожитесь и о своей судьбе, и о судьбе ваших родных и близких, что за пределами университета. Но магия исчезает постепенно, и защитный барьер, окружающий нашу территорию продержится должное время. И этого времени вполне хватит на то, чтобы найти выход из сложившейся ситуации.

Так, барьер — это понятно. Тот самый, который поставили, чтобы любовная лихорадка не распространилась вовне. И, выходит, теперь он защищает отчего-то, что снаружи его пределов? Но отчего?

— О чем вообще речь? — шепотом спросила я у стоящего справа лохматого парня.

Он покосился на меня с недоумением, словно хотел вот-вот обвинить в дремучести, что как это я так от жизни отстала. Ну простите, у меня были дела поважнее происходящего в университете.

Так же шепотом ответил:

— Так ведь это, какой-то опустошитель объявился, и теперь магию из мира вытягивает.

— Чего?.. — оторопела я.

— Да я сам в шоке!

А лорд Тавер все же так же невозмутимо подытожил:

— Потому всем здесь стоит сохранять спокойствие. Естественно, занятия на это время будут отменены, весь преподавательский состав задействован для поддержки защитного барьера. Повторюсь: волноваться не о чем! Мы следим за ситуацией и принимаем все возможные меры. Расходитесь по комнатам.

Она пошел прочь, о чем-то тихо переговариваясь с леди Селией. Я рассчитывала лорда Тавера нагнать, чтобы расспросить, но пока пробиралась через оживленно обсуждающую «конец света» толпу, наткнулась на Фиби и Тиеру.

— О, пропажа наша непутевая нашлась! — Фиби была как всегда деликатна. — Между прочим, твой Дэмиан чуть всю душу из меня не вытряс! Так что в том, что я рассказала ему про заклятье, это он виноват, а не я вовсе! — ну да, лучшая защита — это нападение, но Фиби тут же добавила уже без демонстративного наезда: — Надеюсь, ты на меня не злишься?

— Нет, что ты, будем считать, что все к лучшему, — улыбнулась я, но тут же обеспокоенно спросила: — Только что у вас вообще творится?

Тиера только собралась было ответить, как Фиби ее перебила:

— Честное слово, в этот раз точно не по моей вине!

Тиера хоть и покосилась на нее хмуро, но все же продолжила:

— Это началось вчера поздно вечером. Магия у всех принялась давать сбои. И уже ближе к полуночи выяснилось, что с самим миром что-то происходит. Дальше — больше. Как-то стало известно, что объявился некий опустошитель. И хотя давно уже развеян миф, что опустошители — зло, но этот явно творит все не из благих побуждений и…

— Да он просто вытягивает магию из всего мира! — перебила Фиби, видимо, не выдержав пространных объяснений Тиеры.

Да что ж такое… Неужто Лиам окончательно рехнулся?! Наверняка именно Деррек подкинул ему столь гениальную мысль опустошить весь мир! Но призраку-то это зачем? Или, мол, раз нет магии эдарингов, то пусть никакой не будет?!

— Девочки, извините, но я вас ненадолго оставлю, — я заприметила недалеко в постепенно рассеивающейся толпе Крейва. Все-таки он как-никак лучший друг Лиама. Может, хоть он знает, что с тем случилось?

Вот только приближаясь, я стала невольной свидетельницей разговора.

С очаровательной улыбкой первого на деревне обольстителя Крейв наседал на прехмурую Алирвию:

— Ну ты же понимаешь, грядет конец света. Хана-смерть-мы всем умрем, и все такое. Ты ведь не хочешь умереть девственницей?

Она мученически закатила глаза.

— Как же ты все-таки уже достал…

Алирвия хотела отойти, но Крейв тут же встал у нее на пути:

— Но ты же сама видела, меня проверяли той хитровыдуманной шкатулкой, я чист от какой-либо приворотной магии! Ты мне и вправду нравишься!

— Так научись выражать это нормальным языком! — Алирвия оттолкнула его, спешно пошла прочь.

— Не, а что не так-то? — с искренним недоумением крикнул ей вслед. — Все с моим языком нормально. Тебе просто нужно проверить это на практике!

Но Алирвия лишь ускорила шаг.

— Крейв, ты ужасный, — я очень постаралась не улыбнуться, хотя уж очень хотелось.

— Это я-то? — его недоумение перекинулось на меня. — Я, может, сама искренность, просто некоторые не в состоянии этого оценить!

— А чего это тебя вдруг на хороших девушек потянуло?

— Ты про Аливрию, что ли? — он досадливо смотрел ей вслед. — Да она мне с первого курса нравится. Только вечно ходит с разнесчастным выражением и занудствует так, что на кривой кобыле не подъедешь. Да и папенька у нее, знаешь ли, мало того, что декан, так еще и оборотень. И сунься такой, как я, к его дочурке, меня бы прямо на парадной аллее университета и закопали бы. Так сказать, другим парням в назидание… Ну а тут, раз уже все равно скоро помирать, я и решил, что медлить больше нельзя. Только толку?

— Кстати, о помирать, — я деликатно перешла на нужную мне тему. — Ты не в курсе, где Лиам?

Крейв помрачнел.

— Без понятия. У него как крыша начала ехать, так я и узнавать его перестал. Причем все последнее время прямым текстом говорил ему: дружище, неужто сам не видишь, что с тобой что-то не то. Но Лиам ни в какую. В итоге двинулся настолько, что вчера открыто мне заявил, кто он. А после исчез.

— Но, может, он еще что-то говорил перед исчезновением? — я нервно закусила губу.

Крейв на миг задумался.

— Он был очень разъярен и, сама понимаешь, в таком состоянии не особо склонен вести осмысленный диалог. Возомнил себя всесильным вершителем судеб. А больше я его и не видел. Вообще ума не приложу, что с ним такое творится. Столько времени его знаю, но в последние дни с того злосчастного бала Лиама будто бы как подменили.

Что ж, яснее не стало… Но факт остается фактом. Лиам решил опустошить весь мир. Весь мир оставить без магии! И пусть университет пока защищен барьером, но ведь огромное множество людей за его пределами! И Дэмиан тоже… С еще не восстановленной магией разыскивает Деррека, и заварившего всю эту кашу!

И пусть страж междумирья сказал мне не вмешиваться, но я просто не могу в такой ситуации оставаться в стороне.

Я не стала терять время на поиски лорда Тавера. Да и что нового он мне скажет? И так уже понятно, что происходит. Как и понятно, что чуда ждать неоткуда. Может, конечно, у лорда Рефа и вправду крайне веские причины оставаться в стороне, как утверждал страж междумирья, но ведь больше никто бы помочь и не смог.

Деррек, без сомнений, сделал все, чтобы Дэмиан был занят только им. И, получается, у Лиама сейчас вообще нет никаких преград! Может, с моей стороны это и очень наивно, но если не попытаюсь остановить Лиама, то потом уже попросту будет поздно. Но сначала мне необходимо перестраховаться…

Фобоса и Деймоса я нашла без проблем. Братцы-некроманты заседали в пустующей сейчас столовой и яро о чем-то спорили. И только я собралась прервать их спор, как прямо посреди зала из возникшего портала появился Эдриан.

— Кристина! — мигом заприметил меня. — Наконец-то я тебя нашел!

— Что-то случилось? — хотя в контексте происходящего, как говорится, куда уж хуже.

— О, объявился! — подскочил Фобос.

— Тебя где все это время носило? — тут же подхватил Деймос.

— Ребят, долгая история, — Эдриан явно нервничал, снова переключился на меня: — Кристина, где сейчас Александр?

— Если бы я знала, — я вздохнула. — Он исчез среди ночи и, как понимаю, отправился на поиски Деррека, пока его безумный прадед еще что не натворил.